最後の日は、準特急さんと上越線へ向かった。
上越線の貨物列車は夜間帯の運転が中心であったが、牽引機の運用の効率化のためダイヤを見直し、平成２１年３月改正から白昼の貨物列車が復活した。
ただ上越線は関西から行きにくい線区で、特派員も一度も撮影したことはない。そこで、年齢にもめげず、つねに戦闘的に写しまくっておられる準特急さんに教えを乞うた次第だ。撮影地としては、津久田、岩本などの山峡区間が有名ではあるが、アプローチが難しいようなので、平坦区間ながらも好ましいカーブが存在する八木原を選んだ。
朝早くに上野を発ち、準特急さんと合流、車内では積もる話で時間も過ぎてしまう。降り立った八木原は、空っ風が強いものの、きれいに晴れ渡り、西の榛名山、東の赤城山と独特の山容が望める。
貨物列車の牽引は、ＥＦ６４重連またはＥＨ２００で、とくにＥＨ２００は初めて写す機種だ。傾斜した前面窓のヨーロッパスタイルのなかなか好ましい機関車である。ＥＦ６４を写すのもずいぶん久しぶりなことだ。貨物列車は昼間の撮影時間帯に不定期も含めて上下６本が写せる。
ＥＦ６４重連が力強い唸りを上げて通過して行った
淡雪を載せて上越国境から下ってきたＥＨ２００牽引の貨物列車
電車は上越線水上行きだけでなく、吾妻線の電車も通り、たいへん本数が多く効率がいい。１８５系の特急「水上」「草津」は、新前橋で分割併合するため、約５分間隔で同方向に通過する。普通列車は高崎車両センターの１１５系、または１０７系である。１１５系は全車湘南色のまま。１１５系はまだまだ多いが、原色で全車残っているのは高崎だけである。
列車が待つ間には、準特急さんから鉄道写真の楽しさを語っていただき、たいへん収穫の多い一日であった。このあと【６１３２】で紹介された新年会へと向かったが、さすがに喋り疲れたのか、二人はぐっすり眠ったまま、電車は大宮へと向かって行った。
湘南色のまま残る１１５系も貴重になってきた