“国鉄型”と言われる車両は、根強い人気があるようだ。とくに京都・大阪では、首都圏で消えてしまった車両も、国鉄色をまとって頑張っている姿が見られる。なかでも昭和３７年度から２０年余りに渡って３４４７両が製造され、国鉄電車の最大製造両数を誇る１０３系は、首都圏では、平成１８年３月の常磐線快速線の運用終了で見られなくなったが、ＪＲ西日本ではまだ活躍が見られる。格別に電車に興味も示さなかった私も、業務もあって昨年来から１０３系の撮影を行なっていた。そのなかから、吹田総合車両所の奈良、鳳、森ノ宮支所の１０３系の活躍を見てみよう。
奈良支所の１０３系
奈良支所には６両編成が３本、４両編成が１３本の計７０両の１０３系が在籍し、カラーは「ウグイス色」と呼ばれる黄緑６号で、前面は、ＪＲマークも加えた白帯を巻いている。ウグイス色は、１０３系で最初に使われた車体色だ。山間部の走行もあり、ウグイス色だけでは識別が困難という理由で、国鉄時代に黄帯が巻かれ、ＪＲ化後に白帯となった。６両編成は、２０１系と共通運用で、関西・おおさか東線で使用、４両編成は奈良線で使用され京都駅に顔を出す。また４両編成×２の８両編成は、関西・大阪環状線で使用されている。今回、紹介するのは、その８両編成で、平日の朝夕のみに大阪環状線を走るウグイス色の１０３系だ。
▲大川を渡る 桜ノ宮 運用は、奈良を7時06分に出る天王寺行き区間快速３２１Ｙから始まり、関西、大阪環状線外回りで天王寺へ向かう。天王寺からは、そのまま環状線内を外回りで周回し、都合３周半して京橋に終着、森ノ宮支所に入区するもの。昼間は、同支所に留置され、夕方に出区し、京橋16時46分発の内回りから始まり、大阪環状線を３周半してから関西本線に入り、区間快速２４６０Ｙで加茂に向かうもの。
大阪環状線をメインとする森ノ宮支所の１０３系は、すべてオレンジ色、体質改善４０Ｎ工事の高運転台車であり、奈良支所の１０３系は、全盛時代の１０３系を彷彿とさせ、大阪環状線で異彩を放っている。
▲国鉄色並ぶ 大阪 国鉄色との邂逅も一瞬見られる。右は３８１系「こうのとり」、大阪駅は新しくなったが、走る車両はまさに国鉄時代、４０年前とそれほど変わっていない。
▲野田にて クハ１０３－１７４Ｆ 「延命Ｎ工事」と呼ばれる更新を行なっているが（一部、延命Ｎ４０工事あり）、先頭車は低運転台のままで、国鉄時代の面影十分である。
総本家青信号特派員様
かつて旧型国電は面白かったです。戦前の２扉クロスシート車両が改造されて４扉車になったり、京都～西明石間の各停電車にも３扉のセミクロス車がいたり、片町線、阪和線も今から思えば宝庫でした。１両、１両撮影する価値のある車両ばかりでした。逆に１０１系以降の通勤用の全金属、高性能車両は編成美等の格好よさはありましたが、ことさら撮影の対象とならず、フィルムが余った時についでに撮るような車両でした。ところが、どこでも見られた１０３系等も首都圏ではあっという間に消えてしまいました。晩年は常磐線の１５両編成や京葉線、武蔵野線、南武線、はたまた仙石線や広島、岡山方面にもよく出かけました。異国の地インドネシアにも行きました。残念なのは単なる移動のために利用し撮影対象でなかった山手線１０３系の全盛期の姿がほとんど撮れていないことです。そういう意味で近年になり、関西に行くと手軽に写せる大阪環状線大正を始め、阪和線浅香、関西線河内堅上、奈良線宇治等にはよく出かけております。そして、いつの間にか、かつて若いころに接していた戦前の古豪、旧型国電と同じような感情を持って撮影している自分に気づきました。１１３系についても同じことが言えますが、これら国鉄形車両が晩年を迎える頃にはいろいろ改造されて個性的な車両が増えてくるからかつての旧型国電と同じような気持ちになって撮影しているのだと思います。播但線や加古川線等はこれでも１０３系かと思うほど改造されてしまい、それはそれで１０３系のバリエーションが増えて面白いものです。総本家さん同様にこれからもくせ者を求めて撮影に行きたいと思います。続編を楽しみにしております。
準特急さま
いつもいつも、暖かいコメントいただき、ありがとうございます。“かつての若いころに接していた旧型国電と同じような感情を持って撮影している自分に気づく”は、全く同感です。この気持ちが鉄道趣味を永続させる源泉なのでしょう。とくに１０３系の場合は、製造両数が多いだけに、地域差、個体差が多いのも魅力です。私は細かいところまで観察する興味や能力は有りませんが、塗装や外形の違いをみるだけでも楽しいものです。