東野鉄道キハ２０の模型によせて

ＤＲＦＣ関東連絡網で犬伏氏が東野鉄道キハ２０の模型を披露されたが、実物の資料が少ない中で、よく完成されたと思う。

東野鉄道は大正７年４月１７日西那須野～黒羽間１３．１キロを開業し、大正１３年１２月６日黒羽～那須小川間１１．３キロを開業、更には水郡線の常陸大子まで延長する計画であったが、この区間は当初から乗客が少なく昭和１４年６月１日に早々と廃止された。昭和４３年１２月６日西那須野～黒羽間を廃止し、社名を「東野交通」に改めた。宇都宮市と周辺地域を結ぶ路線を主体に、黒磯駅・那須塩原駅と那須温泉等を結ぶバス路線を運行しているが、ご多分に洩れずマイカーの増加により廃止された路線も多い。鉄道を利用すると大幅に迂回となる宇都宮～真岡・宇都宮～益子間と観光地を走る黒磯～那須温泉・那須岳ロープウェイ、黒磯～板室温泉等は比較的乗客が多いが、かつて頻繁に運行されていた宇都宮～烏山間、宇都宮～大田原間は廃止されている。鉄道の代替路線とも言うべき西那須野～黒羽間は１日７往復運行されている。また、那須山麓駅と那須頂上駅間を結ぶ全長８１２ｍのロープウェイを経営している。那須山麓駅は那須岳（茶臼岳）の７合目で、バスはここまで上がってくる。那須山頂駅は９合目に位置し、標高１９１５ｍの頂上までは足場の悪い登山道を１時間弱登らなければならない。山頂付近では今も盛んに蒸気と火山ガスが上がっており、活火山の様子を目の当たりに実感できるので、訪れる機会があれば是非山頂まで足を運んでいただきたい。

東野鉄道は現役時代昭和４２年３月２５日に１度だけ訪れており、その時撮影した画像をお目にかけたい。犬伏氏が製作されたキハ２０はエンジンを降ろしてトレーラー化されハ３１となっていた。東京に来てからは５度ばかり廃線跡を訪ねている。かつての黒羽駅舎はバスの事務所として使用され、室内には鉄道時代の写真が何枚か飾られていたが、今は取り壊されてスーパーマーケットが建てられている。

ＤＣ２０２

昭和３６年５月津軽鉄道から譲り受けた昭和２７年４月新潟鉄工所製の箱型機関車である。割に有名な機関車で模型での製品化もされている。僚機のＤＣ２０１も昭和３９年に東野入りし、２両が交替で貨物列車を牽引していた。

キハ５０１

昭和１１年新潟鉄工所製で、ご覧のようにキハ４１０００形にキハ４２０００形の顔を取り付けたスタイルをしており、こちらも割合有名な車両である。ＪＲ五日市線の前身五日市鉄道キハ５００形キハ５０１として誕生した車両である。五日市鉄道は昭和１５年１０月３日ＪＲ南武線の前身南武鉄道と合併、昭和１９年４月１日戦時買収で国有化され、鉄道省五日市線となったが、所有者が代わっても改番されることなく一環してキハ５０１を名乗った。昭和２４年９月に廃車後、東野鉄道に売却され、鉄道廃止まで活躍した。