広島電鉄市内線では、広島駅と直結する駅前大橋線の新設工事が最終盤を迎えています。デジ青でも、西村さんからの現地レポートがあり、ネットニュースでも進捗状況を確認しています。新しくできる広島駅ビルの2階まで高架で乗り入れ、改札口を出たら、すぐ市内電車に乗れる、本当に楽しみです。その開業まであと一年となりました。

さて、私が初めて広島を訪れたのは、昭和30年代の後半でした。被爆直後にできたコンクリートの固まりのような小さい駅舎を出て、市内線に乗って原爆ドームへ行きました。まだ単車が走っていたことは覚えていて、駅前の闇市のような商店街とともに、失礼ながら、発展から取り残された田舎都市の印象を受けました。その後も呉線の蒸機撮影で何度も広島に下車していますが、路面電車は撮影の対象ではなく、やっと写したのが昭和49（1974）年のことでした。ちょうど50年前のことになります。その後、広島へ来ることになる1900形は、まだ京都市内を縦横に走って活躍していた時代で、広島は、戦前、戦後の自社製造車や、大阪・神戸から来た電車で占められていて、“軽快電車”と呼ばれた新型車両のデビューもまだでした。では50年前、広島市内で見られた電車たちを見て行きます（以下すべて昭和49年9月）。

▲50年前の広島駅前で発車を待つ市内線、右の504号500形は、昭和28年の自社発注車、501～505があった。京都市電800形と酷似の広電800形を継承したスタイルで、こちらも京都市電に通じるところがある。左の766号750形は、もと大阪市電1600形などで、いずれものちに廃車されている。

▲ともに元は神戸市電、左の584号570形は神戸500形、17両が移り、あとで571～587に改番した。右の1101号1100形は神戸1100形、5両が移って来た。神戸時代の緑の塗装のままで、菱形黄色の警戒塗装だった。▲京都市電800形似の500形、側面上部窓がＨゴム固定になっている。▲宮島線直通の2500形、2車体連接車として昭和35年に造られた。さらに輸送力の増強のため3車体連接車に改造されて3100形となって現存している。左は同じ2500形ながら大阪市電1600形を改造したもので、全く違うスタイルをしている。

▲広島駅を出た766号と、到着する781号、付近の様相も現在とはだいぶ違う。▲相生橋を行く584号570形、もと神戸市電の570形としては最後まで残った1両で、冷房改造も行われた。▲昭和33年製造、自社発注の353号350形、かつては宮島線でも使われて、高速運転のため、旧型車にも関わらず、菱形パンタを装備している。▲広電生え抜き、戦前製造の653号650形、4両造られたが、被爆後も働き続け、冷房改造、現在でも現役で走る“被爆電車”として名高い。この653は当時の塗装に復刻されて夏のイベントなどに走る。▲広島駅からブラブラ歩きながら紙屋町までやって来た。そごう百貨店の向こうに広島市民球場の文字が見える。▲結局、己斐（現・西広島）までやって来た。まだ宮島線用の高床ホームも見える。▲夜になってから再び紙屋町へ。翌月にオープンの広島センタービルに入る、そごう広島店が全館ライトアップされて光り輝いていた。▲この時期、そごうは全国に大型店舗を次つぎ開店していったが、広島店は旗艦店の代表だった。市内電車との対比を一枚。

▲もうひとつ広島の見どころは、バスだった。京都ではとうの昔に姿を消した旧型バスが元気に活躍していた。

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