沖縄モノレールの藤本氏のコメントを受けて、広島にしかないローカルな乗り物をご紹介します。かつて西の箱根と呼ばれ　D52やEF59が活躍した瀬野-八本松の　あの瀬野駅から北側の住宅団地を結ぶモノレールとロープウエイの合体したような乗り物です。正式名称は「広島短距離交通瀬野線」ですが、スカイレールみどり坂線、あるいは単にスカイレールと呼ばれています。１９９８年にセキスイハウスと青木建設が瀬野駅北側の高台に住宅団地（スカイレールタウンみどり坂）を開発し、瀬野駅と団地間を結ぶ公共の乗り物として開業しました。１９９８年８月２８日に開業、もと瀬野機関区があってEF59が並んでいた駅北側に建てられた駅が「みどり口」、中間駅が「みどり中街」、終点が「みどり中央」で　全長１．３ｋｍの　軌道法に則ったれっきとした鉄道です。特徴は最大２６３パーミルの急勾配です。ロープウエイは風に弱く　カーブができませんが、スカイレールは懸垂型モノレールのようなもので風には強く、ロープ牽引で急坂登坂、曲線走行ができます。駅構内はリニアモーター駆動です。座席８席、総定員２５名の小さなゴンドラ２両が行ったり来たりしています。１９９９年には鉄道友の会ローレル賞も受賞していますが、あまりにローカルな乗り物のため知られていないと思います。私も開通直後に一度乗ったきりです。

定員２５名。夜遅くなると狭い車内は個室のような感じになって　若い女性には不人気。今は団地内に小学校ができたので廃止されたが、以前は小学生通学専用便も運転されていた。下の写真は開通直後のため　まだ家は少ししか建っていないが　今は景色も変わっているだろう。

主に軌道関係を神戸製鋼所が、車両を三菱重工三原製作所が製作した。下は開通を伝える社内報（三原通信　１９９８年１０月号）です。

残念ながら後続の受注工事はなく、全国でここだけの乗り物になっています。広電の路面電車撮影などのついでに、瀬野まで足を延ばして　話のタネに乗ってみられるのも一興かも。当地へお越しの節は　是非ご連絡下さい。