関東鉄道キハ３５０形が１０月１０日の「さよなら運転」（事前予約制）を最後に営業運転を終了した。キハ３５０形は、常総線の旧型車の置換えのため昭和６２年から平成５年にかけて国鉄清算事業団とＪＲ東日本からキハ３５、キハ３６を購入してキハ３５１～３５２３としたもので、キハ３５１、３５５～３５７、３５１８の５両が元キハ３６、それ以外の車両は元キハ３５である。
元キハ３０のキハ３０１～３１６と共に常総線の主力として活躍し、平成元年から冷房改造、一部の車両は平成５年から走行エンジンをＤＭＨ１７ＨからＤＭＦ１３ＨＺへの換装が実施されたが、新型車との置換えにより平成１０年１０月３１日付でキハ３５６（元国鉄キハ３６２６）、キハ３５７（元国鉄キハ３６１５）を皮切りに廃車が始まり、平成２３年４月時点で、キハ３５３（元国鉄キハ３５１８３）、３５４（同３５１９０）、３５８（同３５１１８）、３５１１（同３５１８７）、３５１８（同３６１７）、３５１９（同３５１６３）、３５２０（同３５１３４）、３５２１（同３５１７０）の８両が残っていたが、運用に就いていたのはキハ３５８とキハ３５１１の２両のみであった。
関東鉄道では、７月２２日（金曜日）から８月２８日（日曜日）まで、金曜日は水海道13:34→下館14:24／14:39→水海道15:37、土曜日と日曜日は水海道15:29→取手16:01／16:19→水海道16:51／17:00→取手17:31／1７:47→水海道18:19のダイヤで運行して、９月１０日の事前予約制の「さよなら運転」で営業運転を終了する予定であったが、急遽１０月９日までの土、日、祝日に運転されることになり、更に水海道～取手間２往復の前に水海道10:33→下館11:24／11:42→水海道12:36のダイヤが追加された。
９月１０日に予定されていた「さよなら運転」は「レトロ列車乗車会」として、キハ３５１１＋キハ３５８の前にキハ１０１（元国鉄キハ３０５５）を連結して３連で運転された。
９月３日（土曜日）と１０月２日（日曜日）に撮影に出掛けたのでその時の画像をご覧いただきたい。
10月10日の「さよなら運転」に乗車された方は是非その時のレポートをお願いしたい。
【９月３日】
この日は午後から出かけて、車窓から我孫子～天王台間の電留線に停車中の２０３系マト５５を撮影した。キハ３５１１＋キハ３５８は、稲戸井～戸頭間、戸頭～南守谷間、寺原駅、西取手駅で撮影した。寺原駅で偶然準特急さんとお会いして稲戸井駅までご一緒したが、守谷～新守谷間で撮影されたようであった。
稲戸井～戸頭間
戸頭～南守谷間
寺原駅進入
稲戸井駅
【１０月２日】
この日はデカンショまつり号さんに便乗させていただいた。大宝駅で合流して、駅の下妻寄り、下館～大田郷間と水海道機関区の近くの踏切で撮影した。機関区のフェンス越しに休車中のキハ３５０を撮影後、水海道から２本目の取手行きで乗り納めをした。
この日はキハ１０１（元国鉄キハ３０５５）も運用に就いており、大宝駅の下妻寄りと南石下～三妻間で撮影した。
元キハ３０の１００形は１０１と１０２の２両が在籍し、現在もほぼ毎日下記ダイヤで運用に就いている。１０１は朱一色、１０２（元国鉄キハ３０１３）は常総筑波鉄道時代の塗装で、原則として月、火は１０２、それ以外の日は１０１が運用に就いている。
水海道10:34(土休日は10:33)→下館11:24／11:42(土休日は11:44)→水海道12:36
大宝駅
太田郷～下館間
水海道機関区付近
水海道駅進入
大宝~下妻間（バックは筑波山）
南石下～三妻（バックは石下城）
キハ１０１（元国鉄キハ３０５５）
キハ１０２（元国鉄キハ３０１３）
キハ３５８の車内
キハ３５１１の車内 （クロスシート横の空間はトイレの撤去跡）
【休車中のキハ３５０形】
キハ３５４＋キハ３５３（平成１５年１１月に開業９０周年記念で旧塗装に変更）
キハ３５１９（キハ３５１８と共に平成１８年１１月映画ロケ用に塗装変更）
キハ３５１８（連結面の窓配置から元キハ３６形であったことが判る）
キハ３５２０＋キハ３５２１
キハ３０１（元国鉄キハ３０１６で、昭和６１年７月筑波鉄道に譲渡されキハ３０１となったが、翌６２年３月末廃止に伴い常総線に移動後、平成１７年１１月に廃車になった。解体されずに残っているが荒廃が進んでいる）
水海道駅
国鉄時代全く人気がなかったキハ３５系列であるが、姿を消すとなるとやはり寂しい思いがする。人気がなかった理由として、トイレの横以外はオールロングシート、機能一点張りのスタイル等もあるが、使用線区のミスマッチもあったのではないだろうか。当初の目的通り湊町～奈良間のような大都市近郊は良かったが、名古屋～湊町間、京都～福知山間のように長い距離を走ると評判が悪くなるのは当然であった。昭和４１年３月の小雪が舞う寒い日の夕方、新見～津山間で乗車したことがあり、駅毎に寒風が広い扉から容赦なく舞い込み、停車時間の長い交換駅では車掌が乗客が来るたびに扉の開閉を行っていた。
キハ３０形は、関東鉄道キハ１０１、１０２の他、久留里線にキハ３０６２、９８、１００の３両が健在で、日常的に運用に入っており、今のところ置換え計画は発表されていないが、来年度以降大きな変化があるものと思われる。
【キハ９００形】
正面のスタイルがキハ３５とそっくりな車両が在籍したので紹介する。
昭和３８年日本車輌で新製されたキハ９０１、９０２で、正面以外は大幅に異なり、片開きの３扉、台車は空気バネのＮＡ３０５Ａとキハ３５より高級な造りであったが、平成７年廃車になった。撮影時の昭和４５年３月１５日は中間にキサハ６１を挟み、ＤＴＤで運転されていた。
キサハ６１はキハ４１００２（元国鉄キハ４１１２４／昭和１０年大宮工場製）を昭和３７年事故復旧時にキサハ化したもので、台車はキハ４１０２１と振替えている。
