東員～大泉間を走行する ｸﾓﾊ272+ｻﾊ147+ｸﾓﾊ172
２月２８日名古屋での所用が午前中に片付いたので三岐鉄道北勢線を訪れた。同線を訪れたのは２回目で、前回は何と半世紀近く前の京阪沿線の高校時代、昭和４０年５月９日である。
手早く昼食を済ませて近鉄名古屋駅から１２時１分発松阪行急行に乗車。電車は５２００系４連＋１８１０系２連の６両編成であった。「この電車は伊勢中川で大阪上本町行急行に連絡します」のホームのアナウンスを耳にして名阪連絡急行が健在であることを再認識した。実際に伊勢中川では１分接続で上本町には１５時１４分に到着する。桑名には僅か２０分で到着して暫くホームで撮影後、北勢線西桑名駅に行き「三岐鉄道１日乗り放題パス」を購入した。１日かけて両線を往復すると完全に元が取れるが、今日は阿下喜往復のみである。それでも行きは阿下喜まで直行し、帰りに東員で途中下車したため、通常運賃は４６０円＋３００円＋３００円＝１０６０円となるため元は取れた。
１３時５分発の阿下喜行に乗車。クモハ２７３＋サハ１４２＋サハ１３６＋クハ１４１の４両編成で学校帰りの高校生でほぼ満席であった。在良で上り電車クモハ２７６＋サハ１３５＋クハ１３４と交換、次は東員で上り電車クモハ２７２＋サハ１４７＋クハ１７２と交換と車両振替えがあり全員下車。乗ってきた電車は車庫に引き上げ、替わりに入線してきたクモハ２７１＋サハ１４６＋クハ１７１に乗車。ここまで来るとさすがに乗客は少なくなりローカル線の風情となってきた。楚原でクモハ２７７＋サハ２０１＋サハ１０１＋クハ２０２の連接車編成と交換して１時間丁度で阿下喜に到着した。
阿下喜駅では美しく整備された元モニ２２６が保存展示されており感激した。帰りは楚原で降りて「めがね橋」で撮影しようとも思ったが、今回は車両中心に撮影して半世紀の空白を埋めることと連接車を撮影したかったので東員で降りた。ここは阿下喜方面の電車が綺麗に撮影可能である。約１時間撮影後再訪を約して西桑名行電車に乗車した。
北勢線が近鉄から地元の三岐鉄道に経営移管後、電車の増発、駅の統廃合、駅舎の改築、パーク＆ライド、キス＆ライド施設の設置、車両の冷房化等乗客を増やすための様々な努力は大いに評価できる。近鉄時代減少が続いた乗客数は微増に転じているが赤字解消にまでは至っていないようである。
現在の最高速度４５㎞／Hを７０㎞／Hに引き上げる計画で、車両の工事は完了しており地上の工事が進められている。
平成１５年４月１日、三岐鉄道は地元自治体と１０年間の約束で近鉄から運営を引継ぎ、今年３月末で１０年が経過した。４月１日より１０周年の記念乗車券の発売、電車にヘッドマークの取付け等が行われており、約束期間満了により廃止ということにはならない。次の１０年こそが正念場で、今後いかにして定期外客を増やすことが課題となるが、「軽便鉄道」と東員以遠の自然を売り物にすることにより可能と思われる。銚子電鉄やひたちなか海浜鉄道のように東員～阿下喜間を旅行会社のバスツアーコースに組み込んで集客するのも一案である。そこで一旦ボツになった下津井電鉄の「メリーベル号」の活用も是非検討をお願いしたい。
車両について
電動車（クモハ）９両、制御車（クハ）５両、付随車（サハ）１１両在籍し、３両固定編成４本、４両固定編成３本に組まれている。
編成は下記の通りである。（斜字は冷房車）
←阿下喜
①クモハ２７１－サハ１４６－クモハ１７１
②クモハ２７２－サハ１４７－クモハ１７２
③クモハ２７３－サハ１４２－サハ１３６－クハ１４１
④クモハ２７４－サハ１４４－サハ１３７－クハ１４３
⑤クモハ２７５－サハ１３８－クハ１４５
⑥クモハ２７６－サハ１３５－クハ１３４
⑦クモハ２７７－サハ２０１－サハ１０１－クハ２０２
撮影した車両を中心に解説する。
クモハ２７０形（２７１、２７２） クモハ２７３形（２７３～２７６）
クモハ２７７形（２７７） クモハ１７０形（１７１、１７２）
近鉄時代の昭和５２年北勢線近代化のため、モ２７０形（２７１～２７６）６両、ク１７０形（１７１、１７２）２両が近畿車両で新製された。従来電動車が付随車を牽引して終着駅で電動車を先頭に付替えるスタイル（機回し）から、電動車を阿下喜側、制御車を西桑名側に連結することにより機回しが不要になった。制御車の不足分は付随車の改造で補った。
平成２年に１本残っていた旧形車を置換えるためモ２７７が増備された。座席が阿下喜向き１人掛けのクロスシートとなり方向幕の幅が広くなった。
三岐鉄道移管後、モ２７１(１７年５月)、２７２（１８年６月）の運転台寄り動力台車をク１７１、１７２の連結面の台車と振替えられ自重の分散化が行われ、称号がクからクモハに変更された。
１８年８月にクモハ２７２編成、１２月にクモハ２７１編成が冷房化された。冷房装置が室内に置かれたためその部分の窓が埋められルーバーが設けられた。
クモハ２７３～２７７は連結されているクハが改造車のため、台車の振替え及び電装品の搭載が不可能で、冷房装置を搭載すると重量オーバーとなるため、連結相手のクハとサハのみに搭載され自車への搭載は見送られた。そのため、クモハ２７３～２７６と車内の仕様が異なるクモハ２７７は別形式となった。
また、クモハ２７６、２７７編成は現在のところ冷房化はされていない。
クモハ２７１／阿下喜
クモハ２７４／東員
クモハ２７６／東員 この編成は全車両冷房化されていない。
クモハ２７７／東員 連接車と編成されているが全車両冷房化されていない。
クモハ１７１／上：楚原 下：阿下喜
クモハ１７２／東員
クハ１３０形（１３４） サハ１３０形（１３５～１３７） サハ１３８形（１３８）
三重交通時代の昭和２９年に新製され、三重線（湯の山、内部、八王子線の総称）で使用されていたサ３６０形の３６４～３６８が前身で、近鉄合併時の改番でサ１３４～１３８となり、３５年から３６年にかけて北勢線に転入して三岐鉄道に移管された。
近鉄時代のサ１３０形の画像は、１月２７日【29053】「近鉄と合併前後の内部・八王子線」にサ１３１とサ１３２が掲載されているので参照いただきたい。
５２年北勢線近代化時の改造で１３４と１３６に運転台が設置された。平成２年以降１３６は平成３年に再度付随車化、上段Ｈゴム支持下段上昇窓のユニットサッシ化等が施行された。サハ１３６～１３８は１９年～２１年にかけて冷房化され、クハ１３４、サハ１３５も冷房化の予定である。
サハ１３８は台車が異なるため別形式となった。
クハ１３４／東員
サハ１３５／東員
サハ１３７／東員
クハ１４０形（１４１、１４３、１４５） サハ１４０－１形（１４２、１４４）
サハ１４０形（１４６、１４７）
三重交通時代の昭和３５年から３７年にかけて三重線用に新製されたサハ２００１～２００７が前身で、３９年４月にサ２００３～２００７、４０年３月サ２００１・２００２が北勢線に転属し、近鉄合併時の改番でサ１４０形（１４１～１４７）となった。
三重電鉄時代サ２００１の画像が【29053】に掲載されているので参照いただきたい。
５２年北勢線近代化時の改造で１４１、１４３、１４５は西桑名側に運転台が設置され、モ２７０形と固定編成に、１４２、１４４は阿下喜側に設置され増結用になった。三岐鉄道移管後、平成５年に１４２と１４４の運転台が撤去され、３両編成のモ２７３編成とモ２７４編成に組み込まれた。その際形式をサ１４０－１形に変更した。
１８年から２１年にかけて全車両冷房化された。
クハ１４３／東員
サハ１４４／東員
サハ１４６／阿下喜
クハ２００形（２０２） サハ２００形（２０１） サハ１００形（１０１）
三重交通時代の昭和３４年に三重線用に新製されたモ４４００形（４４０１Ｍ₁－４４０１Ｔ₁－４４０１Ｍ₂）が前身で３車体固定編成の連接車であるが３車体で１両扱いであった。
駆動方式は垂直カルダン、ＳＭＥＤ電空併用のブレーキを持つ高性能車であった。
三重電鉄時代の昭和３９年３月２３日湯の山線改軌により同年４月３０日北勢線に転属した。近鉄合併時の改番でモ２０１－サ１０１－モ２０２となった。垂直カルダン駆動の保守に難点があり、４６年に電装解除されサ２０１－サ１０１－サ２０２となり、モニ２２０形の非牽引車となった。５２年北勢線近代化時の改造でサ２０２の運転台復活とサ２０１に貫通化が実施された。モ２７７と組んで北勢線で最も人気がありポスターにもよく登場している。現在のところ冷房は付いていない。
クハ２０２／上：楚原 下：東員
サハ２０１／東員
サハ１０１／東員
モニ２２６（保存車）
阿下喜駅に隣接する軽便鉄道博物館に保存展示されている。昭和６年北勢鉄道電化時に日本車輌で新製した。（６両新製され旧車号モハニ５０～５５→モニ２２１～２２６）
昭和５８年に廃車となり四日市市スポーツランドで保存されていたが、平成１９年１２月に当地に移設された。
阿下喜駅
東員駅
西桑名、阿下喜間のほほ中間地点にあり、当線の中枢機能である運転司令室が設置されている。東員町のコミュニティバスが昼間１時間間隔で三岐線の北勢中央公園口駅を結んでおり、掛け持ち撮影時に利用できる。（停車中のバス）ちなみにバスの運賃は１００円である。
「みんなで守ろう北勢線」のポスター／クハ２０２編成の写真が使用されている。
昭和４０年５月９日の北勢線
京都駅７時２６分発普通列車新津行で出発、草津８時３１分発柘植行、柘植で９時３７分発四日市行（始発は奈良）に乗り継ぎ四日市に１０時４０分に到着。バスで近鉄四日市駅に行き内部行に乗車。内部と日永で撮影して四日市に戻り、６４４０形２連の名古屋行準急で桑名へ、西桑名から３両編成の阿下喜行に乗ったが満員であった。七和、穴太、北大社と進むにつれて車内が落ち着き阿下喜に到着した。直ぐに折返して蓮花寺で下車、次の西別所まで撮影しながら歩き、帰りは桑名から名古屋に出て準急「比叡」で帰った。
モニ２２２／西桑名 当時、車庫は西桑名にあった。
モニ２２６／西別所～蓮花寺
モニ２２１／後ろに貨車を連結した混合列車
モニ２２０形＋サ１４０形×２の西桑名行／サ１４０形同志は貫通幌があり貫通扉はバネで戻るものであった。
モニ２２０形＋サ１４０形×２の阿下喜行
モ２０２＋サ１０１＋モ２０１の西桑名行 ／下のモ２０１は上が切れているが無いよりマシと思っていただきたい。
当時、昼間の運行は全列車西桑名～阿下喜間３０分間隔であった。現在の昼間の運行は西桑名～楚原間３０分間隔、楚原～阿下喜間は１時間間隔である。近鉄時代は楚原行が北大社行で、北大社～阿下喜間は２時間間隔が空く時間帯があったが、三岐鉄道移管後北大社行が楚原まで延長され、阿下喜行も増発されてダイヤは大幅に改善された。
名古屋から阿下喜まで桑名での乗り継ぎが良ければ１時間半程度で到着する。沿線人口は比較的多く、名古屋、四日市への通勤、通学路線としての役割を果たすことは十分可能である。今後いかに乗客（特に定期外客）を増加させるか知恵を絞っていただき、いつまでも北勢線が走り続けることを願っている。
