７月３０日（木曜日）夏休みを取って「青春１８」利用で銚子電鉄の見学に行ったので近況等を報告する。自宅をいつもより約１時間遅く７時３０分部活に行く息子と一緒に出発。我孫子と成田で乗換えて、銚子には１０時５９分に到着した。１１時１８分発の電車は元伊予鉄道のデハ８０１で、近々伊予鉄道から転入車が入線すると廃車にされる予定である。車内はおばさんグループが２組乗車しており満席である。ワンマン運転であるが、係員が乗車して切符を販売しており１日乗車券が飛ぶように売れていた。外川まで乗車して写真を撮りながら歩いて銚子まで戻る予定で、片道運賃を寄付するつもりで１日乗車券を購入した。係員は交換駅の笠上黒生で降りて、上り電車に乗ったので、銚子～笠上黒生間は実質ツーマン運行である。それにしても夏休み期間中とはいえ平日の昼間にこれだけ乗客があれば上々である。笠上黒生で桃太郎電鉄ラッピングのデハ１００１と交換、犬吠で多くの乗客が降りて外川に到着した。引上げ線にワム８００００改造のオープン客車ユ１０１が、隣の線には元鶴見臨港鉄道買収国電デハ３０１が停まっていたが、いずれも休車状態であった。デハ３０１は屋根に櫓を取付けて架線点検車として使用されていた。

ここからは撮影しながら銚子まで歩いて戻るが、現役の頃のように線路内や犬走りを歩くと警察沙汰になりかねないので平行する道路を歩く。曇りの天気予報が外れてガンガン照りで、とにかく蒸し暑い。犬吠駅の近くの踏切で撮影後、構内の元相模鉄道モ二２０２２の車体を利用したレストランで食事をしようと思ったが営業日は土日祝日のみである。建物の中の普通のレストランで食事をして家族の土産に濡れ煎餅を購入した。次の君ガ浜と海鹿島の間で灯台を入れて撮影できる場所を探したが、線路と道路が結構離れているため見つからなかった。そのうちに暑さでバテ気味になってきたので、笠上黒生まで戻ったところで、灯台を入れての撮影と後半の笠上黒生～銚子間は次回ということにした。ここには廃車になったデハ１０１が留置されており、特徴ある台車を撮影しようと思ったが、雑草が生い茂っているため近づくことすらままならない。再度デハ８０１に乗車して車庫のある仲ノ町で下車。ここは車庫見学用の入場券を購入すれば見学が可能である。およそファンとは思えない中年のご夫婦や親子３世代家族が見学しており、見学者用の休憩所、トイレが設置されていた。ＡＧＥ製のデキ３は綺麗に整備されていたが、ビューゲルが修理中のため付いてなかった。当日運用に就いていなかったデハ１００２、７０１、７０２が停車していたが、７０２の停車位置が悪く次回に期待したい。デハ７０１、７０２は元近江鉄道のモハ５１、５２で、伊予鉄道から転入車と代替で廃車される予定である。またモハ７０２はワンマン改造されていないため大口団体輸送時の増結用になっている。その後、すぐ近くのヤマサ醤油の工場で保存されているオットー機関車を見学後、１１３系４連の成田線経由千葉行きで帰途に就いた。

歴 史

銚子電鉄の歴史を簡単に述べると、大正２年１２月銚子遊覧鉄道として銚子～犬吠間開業。業績不振と鉄材高騰により僅か４年後の大正６年１１年に廃業してレールを売却。廃線跡は地元の旅館の送迎バス専用道路として使用。大正１１年９月銚子鉄道創立。大正１２年７月銚子～犬吠～外川間を開業。大正１４年７月電化（ＤＣ６００Ｖ）。昭和２３年８月銚子電気鉄道に社名変更。以降の昭和時代の細かい動きは省略する。

昭和３５年１１月、京成電鉄系の千葉交通の資本下に入る。昭和３８年９月重役会で営業廃止を決定したが、ほぼ同時に廃止反対規成同盟が結成され廃止決定は撤回される。昭和４１年１２月集電装置をトロリーポールからビューゲルに変更。昭和５１年２月観音駅に直営売店を開設し食品製造販売業を開始。たい焼きの販売を行い、マスコミでも大きく取り上げられる。昭和５６年１２月６日、礼宮様が銚子～外川間をご乗車になる。（下りモハ７０１、上りモハ７０２）

平成２年１月、経営権が京成電鉄系の千葉交通から東金市の総合建設業内野屋工務店に移り、同社社長内山健冶郎氏が社長に就任する。銚子電鉄を観光鉄道として再生すべく駅舎をメルヘンチックなものに建替えを推進。銚子駅のＪＲとの乗換口、観音、君ヶ浜、犬吠が完成、併せて車両の塗装変更を実施。平成１０年６月内野屋工務店が自己破産を申請して事実上破産する。その後も内山氏が社長に留まったが、平成１５年会社の金を横領したとして解任。平成１８年８月、会社の金を約１億１千万円横領容疑で警察に逮捕された。このことにより、県と銚子市が補助金の支給を停止、加えて金融機関が融資を凍結したため、資金不足に陥り電車の法定検査が実施できず、同社のＨＰ上で「濡れ煎餅を買って下さい。電車の修理代を稼がなくちゃいけないんです」の文章で、濡れ煎餅の購入による支援を呼びかけた。マスコミによる報道も手伝って、支援をしようという人々から濡れ煎餅の注文が殺到して一時は製造が追いつかずパニック状態になったが、車両の法定検査費用の目処がついた。しかしながら設備の老朽化は如何ともし難く、平成１８年１０月に実施された国土交通省の保安監査において、踏切の不具合、枕木約１５００本の腐食が指摘され、１１月に同省より安全確保に関する改善命令が出された。翌年１月この問題解決を支援するため地元有志を中心に「銚子電鉄サポーターズ」が結成され、枕木交換、踏切設備の改善に限定したサポート基金の募集を行った。こちらも相当な成果があり、枕木交換、踏切設備の改善が実施され、同年４月、国交省に対し改善措置完了報告を提出した。

世の中何が幸いするか判らない。経営危機によるＨＰでの支援の呼びかけ、濡れ煎餅、サポーターズクラブ等で全国的にすっかり有名になり、観光客の乗車の増加、バスツアーのコースに銚子電鉄の乗車が組み込まれる等、今や銚子市の経済効果増大にも大きく寄与しており、個人的には上下分離方式等の検討がされてもよいのではないかと思っている。

運転・運賃

上下各３６本が約３０分間隔（等間隔ではない）で運転されており、ほぼ中間の笠上黒生で交換する。（必ず下り優先で到着する）営業キロは６．４㎞、全線の所要時間は約２０分である。中間駅が８カ所あり、駅間距離が１キロを超えるのは君ヶ浜～海鹿島間の１．１キロ間のみである。全線、全駅が銚子市に属しており銚子市の市内電車の役割を果たしている。運賃は最低運賃１㎞まで１５０円、全線３１０円と地方私鉄の標準的な運賃であるが、途中駅が多く、距離の割に時間がかかるため高いという感じはしない。全線乗降自由、濡れ煎餅１枚、沿線の観光施設割引券付のフリー切符は６２０円、銚子～犬吠・外川間の往復割引乗車券は５４０円である。

車 両

電車６両（内１両は事業用として使用）客車１両、電気機関車１両が在籍する。

デハ３０１

昭和５年新潟鉄工所で鶴見臨港鉄道モハ１００形モハ１０５として新製。昭和１５年の改番でモハ１１０形１１５となった。昭和１８年７月１日戦時買収で鉄道省の所有となったが車号の変更はなかった。引き続き鶴見線で使用されていたが昭和２３年５月１日ＤＣ６００Ｖから１５００Ｖに昇圧により失職し、昭和２４年３月２８日付で廃車。昭和２６年日本鉄道自動車で銚子電鉄向けに直接制御に改造の上入線した。主力として活躍していたが、元営団地下鉄２０００形改造のデハ１０００形が入線すると予備車となり、屋根上に作業台を設置して架線点検修理車として使用された。現在は休車状態で外川駅に留置されておりこのまま廃車されると思われるが、昭和一桁作られた電車の生き残りとして貴重な存在である。

 

昭和４０年３月２６日　　　仲ノ町

 

昭和５８年６月１４日　　　仲ノ町

 

平成２１年７月３０日　　　外川

デハ７０１・７０２

昭和３年川崎造船所で近江鉄道デユワ１０１、１０２として新製。デユワは国鉄流に言えばモユニであるが、形態的には貨車に近く、郵便室付電動貨車と言うほうが適切で、車体は木製であった。近江鉄道発行の記念乗車券の中にデユワが多賀大社から伊勢神宮に向かう団体客を乗せた１２両編成の木製客車の両端に付き犬上川の鉄橋を渡る写真があった。

昭和１６年５月日本鉄道自動車で鋼体化と旅客車化が行われ、デハ５１、５２となった。昭和３６年３月片運化と正面の２枚窓化が行われた。銚子電鉄には昭和５３年１月西武所沢工場で再度両運転台付に改造の上入線した。７０１は平成６年１１月にワンマン改造されたが、７０２は未改造で団体輸送時の増結用となっている。７０２の塗装は平成１９年１１月の全検時に昭和３０年代前半頃のスカイブルーと薄いグレーとなった。７０１と７０２を連結した場合は総括制御が可能であるが、他形式車と連結した場合は各車両に運転士が乗務して協調運転を行う。今年度伊予鉄道から転入車が入ると廃車になる予定である。

 

昭和５８年６月１４日　　　外川

 

平成２１年７月３０日　　　仲ノ町

デハ８０１

昭和２５年帝国車両で伊予鉄道クハ４０６として新製、昭和３７年電動車化してモハ１０６となり昭和６０年３月廃車となった。昭和６１年２月に入線し同年１２月ワンマン化された。この車も今年度伊予鉄道から転入車が入ると廃車になる予定である。

 

平成２１年７月３０日　　　犬吠

デハ１００１、１００２

元営団地下鉄の銀座線、丸の内線の方南町支線で使用されていた２０００形で、１４３５㎜ゲージ、第３軌条集電のため、平成６年京王重機で改造の上入線した。元々片運車のため１００１の車体は昭和３５年帝国車両製の２０４６と２０３３の前面、１００２の車体は昭和３４年日立製作所製の２０４０と２０３９の前面を取り付けて両運化、電装品は営団３０００形、台車は富士急行５７００形（←元小田急２２００形）から流用した。塗装は、１００１は「桃太郎電鉄」のラッピング、１００２は「鉄子」塗装となっている。

 

平成２１年７月３０日　　　犬吠　　

 

平成２１年７月３０日　　　仲ノ町

ユ１０１

ＮＨＫの朝の連ドラ「澪つくし」で銚子の町が舞台となり注目を浴びたことから、昭和６０年に導入された。種車は昭和４４年日本車輛と輸送機工業で新製されたワム８００００形１８３９８３で、昭和６０年に大宮工場で改造された。形式の「ユ」は遊覧車を表し、この種の車両としては、四国の予土線の「清流しまんと号」に次いで２番目、民鉄では初めてであった。残念ながら現在は外川駅で休車状態になっているが、是非復活させて有効に活用していただきたい。

 

平成２１年７月３０日　　　外川

デキ３

大正１２年ドイツのアルゲマイネ社製の小型電機で、重量１０ｔ、全長４．４７ｍで、昭和１６年に宇部の沖之山炭鉱から入線した。銚子駅から仲ノ町駅に隣接するヤマサ醤油に入る貨車の牽引がメインであったが、電車が不足時にハフを引いて営業運転に使用されたこともあった。貨物列車は昭和５９年の国鉄車扱貨物廃止時に廃止されたが、廃車されることなく継続してメンテナンスが行われており、同社のマスコット的存在になっている。

昭和４０年３月２６日　　　仲ノ町

 

昭和５８年６月１４日　　　仲ノ町

 

平成２１年７月３０日　　　仲ノ町

 

仲ノ町車庫見学記念入場券

 

犬吠駅の電車レストラン（営業は土・日・祝日のみのようである）