＞ドレミファ…と音階を奏でながら走る京浜急行電鉄（京急、東京～神奈川）の通称「歌う電車」が、車両の改造工事が終わり次第、姿を消すことになった。登場からわずか１０年余り。人気ユニット「くるり」の曲「赤い電車」のモデルにもなった人気車両で、京急社内でも惜しむ声が上がっている。（大竹直樹）

　「ファ～ソラシ、ドレミファ～」。車体の下から不思議な音階を奏でながら電車が動き出す。音階の正体は、モーターを制御するインバーターから聞こえる“騒音”だ。平成１０年に登場した２１００形電車と、１４年に登場した新１０００形電車に搭載されている独シーメンス社製の装置で、鉄道ファンからは「ドレミファインバーター」と呼ばれ、親しまれている。

　女性客からも「音がかわいい」といった反響も寄せられているといい、「歌う電車の宣伝はしていないが、喜んでもらえるのはうれしい」と京急。登場当時、車掌をしていた京急広報課の飯島学主任（３５）は「音にも愛着をもっていただき、お客さまが目を輝かせて眺めてくれるのがうれしい」と目を細める。

　音階のように聞こえるのは、偶然の産物ではない。「実は開発したドイツ人技術者の遊び心」と語るのは、シーメンス日本法人モビリティ事業部の庄司不二雄さん（６０）。ソフトのプログラムを工夫することで音を出すことができ、ドイツの高速鉄道「ＩＣＥ」の車両が米国内で試験走行した際は「アメリカ国歌も奏でた」という。

　だが、京急の車両に搭載されている装置は経年劣化のため、日本製インバーターへの置き換えが進み、「歌う電車」は年々減少。２１００形は１０編成のうち６編成がすでに改造された。残り４編成もあと１年程度で改造を終える見込みという。

　一方、新１０００形も改造工事が進んでいる。残り８編成の改造時期は定まっていないが、数年以内に全車両の改造を終える見通しで、京急社内にも“歌わない電車”への改造を惜しむ声が上がっている。

　「歌う電車」に乗るにはどうしたらいいのか。京急によると、外観で判別するのは難しく「運次第」。ただ、片側に２カ所扉がある２１００形の快特電車では１時間あたり１本の確率で「歌う電車」にめぐり会える可能性があるという。

　「歌う電車」を生み出したシーメンスの庄司さんは、「なくなってしまうのは寂しいが、新しい装置に置き換わるのは時代の趨勢（すうせい）なので仕方ない」と見守っている。

　京急は「すべての『歌う電車』がなくなる時期は未定だが、残すことは考えていないので、なくなるまでに楽しんでほしい」と話している。＜

（以上：産経イザより転載）