スカイブルーの１０３系が活躍する阪和線・羽衣線では、一時と比べると数を減らしているとは言え、１０３系、最大の活躍の場となっている。

その配置所が、吹田総合車両所日根野支所だ。以前の日根野電車区である。平成２４年６月にＪＲ西日本の車両検修体制の見直しで、日根野電車区から検査部門のみを継承して、現在の区所名になった。電車区時代にあった運転部門は、鳳電車区に移管したが、同区には配置車両はなく、日根野支所が一括して阪和線、羽衣線の１０３系の検査・保守を行なっている。

平成２６年３月改正後の日根野支所の１０３系は、６両編成１０本、４両編成８本、３両編成２本、保留車１両を加えた９９両である。阪和線の１０３系は、昭和４３年１０月改正で関西初の１０３系として鳳電車区に配置された。以来、５０年近くに渡って途絶えることなく、走り続けてるの阪和線だけで、最大時、昭和５９年の３００両だったが、いまは三分の一に減ってしまった。ほとんどは他区所からの転属だが、配置以来、阪和線を離れたことのない車両もいる。すべてスカイブルー（青２２号）に塗られている。

以前は阪和線の快速運用にも使用されていたが、今年３月の改正で、１０３系は普通電車のみの運用となった。６両編成、４両編成が、早朝、深夜を除いて、鳳、熊取、日根野、和泉砂川行きの普通電車に運用されている。１０３系が山越えをして、和歌山まで顔を見せることはなくなった。また３両編成は羽衣線専用のワンマン仕様となっている。最近では、大阪環状線から転属した車両も多く、先頭クハ１０３は、８００番台の高運転台の体質改善車が多く占めるようになった。最近、転属して来た２０５系とは、共通運用となっているが、２０５系の４両編成の一部のみは別の限定運用となっている。

▲阪和線撮影の定番、大和川を渡る和泉砂川行き、クハ１０３－２５６先頭のＨＫ６０９編成。十数年ぶりに訪れた浅香駅ホームは、今でも撮りやすい撮影地だった。

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“国鉄型”と言われる車両は、根強い人気があるようだ。とくに京都・大阪では、首都圏で消えてしまった車両も、国鉄色をまとって頑張っている姿が見られる。なかでも昭和３７年度から２０年余りに渡って３４４７両が製造され、国鉄電車の最大製造両数を誇る１０３系は、首都圏では、平成１８年３月の常磐線快速線の運用終了で見られなくなったが、ＪＲ西日本ではまだ活躍が見られる。格別に電車に興味も示さなかった私も、業務もあって昨年来から１０３系の撮影を行なっていた。そのなかから、吹田総合車両所の奈良、鳳、森ノ宮支所の１０３系の活躍を見てみよう。

奈良支所の１０３系

奈良支所には６両編成が３本、４両編成が１３本の計７０両の１０３系が在籍し、カラーは「ウグイス色」と呼ばれる黄緑６号で、前面は、ＪＲマークも加えた白帯を巻いている。ウグイス色は、１０３系で最初に使われた車体色だ。山間部の走行もあり、ウグイス色だけでは識別が困難という理由で、国鉄時代に黄帯が巻かれ、ＪＲ化後に白帯となった。６両編成は、２０１系と共通運用で、関西・おおさか東線で使用、４両編成は奈良線で使用され京都駅に顔を出す。また４両編成×２の８両編成は、関西・大阪環状線で使用されている。今回、紹介するのは、その８両編成で、平日の朝夕のみに大阪環状線を走るウグイス色の１０３系だ。

▲大川を渡る　桜ノ宮　運用は、奈良を7時06分に出る天王寺行き区間快速３２１Ｙから始まり、関西、大阪環状線外回りで天王寺へ向かう。天王寺からは、そのまま環状線内を外回りで周回し、都合３周半して京橋に終着、森ノ宮支所に入区するもの。昼間は、同支所に留置され、夕方に出区し、京橋16時46分発の内回りから始まり、大阪環状線を３周半してから関西本線に入り、区間快速２４６０Ｙで加茂に向かうもの。

大阪環状線をメインとする森ノ宮支所の１０３系は、すべてオレンジ色、体質改善４０Ｎ工事の高運転台車であり、奈良支所の１０３系は、全盛時代の１０３系を彷彿とさせ、大阪環状線で異彩を放っている。

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