「ムーンライト」の数々

「ムーンライト」とは、春･夏・年末年始に運転される臨時夜行快速の愛称である。初めて愛称として使われたのは、国鉄時代、昭和６１年の新宿～新潟の団体快速と言われる。その翌年からは「ムーンライト」の愛称で定期の快速列車となり、のちに「ムーンライトえちご」となった。以後、臨時夜行快速の愛称として「ムーンライト」は各地で設定され、とくに京都・大阪から中国、九州、四国へ向かう「ムーンライト」が多数設定された。
平成８年には、“大垣夜行”と呼ばれていた東京～大垣の夜行普通列車に指定席を設けることになり、マルスで列車識別の必要性から「ムーンライトながら」の愛称となった。その後も、中央東線に「ムーンライト信州」、「ムーンライト仙台・ムーンライト東京」などの新しい列車も設定された。
しかし現在では、ＪＲ西日本に発着する「ムーンライト」はなく、設定日が年々短縮された「ムーンライトながら」「ムーンライトえちご」が辛うじて走るのみとなり、指定券だけで乗れる青春１８きっぷ御用達列車もずいぶん寂しい状況となった。▲山崎を走った「ムーンライト」の代表、「ムーンライト九州」、ＥＦ６５ＰＦがリゾート用１４系座席車を牽く（平成２年８月）。平成元年の「ふるさとライナー九州」運転がルーツで、翌２年には、京都～博多の「ムーンライト九州」（年末年始のみ「ふるさとライナー九州」で残る）となり、おもに青春１８きっぷ有効期間に合わて運転された。客車は１４系座席車で、夏のみスキー臨用のシュプール色が使われ、それ以外は１４系一般車、波動の大きい年末年始は１２系も動員された。平成１４年には年末年始も含めて「ムーンライト九州」に統一された。

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短期間で終わったリゾート列車

避暑・登山などの臨時列車「リゾート」は、同じ夏臨の「ビーチ・マリン」に比べると、その歴史は浅い。大阪・京都発で見ると、国鉄時代に避暑・登山の専用臨はなく、ＪＲ化以降、昭和６３年の白馬・信越方面へ直通列車「リゾート白馬」「リゾート信越」が運転されたのが初めてだった。その後、軽井沢方面へ余剰気味の５８３系を使用した夜行「シャレー軽井沢」、４８５系の昼行「スーパー雷鳥 信越」などが運転され、拡大を見せる。平成に入ってからは、平成２年に富山地方鉄道乗り入れの「リゾート立山」「リゾート宇奈月」を新設。「シャレー軽井沢」も二段寝台化されるなど、平成４年度は「リゾート」利用者数が最高の４万人を記録したと言う。しかし、その後の景気減退や阪神大震災の影響もあって、需要の微減が続く。平成７年には、女性専用の寝台車を連結した「リゾート白馬」を新設したが、運転直前に大糸線が豪雨で不通になり、一回も運転されないまま全面運休になる不運も重なった。結局、平成１０年までに、ＪＲ西日本の「リゾート」はほぼ消滅してしまった。

▲定期の特急「スーパー雷鳥（サンダーバード）１号」を夏季に区間延長してリゾート地へ向かう臨時列車を運転した。これは、クロ４８１－２００１先頭の「スーパー雷鳥 立山・信越（サンダーバード）」と長ったらしい愛称。平成元年の「スーパー雷鳥 信越（サンダーバード）」が始まりで、富山行きの「スーパー雷鳥（サンダーバード）１号」を延長運転する形で、信越線経由の長野行きとして運転された。この撮影時の平成４年には、付属編成を富山地方鉄道乗り入れの立山行き「スーパー雷鳥 立山（サンダーバード）」として運転・併結したため、この愛称の誕生となった（平成４年８月）。

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