5月11日、墓参りに行きました。新緑と共に、お山はシャクナゲが満開でした。お寺のシャクナゲは、庭と山の斜面の花々が揃って咲き、ここ10年で最高に豪華な佇まいでした。鉄道写真の中に、偶には花などもいかがでしょうか。

そして帰りには、例によって登山電車の撮影です。極楽橋駅そばの極楽橋の塗り直しが行われましたので、今回は橋を題材にしました。新緑の中、目にも鮮やかな朱色の橋です。待つこと20分ほど。ちょうどよく、こうや7号が上ってきて、入れ替わりに天空4号が下ってゆきました。

 下は、新緑に包まれた極楽橋駅の外側です。この駅の下車は初めてです。たった一つの自動改札機を通り抜け、180度反転して写真にある道路を行きました。写真の手前うしろ方向に極楽橋があります。写真左が高野線駅ホーム。右がケーブル乗り場。正面は、進行方向を直角に折れ曲がりケーブル乗り場に向かう回廊です。橋になっていたのは外に出て初めて分かりました。

昨年から、橋本－極楽橋駅間の駅名票が新しくなりました。10駅あるのですが、撮れたのは、停車中に撮れた3枚だけでした。車内の扉上部の案内板と共に、3駅を並べてみました。駅ごとに夫々の海抜が表示されています。残りの7枚は、来年のこの時期に撮りますので楽しみにしてください。

　当掲示板に近頃、「高野山」の話題がたくさん見受けられます。米手作市さんが旧婚旅行に出かけたり、乙訓の老人が『関西の電車巡察』で巡ったり、はたまた青信号特派員さんによる「厠」の話などなど・・・。遅ればせじと「元祖高野山 」も墓参りに行って来ました。例年５月の中旬、寺の特別天然記念物・石楠花（シャクナゲ）が満開となる頃に出かけるのですが、本年は叶わず、延びに延びて、とうとう１１月２８日（日）になってしまいました。秋の高野山１day チケット最終日の３日前でした。買っておいた代金３，０００円券を払い戻すと、何もせずに５００円失うのが勿体なくて、重い腰を上げました。
　先週と違って、この日は曇り空、肌寒い日でした。阪急塚口を午前６時２３分、快速急行にて出発。地下鉄を乗り継ぎ、難波発７時１２分橋本行きに乗車。車両は６０００系。車齢４０年を越えた車両とか。いかにも重そうで、幅広の片開き扉だが、開閉は比較的にスムーズに見えました。橋本着８時２分。
  ８時６分発に乗り替え、４４分極楽橋着、ケーブルで５４分高野山着。山上バスで今日は真っすぐに奥の院バス停へ。高野槇を５００円で買い、裏参道を急ぐ。公園墓付近を左に折れ参道に入る。丁度芭蕉碑の前である。折りたたみ式手桶に水を汲み、そこから１００mほどの墓に参る。参道右手、加賀前田家、伊勢藤堂家を通り過ぎて間もなく、参道の右手。小さな空き地と、美濃加納城主松平家墓所と書かれた、白い角柱標識に接して左が鶴家の墓。参道から３～４ｍの距離ですので、すぐに判ります。奥の院にお越しの節はどうぞお参りください。但し、『鶴』は『靍』と彫刻されています。苔がこびり付き少し見難いです。墓は明治３６年（１９０３）の建立です。「日暮れに握手、日と英」と習い憶えた１９０２年の日英同盟の翌年になります。この頃神戸で羽振りの良かった曾祖父が建てたとか。南海高野線が全通８０周年ですので、それより２７年古いことになります。ご先祖様はどのような交通手段で登山されたのでしょうか。
　ご先祖には申し訳ないが、この日は菩提寺・金剛三昧院に立ち寄らずにまっすぐにバスで高野山駅へ戻ります。１０時４０分発ケーブルで山を下りました。ケーブルカーは確か３代目の車両。２代目にも乗ったと思うが記憶は不確か。ケーブルカーから見えた向かいの山は紅葉していました。山上は時季外れで樹木はすっかり葉が落ち、枯れ木になって風情無しでした。

　下は、先ほど山に登る時に撮影しておいた勾配標識ですが、最急と最緩の勾配標識を見落としました。南海電鉄のホームページによると、最急は５６２．８‰、斜度２９度２２分、最緩は２７３．９‰、同１５度１９分とか。同じ事を考える人もいるもので、乙訓の老人も８年ほど前に乗った時、順番に撮影したそうです。

　下は、２００８年６月、新緑の頃、下りのケーブルカーです。緑豊かでした。これに反して今回は時季外れで、もの足りません。来年は、やはり石楠花が満開の頃に行くことにします。 

　極楽橋に着くと、１１時２６分発のこうや４号（１１０００系）が停車中。私は向こう側の快速急行に乗車です。まもなく下りこうや５号 （この日は３００００系）が到着するので、その時には２編成が揃うことになります。

２編成が揃った２００８年の時です。時刻は１３時３０分前後だと記憶します。向う側には乗車する２３００系が見えました。

快速急行難波行きで１０時４９分に出発。途中紀伊細川で下り「天空１号」と交換。今日は土・休日ダイヤで運行です。今日の私の第２の目的は、天空の撮影です。

  上古沢で下りこうや５号と交換。１１時２１分紀伊清水で下車。天空を撮影すべく、紀の川鉄橋付近まで歩くことにしました。鉄橋のこちら側に大きなカーブがあり、内側が畑で障害物が無く、良い撮影地であり、かねてから一度出かけてみたいと思っていた場所です。約２ｋｍ歩いて目的場所に到着しました。上り天空２号まで３０分近くあります。
　乙訓の老人が、「らくさい便り」で『天空の名前の由来についてｔｓｕｒｕｋａｍｅ さんの解説を待とう』とかありましたが、墓があるだけで高野山密教を知る訳ではありませんので、解説できませんが、南海電車のHPで「天空」に関して曰く、『弘法大師「空海」が開いた世界遺産・高野山は、標高約900mに位置し、周りを奥深い山々に囲まれたその街並みは、まさに天空都市の趣です。列車の愛称は、その高野山が醸し出す印象に由来します』とあるから、その辺りではないでしょうか。チベットや中国の３～４，０００ｍの高地で、天と空が迫ったような場所や都市には、よく「天空」なる表現を使うようです。高野山はそれほどの髙地ではありませんが。なお余談ながら、「天空のシンフォニア」なるパチンコ台があるとか。
　間もなく「天空２号」が下ってきました。オープンデッキ設置とかで、橋本寄りのドアが開いています。外観上、少し違和感が残りました。左手方向に紀ノ川を渡って橋本駅へ、後方が紀伊清水駅。正面の山々は和泉山脈。

　撮影場所を、先ほどより３００ｍ程離れた紀ノ川鉄橋の袂に移動しました。列車間隔は３０本近くに１本ですが、上下ともなれば、結構頻繁に列車に巡り会いました。高野下駅折り返しの上り２３００系が通過。橋本駅に向かう

そして、上り「こうや６号」です。１２月からは、橋本発となり、冬季の山登り・下りはお休みの列車です。

　最後に、お目当ての「下り天空３号」です。日曜午後ですが、乗車率は高いように見えました。人気の電車なのでしょうか。次回、墓参りは来年５月中旬に戻します。その時の撮影は、大変ですが中古沢の鉄橋にしようかと思います。