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銚子電鉄パニック「ぬれ煎餅買って！」で注文殺到、在庫カラカラ 目標５億円「まだまだ」
千葉県の犬吠埼付近を走る「銚子電鉄」が、車両の修理代を、副業である「ぬれ煎餅（せんべい）」の売り上げで捻出（ねんしゅつ）しようと悲痛な訴えをしたところ、全国から応援の注文が続々と入荷し、うれしい悲鳴どころか社業がパニックに陥る事態となっている。
『緊急報告 電車修理代を稼がなくちゃ、いけないんです』。悲痛な見出しをつけた訴えは１６日に、銚子電鉄のホームページに掲載された。文章には、（１）非常に厳しい経営状態にある、（２）資金不足で車両の法定点検が発注できない、（３）資金調達のためにぬれ煎餅やグッズの購入などに協力してもらいたい−ことがつづられた。社長、労組、従業員一同の連名だ。
銚子電鉄によると、ダイヤを維持するためには年末までに３両の検査が必要で、計１０００万円以上がかかる。また、老朽化が進んだ施設を直すために５億円を超える投資も数年のうちに必要で、２４日には関東運輸局から「枕木の腐食など施設に問題がある」と、改善命令を受ける事態にもなっている。
しかし、同社は赤字経営のうえ、元社長＝業務上横領罪で公判中＝の１億円以上の使い込みも発覚し、銀行からの借り入れもできない。
そのため、地元名産の醤油（しょうゆ）を使ったぬれ煎餅（１０枚入りで８６０円など）などの物品購入を訴えることになった。
ホームページに“ＳＯＳ”が載ると、マスコミの取材が入り始めたり、ネットの「２ちゃんねる」で話題になったりしたことで注文が殺到。以前は１日５件もなかったネット販売が、１６日から２７日午後までの累計で９４００を超える状態となった。２７日も問い合わせの電話も相次ぎ、同社の代表番号は一日中、話し中となっている。
予想を大きく超えた爆発的問い合わせに、商品はすぐに在庫切れ。銚子電鉄では今度は「おわび」に追われる事態になっている。
煎餅は、すでに受け付けた注文分だけで「年内発送に間に合わない分もある」（同社）という状況という。発送した商品も、あわてて包装などをしたために、賞味期限の年号を「０７」と刻印すべきところを「０６」としてしまうミスも発生し、さらなるおわびに追われるありさまだ。
それでも車両整備や、投資のためにはまだまだ受注が必要。銚子電鉄では、「本当にうれしい。引き続き、温かい支援をお願いします」と、煎餅の増産体制を取るとともに、アルバイトの増員もすることにしている。（赤堀正卓）
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【会社概要】銚子電鉄（銚子電気鉄道株式会社）
大正１２年営業開始。銚子〜外川の６・４キロを１９分で結ぶ。全１０駅があり、うち４駅が無人駅。１日に７２本（３６往復）を運転、運転速度は最高で時速４０キロ。職員数は２４人。資本金６９１０万円。
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