日本一狭い駅そば屋。残念ながら営業時間外。
塩尻 15:32 ― 1534M 上諏訪行き → 上諏訪 15:52
上諏訪 16:14 ― 特急あずさ44号 新宿行き → 甲府 17:01
中津川から約1時間、14時54分に塩尻に到着しました。渓谷の景色が次第に開け、盆地に向かって坂を下る見応えのある区間でした。<しなの>は振り子式車両のため、揺れがひどいと言われることもありますが、乗り心地は思いのほか良かった印象です。特急券代をケチらず、多治見から乗車しても良かったと思いました。塩尻はワインが有名で、ホームにはぶどう棚もあります。さすがにこの時期は枯れており、誰もいませんでしたが。改札横の駅スタンプ台もワインの樽が使われています。また、この駅は日本一狭い立ち食いそば屋も有名です。
ワイン樽のスタンプ台。
駅をひとしきり見学した後は、上諏訪行きの普通列車に乗ります。15時32分に塩尻を発車。今まで走ってきた中央西線や中央東線の旧線と分かれ、みどり湖方面へと進みます。みどり湖を発車し、列車は全長5,994mに及ぶ塩嶺トンネルに入ります。少し混み合ったロングシートの車内ということも相まって、まるで地下鉄に乗っているような気分でした。やがてトンネルを抜け、岡谷で辰野回りの旧線と再び合流します。この付近は高架になっており、車窓右手には諏訪湖がよく見え、その向こうには富士山も見えました。この付近は、各駅に一駅一名物があり、この列車の終点の上諏訪はホーム上の足湯です。<あずさ>までの待ち時間に足湯で少し休憩です。足湯に浸かりながら、入換え中の普通列車や通過する貨物列車を眺めます。
岡谷の手前で富士山の姿が見えた。
New Daysで温泉まんじゅうを買い、16時14分発の<あずさ>44号に乗って、この日の泊地甲府に向かいます。JR東日本の在来線特急の乗車は2023年の<ひたち>以来です。普通席にも可動式の枕が付いているのが特徴です。列車は中央東線を南東方向へ進み、長野県から山梨県へ入ります。次第に富士山が近くに見えるようになりますが、この区間はカーブが多く富士山は車窓の右手と左手を行ったり来たりします。<あずさ>に使われるE353系もカーブを高速で通過できるよう、空気バネを使った車体傾斜装置が搭載されています。振り子式と比べて傾斜角度は小さいですが、その分揺れも小さく感じられます。
中央東線には単線区間も残る。上諏訪では、松本行きの<あずさ>と交換。
夕日を浴びる富士山。
甲府には17時過ぎに到着しました。ホームに降りると、各号車のドアの前には長蛇の列ができており、通勤需要の高さが窺えます。駅近くのホテルにチェックインし、再び駅に戻って駅ナカで夕食。山梨といえばほうとうですが、それほどお腹が空いていなかったので、そばにしました。ほうとうは次回訪問時の楽しみとしましょう。（続く）
山梨県、初踏破。
