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根っからの兵庫県人の筆者は、1976年から1995年までの20年間千葉県柏市に移住しました。阪神大震災直後尼崎に戻りました。既婚の長女を茨城県友部（現・笠間市）に、次女を柏市に残してきました。お陰で孫たちと共に、真岡鉄道を訪ねるベースキャンプ地ができました。
GW期間の真岡鉄道の成果は先だって報告済みです。今回は下館までの関東鉄道、および水戸線の話です。
先ずTX。柏の次女宅から、流山おおたかの森駅乗車。元勤務先の顔料と樹脂製造工場は、TXの通過で移転を余儀なくされました。元の場所を探してみるが、辺りの様変わりと高速通過で探せず。かしわたなかでも様変わり、元の自宅付近も、TXで消滅した娘の高校付近も判らず。すぐに守谷到着、常総線に乗り換える。
取手−水海道間がなんと複線、50ｋｇ軌条ではありませんか。昔仕事でこの付近を通過した時、鬼怒川沿いをコトコト走っていたのと大違いです。休日でキハ３５などの運用はありませんでしたが、眼にする車両は立派で綺麗だし、高速運転でした
常総線の車両写真2枚をアップします。いずれも車両側面いっぱいのペインティング（マーキング・フィルム）です。内の一枚は、駅の自社ポスターを車両側面に貼った感じのもの。アイディアは面白かった。もう一枚は通常の広告スタイルでした
水戸線電車や友部での常磐線電車は、どこにでもあるシルバースタイルで筆者にとりあまり面白くなく、カメラも向けずじまいだが、孫たちは盛んにシャッターを切っていましたので、内１枚、岩瀬駅での対向車を掲載します。
友部駅のホームで想い出しました。昭和38（1963）年、同志社明徳館で一般学生を対象に、DRFCが映画会を開催した。亀田君と二人で大阪鉄道管理局から借り出した16ミリ映画、岩波映画『ある機関助士』の物語です。水戸駅でC62を付け替えた急行『みちのく』を引き継いだ機関士と助士。17：24発車は5分遅れ。取手までに5分を取り返すべく夕闇迫る常磐線を上野に向けて突っ走る実録映画です。水戸を出て間もなく『友部通過！』、機関士、助士が叫ぶ。このシーンを想い出したのです。
電車区間の取手までに、遅れ5分を取り戻した『みちのく』は、すっかり暗くなった柏、松戸を通過、定刻19：09上野に到着。電化前昭和37（1962）年、蒸気機関車の時代を生きた男達の記録でした。
緑一面のだだっぴろい関東平野、山など遠くにかすんでしか見えない畑の中を、色褪せたディーゼル・カーがただ一両でコトコト走る。そんな風景ははるか昔。あーあー、昔のことしか話せないお爺さんは、孫たちと別れてトボトボと常磐線各停で上野に向かい、尼崎に帰ったのでした。
写真は、上から順に
1.関東鉄道常総線下館駅、キハ2202、’08.05.03
2.同上線、水海道駅、キハ2302ほか、’08.05.05
3.JR水戸線、岩瀬駅、対向車2737M、小6T君撮影、'08.05.06
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- 08/5/24(土) 9:23 -
