“板”の取り替え
車両の前面には、種別・行先表示や、優等列車なら愛称表示と、さまざまな表示アイテムがあって、前面のアクセントになっています。現在では、ほぼ自動の幕式、あるいはLED表示になりましたが、昭和の時代は、金属板に書かれた表示で、すべて、人手によって、運搬や取り替えが行われていたこと、思い出します。
▲いちばん身近な例として、阪急で見られた種別表示の取り替えを。当時、京都線特急は、ほぼ6300系が独占していたが、時折、ロングシート
車が混じることがあった。日中、定期的な運用があったのは梅田15:30発の特急で、梅田までは快速急行での運用だった。これが、字幕式の7300、8300系なら問題ないが、まだ幅を利かせていた5300系の板車となると、車掌による取り替え作業となる。「急」で到着すると、まず2号線側から「特急」に取り替え（左上）、1号線に回って「急」を抜き（右上）、「特急」を差し込む（上）。何ごともなかったようにして発車を待つが、なにせＷ標識だから結構な手間だった（平成5年）。
▲151系特急でも愛称板の取り替えが見られた。「〇号」ではなく、列車ごとに個別の愛称が付いていた時代だから、運転区間が同じでも、折り返しの場合、異なる愛称となる場合がある。ここ宇野駅でも、大阪発「うずしお」が11:40に到着、折り返しは新大阪行き「ゆうなぎ」となり、到着後、愛称板の取り替えが行われる。係員が連結器カバーに乗って、大きな愛称板を取り替えしている（上）。151系の愛称板は当初は固定式だったが、のちに着脱式になるが、大きなものだけに作業もたいへんだ。折り返しの「うずしお」となり、宇高連絡船からの客を受けて、12:45に宇野を発車して行く（下）（昭和40年）。
▲愛称板の取り替えは、天下の新宿でも見られた。小田急SE車3000系「あさぎり12号」が、12:02に御殿場から到着、右手に取り替えの愛称板を持った係員が待機している（上）。到着後、すぐに取り替え作業が始まって、「あさぎり」から「あしがら」に変更される。ホームで待っている乗客が乗り込み、12;11発の箱根湯本行き「あしがら55号」となる（左）。この間、わずか9分の折り返しで発車して行くのも大量輸送時代の昭和らしい。
▲最後に、自分で愛称板を取り付けた思い出を。昭和43年8月の盛岡機関区、１ヵ月余り後のヨンサントウ改正で、盛岡～青森が電化し東北本線全線の電化が完成する。盛岡機関区は最後の煙の競演を見せていた。D51トップナンバー、初めて見るC61、東北本線独自の小デフを付けたC60、蒸機が扇形線にあふれていた。そんななか、ラウンドハウスの横に、特急のヘッドマークが置かれているのを発見した。区の方に聞いてみると、蒸機に付けても構わないとの返事。喜び勇んで、重いヘッドマークを同行の士とともに担ぎ上げて、次々と蒸機に付け替えて写しまくった。写真はその一枚、「ゆうづる」を付けたC6016、「ゆうづる」は、C62牽引で話題となったが、これは常磐線のこと、東北本線の非電化区間は、誕生当時からDD51重連牽引で、実際にはあり得ない組み合わせではある。朝焼け空をバックに飛び立つ鶴をイメージしたヘッドマークは、出色のヘッドマークとして名高いが、「ゆうづる」はヨンサントウ改正で583系電車に置き替えられるため、ヘッドマーク自身もまもなく消えてしまう。歴史的な改正を前に、蒸機特急の晴れ姿を、区の粋な計らいで演出することができたのだった。
