藤本氏から関東鉄道キハ３５０型の廃車のニュースが伝えられました。このなかで　キハ３５は廃車されるが　両運のキハ３０（キハ１０１）は健在で、定期列車に運用されているとのことで、まだ元気だったのかとうれしくなりました。高崎に住んでいたとき　真岡鉄道が目的で下館方面に出向き、ついでに関東鉄道常総線の太田郷駅でキハ１０１と１０２を撮影しました。下館の次の駅、太田郷はかつて鬼怒川支線の分岐駅だったので　その痕跡が残っているかに興味があり　訪れたついでにキハの交換を写したというのが正確でしょう。鬼怒川砂利合資会社が大正１２年に鬼怒川の川砂利を搬出するために太田郷から常総関本、三所までの貨物線６Kmを開業し、一時は常総筑波鉄道のドル箱路線になったが、川砂利の枯渇によって昭和３９年１月に廃止されている。太田郷を訪ねたのが平成１１年１０月２４日で、廃止から３５年も経っていて　さすがに痕跡は殆どわからなかったが、変に広い駅前広場がかつての側線跡のようだった。