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１０月１３日から富士フォトサロン大阪で開かれていたクローバー会写真展も、アッという間に一週間が過ぎ、１９日には最終日を迎えた。特派員も、最後の様子を目に焼き付けるべく、当日は午後から会社を早退し、会場へと向かった。
平日ゆえ、さすがに土日のような混雑は見られないものの、最後を惜しむ熱心な来場者が駆け付けている。中には、これで３回目という猛者や、写真を前に微動だにせず見入っている者もいる。
本日の受付当番は、琵琶湖を愛でる素浪人である。滋賀県と大阪の温度差で風邪をひき、打上げのときは本調子ではなかったが、やっと回復し、今日は元気に毒舌を振りまいていた。１５時前になってヒゲのおじんや和田平助氏も来るではないか。おじんはほぼ毎日の来場で、昨日は掲示板に書かれている“もう一人のおじん”も来訪し、東京からわざわざ来られた高名なファンとともに旧交を暖めたとのことだ。とにかく熱心というか、ヒマというか…。片や、和田平助氏はなんと美人の奥様とご来場ではないか。氏については、巷では艶福家との噂が絶えないが、奥様が旧姓・清水三重子さんかどうか、特派員はついに聞く勇気を持たなかった。
もう一人、このギャラリーを運営している富士フィルムイメージテックの責任者と話す機会もあり、そこで２つの驚くべき事実を得た。ひとつは、写真展に際しては、審査会で通過したものが展示できる訳だが、展示にはあらかじめ決められた定期展が組み込まれており、一般のアマチュアグループの開催機会には制約があって、その審査の倍率はなんと１０倍にも達するということだった。特派員はせいぜい２倍程度かと思っていたところ、この高倍率の狭き門、改めて当写真展のテーマ設定やその内容が秀でていたことを再認識したのである。
もうひとつの事実は、噂では聞いていたものの、当ギャラリーの来年３月での閉鎖が主催者側から正式に伝えられたことだ。写真発表者の憧れの聖地が消えてしまうのだ。ただし、その後は、御堂筋本町にある富士フィルムの大阪支社に移転して写真展事業は継続される。スペースもほぼ同じぐらいが確保されるとのことだが、集客力、またギャラリーとしてのブランドが維持されるかは不明である。
写真展の行く末を思い描いていると、１５：００、“蛍の光”が鳴り始めた。そう、最終日は入替えのため、１５時で終了なのだ。係員の手によって手際よく、撤去が進められ、３０分もすれば、元の壁面だけの状態に戻ってしまった。ここで係から、総入場者が発表された。一週間の総入場者３９４２人、一日平均５６３人である。一口で４０００人とは言っても、すごい数である。これだけの方々にクローバー会の活動の一端を知ってもらっただけでも、大きな成果と言える。
来場者からは、「懐かしい」「こんな古い写真がよく残っていた」「モノクロでそろえたのが良かった」「人が入っているのがいい」など、おおむね好評を持って迎えられた。ただ、何人かからは細かい注文や希望ももらった。
これらの反省も糧にして、さらに素晴らしい第２回の写真展に向けて、今日からスタートを切りたい。お世話になったギャラリーの担当者に御礼を述べたあと、特派員は大きな感慨を心に残し、ネオンきらめく梅田の街に消えたのであった。
【ﾊ真展.jpg : 94.8KB】
【撤去中.jpg : 77.3KB】
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