大社線を行く
前回からの山陰つながりで、もう一軒、大社のユースについて触れてみます。出雲大社の参道沿いの「ゑびすや」というユースです。例によってユースの記憶が全く残っていませんが、昭和４６年９月、山陰本線で撮影したあと、夕方に投宿、翌日、大社線で撮影しています。
名前からすると、大社の門前旅館に併設されたユースと想像されます。もうすっかり消えてなくなっていると思い、念のため検索してみると、まだ盛業中なのが判明しました。立派なホームページもあり、なんでもユースの場所は、阿国歌舞伎の劇場跡に建てられ、明治の時代から旅館としての歴史を有し、戦後すぐにユースを開設したという老舗のユースだったのです。
▲大社線は、当時、典型的な赤字盲腸線だったが、そこは由緒正しき、出雲大社への参宮路線、ひと味違う列車が走っていた。大社へは、大阪から直通の急行「だいせん」がなんと３往復(夜行２、昼行１)、名古屋からも小浜・宮津線経由で「大社」が運転されていた(すべて大社線内は普通列車)。大阪からの直通急行は、昭和１０年から運転されていると言い、わずか７．５キロの路線ながら、歴史と格は違っていた。Ｃ１１２６１の逆行で大社駅に到着したのが「だいせん崩れ」の１２５レ。Ｃ１１の次位に荷貨客共用貨車で、パレット輸送用のワサフ８０００を連結しているのが、この時代を反映している。
▲戻りの上りとなると、大阪行きは１本のみで、残り大阪・名古屋行きは車両基地のある、出雲市からの発車となるため、大社に到着した列車は、客扱いのまま普通列車として出雲市へ戻って行く。出雲高松駅で下車して、すぐの大カーブで、上記列車の返しとなる１２６レを捉える。営業はしていないものの、ロネ、ハネ、ロザを連結した、１２両編成の豪華な普通列車が出現する。
▲大社線の中間駅は、出雲高松、荒茅の２駅のみ。１２６レを撮ったあと、少し歩いて、出雲名物の築地松の見える地点で、１２８レを待って、Ｃ１１２６１+無蓋車+客車を撮る。混合列車が、この時代でもまだ運転されていた。米子区のＣ１１は、全機シールドビームで、回転式火の粉止めを付けた姿は、末路を暗示しているようだった。
▲ユース宿泊に先立つ７年前にも、臨時急行「伯耆」に乗って、大社線に乗っている。以前にも記したが、その牽引機はＣ５１、それも化粧煙突の米子区の８０号機だった。カーブに差し掛かると、窓から乗り出してハーフサイズのカメラで編成を撮っている。中学３年生にとっては精一杯の撮影行為だった。大社線では、この出雲高松～荒茅間のこのカーブが唯一で、あとはすべて直線で、上記１２６レを捉えた位置と同じだった。なお、戻りの列車は、キハ０６の単行だった。
▲昭和４６年訪問時は、出雲高松駅で１２８レに乗って出雲市へ向かい、大社線を離れる。駅は棒線一本のみの駅。格式のある参宮路線も、次第に輸送密度が低下してきた。大社駅へ降りても、出雲大社へは１．５キロほど歩かねばならず、参拝客は徐々に自動車、バスへ転移していく。結局、特定地交線の第三次廃止路線に指定され、平成２年４月に廃止となる。出雲高松駅ホーム跡は今も残っているという。
▲有名な大社駅の駅舎は、大正１３年に全面的に改築された二代目である。著名な社寺の最寄り駅を、社寺を模した駅舎とすることが、流行った時代の産物でもあった。大社線の廃止の前年、平成元年に乗ったキハ４０単行の列車は１１０％の混雑で、大社駅も最後の賑わいを見せていた。
▲大社駅には、翌年の廃止の予告看板が早くも掲げられ、廃止前のイベントが行われていた。大社造りと称される二層屋根の神殿風の駅舎は、廃止後も線路とともに残され、国の重要文化財にも指定されている。その後の廃線跡は、ほとんどがサイクリング道として整備されている。
