長船にて (2024年9月10日撮影)
私が岡山を好きになったきっかけは、紛れもなくかぼちゃ電車です。京都地区から湘南色が引退したのに対し、岡山地区では2本の115系が湘南色を維持する等、より魅力的に映りました。そんな岡山地区も、2023年に227系「Urara」が登場し、徐々に変化しました。かぼちゃ電車も、昨年2月には湘南色、10月には113系が引退し、先日のダイヤ改正では食パン電車こと2両編成のG編成が引退しました。今、話題の岡山地区のかぼちゃ電車について、旅行記を中心に綴ろうと思います。
初めて岡山地区のかぼちゃ電車に乗車したのは高校1年の夏で、中学・高校の鉄道研究会(中高一貫でした)の活動でした。京都から山陰線の普通列車を乗り継いで米子まで行き、そこから寝台特急<サンライズ出雲>に乗って東京へ向かうという行程でした。しかしながら、人数分のチケットが取れず、私を含め4人は米子から伯備線の普通列車で岡山へ行き、そこから<サンライズ瀬戸>に乗車しました。当時の旅行記については、また別の機会に紹介しようと思います。
京都から山陰線をひたすら乗り継いで米子へ。江原にて「天空の城竹田城号」(現「うみやまむすび」)と離合。(2017年8月22日)
倉吉にて。(2017年8月22日)
境線の駅名標はオリジナル。(2017年8月22日)
京都を6時半過ぎに出発し、米子には16時過ぎの到着。境線を往復し、18時19分に米子に戻ってきました。4分の接続で新見行きの普通列車に乗り換えます。5番のりばに、G編成が停車していました。車内は帰宅する高校生で座席が半分ほど埋まっていました。迷惑にならないよう、私たちは各自空いている席にバラバラに腰掛けます。私の向かいにも高校生が座っていました。
やがて列車は定刻に米子を出発します。伯耆大山で山陰線と分かれ、いよいよ伯備線に入ります。夏とはいえ、さすがに18時半を回ると周囲も薄暗くなっていきます。1駅ごとに車内も空いていきました。そして、米子から1時間ほど走った生山駅にて10人ほどの高校生が下車し、車内は私たちだけになりました。生山の次の上石見が鳥取県最後の駅ですが、公立の学校は県境を越えて通学することはありませんから、こうした状態になるのでしょう。私の前に座っていた高校生も生山で下車しましたが、ほとんど同じ世代の高校生がこのようにローカル線で1時間かけて通学する姿に、地域による相違を感じたことは今も鮮明に覚えています。
岡山駅で発車を待つG編成による新見行き。(2021年12月25日撮影)
岡山に到着した381系<やくも>号。(2021年12月25日撮影)
生山では、下りの特急<やくも>と交換しました。当時は<やくも>号も381系が活躍しており、7年後に新型車両によって全て置き換えられることなど、知る由もありませんでした。生山から走ることさらに1時間、列車は終点の新見に着きました。外は完全に暗かったため、布原駅を確認することはできませんでした。生山から先は乗車もなく、ずっと貸切状態でした。駅舎内に移動したものの、人の姿はなく構内はひっそりしていました。
生山発車後の車内。(2017年8月22日)
20時57分発の岡山行きに乗るべく、再びホームに戻ります。ここから先の区間は3両や4両の115系も運用されるため、湘南色が来ることも期待していましたが、やって来たのはまたもやG編成でした。車内は私たちの他に3人だけで、この乗車率であれば2両のワンマン運転であることも納得です。倉敷に近づくにつれて少しずつ人は増えましたが、岡山到着時点でも座席が8割ほど埋まる程度だったと記憶しています。（続く）
夜の新見駅はひっそりしていた。(2017年8月22日)
新見から乗り継いだのもG編成。カメラ技術も乏しく、シャッターを押してから撮影までにタイムラグのある古いデジカメを使用していたため、ブレている点はご容赦ください。(2017年8月22日)
米子から4時間かけて岡山に到着。後年、この駅名標を何度も見るようになることを当時は知らない。(2017年8月22日)
岡山好きの元京都人さん
いつも興味深い投稿を拝見しております。伯備線の115系も引退となりましたね。伯備線は381系の引退前やこの改正で唯一となってしまったロクヨンの貨物などを狙って訪問しました。その際にG編成はよく遭遇しましたが子供の頃東海道本線を走っていた姿を知っているものにとっては最初は違和感がありましたがそのうち見慣れるようになりました。続編を期待しております。381系を待つ間に撮影したものを1枚。