季節はすっかり秋、今日は雨が降って寒いぐらいです。少し前のことはすぐ忘れてしまいますが、今年の夏はホントに暑かった。この暑い中、今年もヒマに飽かして各地に出かけました。準特急さん言うところの「老春きっぷ」を使って行った撮影のご報告を。

ＪＲ東海１１７系
ＪＲ東海の１１７系が、廃車を迎えそうです。平成２２～２４年度に３１３系１２０両を新製し、国鉄時代から継承した１１７系、１１９系１２７両を廃車するとアナウンスされています。本家たるＪＲ西日本１１７系はまだ残るようで、京都周辺では引き続き元気な姿が見られそうです。何も遠くへ行かなくてもと思いますが、それはそれ、ＪＲ東海１１７系ならではの魅力もあるのです。

▲ＪＲ東海１１７系は、現在、２Ｍ２Ｔ４両編成１８本がある。運転区間は浜松～米原間だが、昼間の主な働き場所は大垣～米原間となった。この区間には、１１７系のほか、２１１系、３１３系も入り、現在では３０分ヘッドで運転されており、１時間も待てば１１７系をとらえることができる。昔からの撮影地、柏原～近江長岡の伊吹山山麓で１１７系を迎えた。この日は快晴で、ＪＲ東海色の１１７系も美しく映えていた。

▲近江長岡から上記とは反対に米原方へ歩くと、午後から伊吹を順光で撮れるところがある。この日は、山には雲がかかっていたが、やや見上げるようにして１１７の柔和な顔立ちをとらえられる。ちょうどやってきたのは、関西急電のリバイバルカラーを纏ったＳ１１編成だった。なお、この区間、日中は、貨物もたいへん多い。とくに上り貨物は、ほぼ３０分ヘッドでやってくるほどの貨物街道だ。

▲東海１１７系のもうひとつの魅力は、ＪＲ西日本ではもう見られない、新快速の運用が朝晩に残っていること。と言っても、メインの豊橋～大垣間の新快速は３１３系が独占しており、岡崎を発着とする補完的な新快速運用に残っているに過ぎないが、一度は新快速の運用から離脱したものの、再び復活した。「新快速」という響き、しかも８両編成と、かつての１１７系華やかなりし頃の活躍が頭をよぎった。