１０月１０日【１５３５３】「デジ青で外回り鉄」でkawanaka_t氏より出張時業務終了後に海土有木で撮影された画像を紹介があったが、用務先が千葉県市原市方面の場合は小湊鉄道に行かれる方が多いようである。前回の私の場合は業務終了予定時刻を１５時頃と予想して、上総山田～光風台間の養老川鉄橋か、上総牛久～上総川間間で撮影しようと思っていたところ、午前中に終わったため大原まで横断することができた。
小湊鉄道を初めて訪れたのは昭和４５年３月のことで、キハ２００形は２０１～２０６の６両のみで、それ以前に製作された車両も日常的に運用に就いており、特に元国鉄キハ４１０００形はキハ２００形と共に主力として活躍していた。撮影した画像から当時を振り返ってみた。
キハ１００形（１００、１０１）
昭和８年に２両新製された１６ｍ級車で、同じ年に新製された鉄道省のキハ３６９００形（→キハ４１０００形）と同サイズであった。当初の呼称は「ジハ」であった。ジハ１００が川崎車輌、ジハ１０１が日本車輌で作られた。当初はガソリンエンジン（コンチネンタル１６Ｈ）であったが、昭和１６年に天然ガス動車となり、昭和２５年に日野ＤＭＦ５４Ｉに換装されディーゼル化、昭和３１年にＤＭＦ１３に換装された。
湯口先輩の「内燃動車発達史・上巻」のＰ９０にジハ１０１の新製時の写真、Ｐ９１に昭和３４年に撮影されたジハ１００の写真が掲載されているのでご覧いただきたい。運転席窓の庇は、戦後の車体更新、ヘッドライトの移設時も撤去されず、この車のトレードマークになっていた。キハ２００形の増備により、昭和４７年２月廃車になった。
キハ４１０００形（４１００１～４１００４）
昭和２４年、国鉄で廃車になったキハ４１０００形を４両譲受け、２５年に富士産業で機関を日野ＤＡ５５に換装の上使用した。昭和３０年にはＤＭＦ１３に換装した。主力として活躍したが、キハ２００形の増備により４１００３、４１００４が昭和４８年７月に、４１００１、４１００２が５０年５月に廃車になった。
キハ６１００形（６１００、６１０１）
国鉄で廃車になったクハ６１００形の６１００と６１０１を昭和３１年３月に譲り受け気動車に改造した。クハをキハに変えただけで車号はそのままである。
クハ６１００形は元青梅電鐡のモハ１００形で、１０１、１０２が大正１５年日本車輌、１０３～１０６が昭和３年川崎造船所で作られた。青梅電鐡は昭和１９年４月１日鉄道省に買収されたが、電気機器の相違から同年１１月に電装解除されクハとなった。戦後も早い時期に整理の対象になり、昭和２８年６月１日の改番まで残ったのは元モハ１０２のクハ６１００とモハ１０４のクハ６１０１の２両のみで昭和３０年１月廃車になった。佐竹先輩の「私鉄買収国電」のＰ２７にクハ６１００、Ｐ２８にクハ６１０１の写真が掲載されているのでご覧いただきたい。
気動車への改造は６１００が日本車輌、６１０１は帝国車両で行われ、正面窓は当時流行の２枚窓になった。他車がツートンカラーに変更後も茶色のままで、晩年は貨物列車の牽引に使用されていた。廃車は６１００が昭和４９年１０月、６１０１が昭和５２年１２月である。
キハ５８００形（５８００、５８０１）
国鉄で廃車になったクハ５８００形の５８００、５８０１を昭和３５年２月に譲り受け気動車に改造した。クハをキハに変えただけで車号はそのままである。
クハ５８００形（５８００～５８０４）は元三信鉄道のデ３０１形（３０１～３０５）であるが、車歴を辿ると大正３年まで遡る。飯田線天竜峡～三河川合間の三信鉄道は、昭和７年１０月天竜峡～門島間の開業を皮切りに部分開業を重ね昭和１２年８月大嵐～小和田間の開通により全通した。この開通により現在の飯田線の豊橋～辰野間が結ばれた。
クハ５８００、５８０１の前身は鉄道省の大正３年日本車輌製のモニ３００９、３０１０で、昭和９年９月廃車後、三信鉄道に譲渡され、昭和１１年４月日本車輌で鋼体化の上、デ３０１、３０２となった。扉間には窓に合わせたゆったりしたクロスシートが並ぶ車内は長距離運転に相応しいものであった。昭和１８年８月１日辰野～天竜峡間の伊那電鉄、三河川合～大海間の鳳来寺鉄道、大海～豊橋間の豊川鉄道と共に買収され飯田線となった。
３０１は昭和２６年１２月、３０２は２７年１月に電装解除の上、片運化されクモハ（クハ代用のモハ）３０１、３０２となり、昭和２８年６月１日の改番でクハ５８００、５８０１となった。クハ化の際に連結器が密連になり、伊那松島区の配置となりモハ１４等の国鉄型モハとＭＴ編成を組み、中部天竜～名古屋間の臨時快速「天竜号」に使用されることもあった。昭和３４年２月全車廃車され、５８００、５８０１が小湊鉄道、５８０２が伊豆箱根鉄道、５８０３、５８０４が大井川鉄道で再起した。
飯田線時代のクハ５８００、５８０ｉの写真は「私鉄買収国電」のＰ１０３に掲載されているのでご覧いただきたい。
キハ５８００は平成９年６月３０日付けで廃車され、現在も五井機関区で保管されているが、私鉄時代の飯田線の生き証人として電車に復元の上、然るべき場所（例えば佐久間レールパーク跡地に飯田線所縁の車両を集めて博物館を作る等）で保存できないものかと思う。
キハ５８０１は昭和５２年１２月に廃車されている。
キハ２００形（２０１～２１４）
昭和４５年３月時点では２０１～２０６の６両在籍していたが、その後の増備車も含めて解説する。
キハ２０と同系であるが最大の違いは、窓配置もさることながら、ロングシートと自動扉ではないだろうか。余談になるが８月３０日に乗車時、上総中野を発車後のアナウンスの前に元国鉄で使用していたものと同じメロディー（♪パパパパパーン・♪パパパパーン・♪パパパパパパパパーン）が流れ思わず感激した。
２０１、２０２が昭和３６年１２月、２０３、２０４が３８年４月、２０５、２０６が３８年１２月、２０７～２１０が４５年１２月、２１１、２１２が５０年３月、２１３、２１４が５２年１０月に作られ、メーカーはすべて日本車輌である。４５年製の２０７以降は扉の形状が変わり、２１１以降は窓がユニットサッシになっている。２０９と２１０以外は冷房改造されており、２０９は休車となっている。
電車改造の気動車
気動車改造の電車は、戦後電化したローカル私鉄を中心によく見られたが、その逆は非常に少ない。車体構造が電車と気動車とでは全く異なり、車体が重く無理をしてエンジンを取り付けても出力不足となるからである。国鉄でも北海道でオハ６２とオハフ６２にエンジンを取付けてキハ４０（→キハ０８）、キハ４５（→キハ０９）を製作したが、重すぎて狩勝峠が越せない等の運用上の支障があり早くに姿を消した。キハ６１００、６１０１、キハ５８００、５８０１の４両は数少ない改造例として貴重な存在である。
他の改造例は、南武線の前身の南武鉄道のクハ２１０形の２１３、２１４（昭和１５年木南車輌製）が、２３年に関東鉄道の前身の常総筑波鉄道に貸し渡され、２５年に正式に譲渡後、客車（ホハフ２０１、２０２）として使用、２８年自社で気動車化してキハ４００８４、４００８５となった。常総線で使用されていたがキハ４００８４は４４年筑波線に転属、４７年に２両とも廃車となった。いずれも元買収国電というのが興味深い。
入線しなかったＤＬ
非電化の私鉄では大抵貨物列車の牽引用に蒸気機関車を保有し、時代の流れと共にＤＬと交替した。小湊鉄道はＤＬを購入せずキハ６１００、６１０１を貨物列車の牽引に使用した。貨物の量もさほど多くなく、重量の重いキハ６１００は機関車代わりに丁度よかったのかもしれない。
交換駅について
五井～上総中野間は３９．１㎞あるが、五井～上総牛久間１６．４㎞間の途中駅６駅の内交換ができないのは上総三又のみで、これも近々交換駅に改良される予定になっている。一方、上総牛久～上総中野間２２．７㎞間の交換可能駅はゼロでこの間は１列車しか入れない。かつては上総鶴舞（上総牛久から２つ目）、高滝（同４つ目）、里見（同５つ目）、月﨑（同７つ目）、養老渓谷（同９つ目）とほぼ１駅毎に交換可能であった。養老渓谷以外は分岐器をロックしてあるだけであり、近々里見駅の交換復活工事が予定されているが、さほど難しい話ではないと思われる。
