アムトラックの予約は時刻表の検索とともにインターネットで簡単にできます。チケットは駅員のいるところ、またはＱｕｉｋ－Ｔｒａｋと呼ぶ発券機のある駅から乗車する場合は予約票をプリントアウトすれば発券できるのですが、駅員も機械もない駅からの乗車の場合はチケットが郵送または、宅配便のようなもので送られます。ところが、これはアメリカ国内とカナダにしか対応しておらず、海外からは購入できないので注意が必要です。私もグランドキャニオンからロスアンゼルスまでの切符を購入しようとしたところ、グランドキャニオンの連絡バス、グランドキャニオン鉄道の駅の両方共駅員も機械もないため購入できず、駅員のいるフラッグスタッフからの乗車にして何とか購入できました。プリントアウトした予約票のバーコード部分を、駅においてあるＱｕｉｋ－Ｔｒａｋの読み取り機部にかざすとチケットが印刷されて出てきます。

出てきたチケット、検札で左の部分は取られてしまう

料金はサンフランシスコからデンバーまで乗車券が$131。ルーメットと言う２人用個室寝台の１人使用が$272の計$403でした。日本円で32000円ほど、サンフランシスコとデンバーは２２４０ｋｍあり、ＪＲの運賃表では運賃21110円、寝台料金が一番安いＢ寝台２人用個室デュエットで12600円、合計で33710円と日本のほうが少し高く、さらにアムトラックの場合はアルコール飲料以外の飲み物と食事は含まれているので、割安感があります。

カリフォルニアゼファー号

カリフォルニアゼファー号はコロラド川沿いにロッキー山脈を越える景色が有名で人気があります。この日もエミリービルからの乗車は寝台車で半分くらいの感じでしたが、サクラメント、リノあたりからも乗る人がおり、ほぼ満席になったようです。車両はスーパーライナーという２階建ての１０両編成、機関車の後に荷物車、寝台車各１両、コーチと言う座席車３両に続いてラウンジカー、食堂車、その後ろにもう３両の寝台車があります。コーチは１、２階あわせて定員７４名階下にトイレ、荷物スペースがあります。座席は前との間隔が十分広く取られており、リクライニングも１３０度くらいになるでしょうか。

　コーチの見取り図

ダイニングカーは中央部と１階がキッチンで２階に４人がけのテーブルが並んでいます。夕食は車掌が希望の時間を聞きにくるので予め言っておけば時間は前後しますが席が空けば放送で案内してくれます。朝食は６：３０～９：００昼食は１２：００～１３：３０の好きな時間に行けますが、基本的に順に４人を詰めて行くため１人の場合は必ず相席となります。

食堂車の見取り図

食堂車の車内

メニューは朝、昼、晩各６種類のメニューがあり、昼はハンバーガー、サンドイッチ、ディナーは焼いた肉類が中心でどれも大味で、紙の皿に盛られてくるのがちょっと興ざめでした。

ディナーのチキンをローストしたもの

ラウンジカーは天井部分が湾曲した窓で展望が広く取ってあり、階下のカフェテリアで買ったものが食べられるテーブル部分と窓向きに席があるラウンジ部分からなります。景色の良いところは皆良く知っていて、ずっとここを占領する不心得ものもいます。

ラウンジカーの見取り図

ラウンジカー

寝台車は今回利用した定員２名のルーメット、ベッドルーム、障害者用ベッドルーム、定員4名のファミリーベッドルームがあり同じ車両にこの４つが混在します。

寝台車の見取り図

寝台車の各車両にはシャワーがついていますが、これはルーメットの乗客用で、ルーメット以外は各部屋にシャワーがついているという豪華なものです。

私は日本の個室寝台には乗ったことがないので比較できませんが、ルーメットの場合、定員通り２人で使うとかなり狭い感じがするのではないかと思います。まして体の大きいアメリカ人にはちょっと窮屈でしょう。そのためかルーメットは１人で乗っている人が多かったように見受けられました。

　　寝台車の室内（夜）　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　寝台車の室内（昼）

冒頭にも書いたようにこの路線は景色が良いので人気の路線です。ところが、理由不明ですが今回通常のルートは通らず、ローキー山脈を越えない、北のルートを通ることになりました。

車窓からの風景（日本にはない風景なのでそれなりに楽しめます）

予約してから2ヶ月くらいたったときでしょうか、アムトラックからスケジュール変更のお知らせが来ました。デンバーの到着が１時間早くなると言うのです。早くなる分には一向構わないのですが、理由が書いてなくて、ネットで調べてみると、5月から6月にかけての約２週間だけルートを変更すると書いてあり、肝心のロッキー山脈を越える部分がばっさりと切られてしまっていました。今さらキャンセルもできないのであきらめましたが、楽しみは半減してしまいました。

サウスウエストチーフ号とコーストスターライト号

サウスウエストチーフ号はグランドキャニオンからロスアンゼルスへの移動手段として使い、夜の21時ごろ乗車、翌朝の8時に着くため、コーチを使いました。編成は同じスーパーライナーの編成で前から荷物車、寝台車３両、食堂車、ラウンジカー、コーチ３両の９両編成、先に乗った寝台車では、号車と部屋番号が乗車券に予め記載されていて、それを見て自分で乗り込むことができます。

コーチの車内

ところがコーチの乗車券には指定席とは書いているものの、号車、席番号に相当するものが書かれていません。フラッグスタッフで乗車の際は、３両のコーチの内１両の乗車口に車掌がいて乗り込むときに乗車券を見せるとなにやら紙を見て、何番の席に座れと言います。これを一人一人の乗客にやるわけですから時間がかかります。座席は十分広いのであまり隣に気を使うことはありませんが、私の席は進行方向左の窓側、つまり対向列車とすれ違う側なので、対向列車の警笛とすれ違いの音で目が覚めてしまいあまり寝られませんでした。

最後に乗ったのはコーストスターライト号でロスアンゼルスからシアトルまでを３４時間あまりかけて走り、この中のロスアンゼルスからオークランドまでの約１２時間の区間を乗車しました。

ロスアンゼルスで発車を待つコーストスターライト号

これもスーパーライナーの編成で前から荷物車、寝台車４両、パーラーカー、食堂車、ラウンジカー、コーチ３両の１１両編成、他と少し違うのはパーラーカーがついていることです。ラウンジカーはコーチの乗客も使えますが、パーラーカーは寝台の客専用で、ワインの試飲会があるので寝台車の客は集まってくれとの放送もあって、いろんな催しがあるようです。コーストスターライト号はロスアンゼルスを出てからしばらくの間、太平洋を望む海岸沿いを走り、この区間はラウンジカーも満席になります。

ラウンジカーからの風景（太平洋が見えます。）

アムトラックを代表する３つの路線に乗りましたが、一番の問題は列車の遅れです。今回も定刻で到着したのは一つもなく、カリフォルニアゼファー号に至ってはデンバー到着が４時間も遅れました。また、途中駅の時刻がどのように設定されているのかわかりませんが、サウスウエストチーフ号はロスアンゼルスの一つ前の停車駅で約３時間遅れのものが、ロスアンゼルス到着では２時間弱に取り戻しました。時刻表を見ると、この区間１時間４０分かかることになっているのに、距離は２６マイルしかありません。この区間で余裕を取っておいて、時間調整するのでしょうか？乗車駅で２時間待たされたり、遅く到着してホテルのチェックインに間に合うかとか気をもんだりして、移動手段としては鉄道はどうも・・・という気にさせてくれるアムトラックの旅でした。