山陽本線は先日海田市・瀬野間が開通しました。一方三原・瀬野間は不通でしたが、今日21日　白市・八本松間の区間運転が始まりました。これで不通区間は三原・白市間と瀬野・八本松間となりました。今日は区間運転の様子を見に行ってきました。

今日から開通した八本松・白市間各駅の利用者が広島に行こうとすると、バスで新幹線東広島駅に向かい、新幹線利用で行くしかない状況です。三原へは白市から代行バスを利用できます。西条駅の駐車場にクルマを置いて、西条・八本松間に乗ってみることにしました。この孤立区間にどの程度の電車が取り残されているのかが気になっていたので、西条駅東方に歩いて見に行きました。

227系3+3の6連1本、115系3+3の6連1本、その向こうに227系が見えました。この区間を運転するには充分な車両があることが確認できました。

30分ヘッドが基本です。すべて3両編成となっています。報道では、土曜日は点検のため一部の列車を運休するとされていましたので、てっきり車両点検の意味だろうと思い込んでいたのですが、電力設備点検のためであることがわかりました。

八本松駅まで電車で向かうことにします。

10：42発八本松行きが到着しました。乗客の大半は下車し、東広島行きの連絡バス乗り場に向かっていました。運転台のダイヤを見ると、この電車の列車番号は臨8521Ｍとなっていました。途中の寺家駅では降車2名、乗車ゼロでした。

八本松駅はかつては補機を開放するための信号所だったのが駅に昇格し、昭和43年に橋上駅に改装されています。八本松駅の配線は次の図のように中線をはさんだ対向2面の駅です。

この八本松駅で折り返し運転しようとすると　上り、下りの渡り線が無いので、中線を使わねば折り返しはできません。なのできっと中線に仮ホームが設けられているはずだと予想していました。

カーブの先に八本松駅場内信号機が見えてきました。中線が注意現示です。減速して進みます。

八本松駅の中線は普段は殆ど使われておらず、いつも錆びついていました。

仮設ホームの長さは3両分です。たまたま取り残された電車が全部3両ユニットだったからなのでしょう。

11：00発の白市行きがゆっくりと出発してゆきました。乗客は数人程度。

ベニヤ板の仮設ホームと本来のホームの境目に黄色と黒のトラテープが貼られています。これは約10ｃｍの段差があるからです。八本松駅は配線図でもわかるように、カーブしています。従って上り線、中線、下り線ともカントがついている上に高低差があります。仮設ホームの高さを中線の電車の床面高さに合わせると、上りホームとの間に段差がついたのでしょう。

11:30発の白市行きで西条戻ることにしました。列車番号は臨8522Ｍでした。

配線図に追記しましたが、かつて八本松駅から東西に軍用専用線が分岐していました。下り方向には川上（かわかみ）弾薬庫線です。廃線跡は一部が自転車道になり、小さな橋台も残っています。引込線はなくなりましたが、弾薬庫は米軍の極東最大の弾薬庫として現役で、呉軍港との間をトラック輸送されています。一方上り方向には原村陸軍演習場への引込線がありました。この廃線跡は道路になっていますが、八本松駅構内にあった留置線跡は半分は駐車場に、残り半分は保線車両の留置線になっています。この保線車両留置線が瀬野・八本松間の復旧工事基地になっていました。

西条から三原に戻る途中、不通になっている入野駅、河内駅に立寄ってみました。いずれもレールは錆びたままでしたが、閉塞信号機、中継信号機は点灯していました。信号線の点検、復旧作業をしているのかもしれません。河内駅の三原寄りの保線車両留置線は河内・本郷間の崩落個所の復旧工事基地になっていました。また駅構内、下り本線上にロングレール用チキ2両が取り残されていました。

山陽本線の全線開通までまだ3ケ月を要する見込みです。関係者の奮闘を期待したいと思います。接近している台風が心配です。