道内に入って、最も寒い朝を迎えましたが、昨日追加購入した湯タンポのおかげで、寒さで寝られない夜は回避できました。旭川方面から来る車の屋根は、雪がたっぷりのっています。朝風呂があるかなと隣の温泉に行きましたが、ダメでした。いつものようにコーヒーを沸かせて、ポットにも入れて、温まりました。本格的な北海道の冬が始まっています。スキーには、家族と毎週のように行きましたので、雪道の経験が多いとはいえ、シーズン初めては、緊張します。道路に雪が消えるのを待っての出発でした。

目指すは、まず美唄市郷土資料館です。途中、光殊内駅に立ち寄り、撮影しましたが、懐かしい711系のローカルに出会えました。

美唄駅は、建て替えられていて、現代的な駅舎に変貌していました。訪問した美唄駅近くにある美唄市郷土資料館は、残念ながら今日から来年3月末まで、冬季閉館でした。

帰宅後に分ったのですが、美唄には、4110型ＳＬが保存されていたのですね。駅前の地図をもっと良く見ておればと、反省です。昨日の『三菱大夕張鉄道車両保存地』とここは、『日本鉄道旅行地図帳・北海道』には、記載されていませんので、気をつけてください。

北海道では、こういった施設は、冬季には閉鎖されるようです。それでは、次に向かうは、三笠鉄道村です。ここは、道内では有名な所なので、期待していました。三笠鉄道村は、2ケ所に分かれています。約50分走行の10：50に、最初のクロフォード公園に到着しました。

全国的にも有名な三笠鉄道村ですが、行くには、結構大変です。山に向かって、三笠市役所前の道を右折すれば、後は道なりです。


しかし、期待に反して、ここも冬季閉鎖中でした。ブルーシートに覆われた展示車両を見学後、三笠鉄道村の本館へと向かいました。約5分で到着です。



そして、ここも、閉館中で、ルーシートに覆われた展示車両を見るにとどまりましたが、面白い鉱山用のＥＬがありました。何処で使用されていたのでしょうか？　藤本大先輩ならお分かりと思いますので、教えてください。出来れば、かつて活躍中だった頃の写真があれば最高です。

かつて、北の大地を走った約50台もの車両が展示されていました。冬季対応で、ブルーシートで覆われていますが、1両1両が、懐かしく感じました。
全てを紹介し切れません。詳しくは、下記の公式サイトのホームページをご覧ください。
http://www.s-304.com/

一人で見学を楽しんでいましたら、”わ”ナンバーの車がきまして、ご夫婦が降りてこられました。やはり、鉄道に興味のある方で、トラベル雑誌を見ていると、是非に見るような記事が掲載されていたので、寄ってみたが、閉鎖中とは知らなかったと残念がっておられましたが、一緒に1両1両の思い出を話しながら見ました。

北海道の鉄道が開通したのは、1880年（明治13年）11月28日、手宮～札幌間の約35.9kmが、始まりでした。
アメリカから、「義経」「弁慶」の蒸気機関車2両、2軸ボギー客車8両が輸入され、走行しました。1882年2月には、幌内までが全通し、翌1883年（明治16年）9月17日には、手宮～幌内間の営業運転が始まっています。記念村からクロホード公園直前まで、線路は残されていました。動態保存機もあります。出来れば、整備して、この間を走らせたらと思いました。

次の訪問地は、万字線鉄道資料館です。ナビには載っていませんので、地図を広げていくしかありません。途中の店に入り聞きますが、誰も知っていません。廃線跡を辿りたくとも、痕跡は見つかりません。後は、長年培った臭いと、感のみです。ここはと思われる脇道、林道を走り、最後は木こりの方を見つけて、大体の場所を教え手もらいました。探すのに、1番苦労した場所でした。

発見できた場所は、余程注意しないと分からない民家に毛の生えたような所でした。同じく閉鎖中で、中の様子すら見る事はできませんでしたが、辿りつけたという満足感は手にする事ができました。

今日の最後の訪問地は、札幌市内の『北海道開拓の村』です。約2時間の行程でした。
　Part15 へ続く

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