３月１４日から２１日まで台湾に行ってまいりました。台湾は仕事では何度か行ったのですが、観光はなく、空港から工場のあった台中へはバスで直接移動、そのため台湾の鉄道は全く無縁でした。2009年に行かれたぶんしゅう先輩の台糖のナローゲージ、また昨年諸先輩方が投稿された台湾のレポートに触発され、中でも台湾で唯一現役稼動している虎尾糖廠を訪問したいと思いました。今回虎尾糖廠に加え、観光化された台糖新営鉄道文化園区、渓湖糖廠鉄道文化園区、烏樹林休閒園区を訪問しましたが、まだデジ青で発表されていないのではないかと思われる虎尾と、新営についてレポートさせていただきます。

虎尾糖廠

ここは西部幹線の斗南駅からバスで15分ほど行った虎尾にあり、数年前から廃止がうわさされているものの今年も現役のさとうきび列車が運行されています。サトウキビ列車の運行時間はよくわからず、朝8時頃に糖廠から空の列車が出て、各集積所でサトウキビを積んで戻ってくる。これを２～３回繰り返すとのことで、まずは出来るだけ早く現地に入ろうと、頑張って宿泊していた台中を始発の５：４３発自強号に乗りました。斗南には６：４３に到着、駅前の広場にはサトウキビ列車が置いてありますが、なぜか機関車は斜めに置かれていて、空に向かって走るようです。

斗南駅前の五分車

駅前広場の右手に台西客運の小さなバスターミナルがあります。７：０５発のバスに乗っておよそ２０分、幸い終点なので降りる停留所はどこかを気にせずに済みます。バスを降りてまず予め地図で見ておいた林森路との踏み切りを目指して歩きました。５分も歩くと踏切がありナローの線路が横切っています。線路の両側は家が密集していて線路の内１本は土に埋もれ駐車場と化しています。

街中を通る半分埋もれた線路

踏み切りの横には小さな小屋があって踏み切り番のようなおっちゃんがいたので、筆談で列車は何時に来るのかと聞いたところ、８：１０に糖廠から列車が出て、集積所からの帰りは１０時３０分、次の便は１２時と１時半、今年の運行は１６日までらしい事をようやく聞き出しました。まだ８：１０には２０分くらいあります。線路沿いに歩いて中正路の踏み切りに来ると、横で肉を焼いていた兄ちゃんが話しかけてきて、今年は今日で運行は最後だと言っています。実は今回台湾に来るにあたって、準特急先輩からどうも今年の運行は１５日までらしいという情報を教えていただき、当初は１６日に訪問予定だったのを急遽繰り上げたのです。撮影場所はまずは定番の、町で家の密集したところを走る風景にしました。待つこと２０分、警笛が聞こえＤＬが空の貨車を引いてやってきます。

行きの第一便

速度は遅いのですが、なにせ路盤状態が悪いので、がたがたとゆれながら、大きな音を出していて、写真を撮っていると貨車が脱線してこちらに飛んでこないかと心配になるくらいです。数えてみると５７両もありました。１便の後すぐに同じような列車がやってきて、集積所のほうに走り去っていきました。

行きの第２便

空の貨車をいくつかある集積所に運んで行って、積み込みが終わると順番に回収するため、続行運転の形で２列車が行った後は、サトウキビを満載した列車が帰ってこないと次の空の列車は出ないと思っていました。ところが９時半ごろまた空の列車が１便出て行きました。別の踏み切りで運行時間を聞くと１０時に戻ってくると言います。運行形態がよくわかりませんが、途中で交換できるようなところもあるようです。１０時に戻ってくると言うのを信じて今度は町外れで撮影することにしました。北平路の踏切を過ぎると周りは田園風景が広がります。踏み切りから少し行ったところに小さな川があって鉄橋がありますが、通行禁止となっています。大きく回り道して川向こうに出て線路沿いでカメラを構えました。１０時１０分ころサトウキビを満載した列車がやってきました。

サトウキビを満載した帰りの第1便

今度はほとんど続いて列車がやってきて、残念ながら撮影場所を変えることなくおんなじアングルとなってしまいました。

帰りの第２便

この後１１時ごろまた空の便が発車して行って、どうも踏み切り番の言うことはあまり当てにならないようでした。しばらくは戻ってくる列車がなさそうなので糖廠の方に戻りました。中山路を南に行くとまた踏切があってその向こうが糖廠で広いヤードになっています。

虎尾駅から見た糖廠のヤード

もう少し行くと左側に駅があって中には土産物屋と簡単な食事の出来るところがあります。ここからヤードが撮影でき、すぐ横には小さなＳＬが置いてありました。

静態保存されているようなＳＬ

駅は２０１０年に復元され、中にある出札所には発車時間が書いてあり、旅客列車が運行していた時代はナローゲージと共に1067ｍｍゲージの列車も走っていたようで、現に中山路の踏み切りの手前には一部３線区間のレールが残っていました。

糖廠近くの三線区間

この日は別の予定が控えていたためもう少し粘って３，４便の戻ってくるのを待ちたかったのですが、11時半ごろまで待って残念ながら引き上げることとしました。

虎尾へは台中駅前の台中客運のターミナルから北港行きの台中客運のバスが出ていて、高速道路経由で虎尾のバスターミナルを通ります。このバスがあることは知っていましたが、所要時間が前日に聞いたところ２時間と言っていたので始発の６：００に乗っても到着が８：００になってしまうとのことで斗南経由の列車にしました。帰りはこのバスで虎尾のターミナルから台中行きのバスに乗ったところ、台中駅までは約１時間２０分、運賃もNT$１４０と安く、便も朝６：００の始発から約３０分ごとにあってバスのほうが断然便利です。

虎尾駅でもらったパンフレット。町中心部の様子がよく分かる

街中の雑然としたところを走る風景は、ターミナルから歩いて１０分以内にありますが、畑の中の風景を撮る場合、私が撮影した北平路の西側の川を渡ったあたり（円形地図の左端の所）でターミナルから２０分程度、ここから先は田園風景が広がっています。積み込み風景が見られる最初の集積場までは虎尾から１０ｋｍ近くあるので歩いてはすこしつらいところです。

同じパンレットで郊外の様子がよく分かる

バスは文科路と書いてある158号線を走って台西に行く便があり、馬光というバス停からなら集積場まで２ｋｍ余りと歩ける範囲です。今回準備不足で集積所の場所や行き方がわからなく、現地で見た情報を元に帰国して調べて始めて分かったため、サトウキビを積み込む風景は撮れませんでしたが、来年運行しておればぜひ行ってこれを撮ってみたいと思います。尚、地図にもあるように、3年後に虎尾に高鉄の駅ができる予定（高鉄の案内では雲林駅となっています）ですが、これができると台北からでも日帰りで行けそうです。はたしてそれまで運行が続くかどうか・・・

ところで今回の台湾の旅、たまたま準特急先輩も同時期に台湾に行かれるとのことで、3月20日に台中でお会いしていろんなお話をお伺いしました。準特急先輩お世話になりありがとうございました。台湾での定点撮影他のお話投稿されるのを楽しみにしています。

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