幌延町営軌道

泰和車両製５ｔＤＬの引く混合列車（問寒別市街～宗谷）

幌延町営軌道を訪れたのは、昭和４４年９月８日一度だけである。前日の夜、札幌２１時発急行「利尻２号」で出発、確か何名かのＤＲＦＣ会員の方と一緒であった。旭川には日付が変わらない内に到着するためか満員で立ち客も見られた。旭川で半数以上の乗客が降り、機関車がＣ５５１６と交替した。深夜の宗谷本線を走り、幌延に４時５７分に到着。通過した問寒別に戻るため、５時４０分発上りの一番列車（３３６Ｄ）に乗り、６時１１分に到着した。簡易軌道のりばで時刻表を確認すると、２０線発の列車が８時１０分に到着することが判明し、それまでの間、構内の廃車体や、問寒別駅を発車する「５９６８９」の引く下り貨物列車、キハ２２×２の下り１番列車（３３５Ｄ）を撮影した。町の外れで、ＤＬ＋無蓋車＋有蓋車＋客車を撮影後、事務所に挨拶に行き、お話を伺った後、次の目的地「歌登町営軌道」に向かうべく３２４Ｄに乗車した。

【沿　革】

前身は、問寒別駅を起点に上問寒別１６線に至る１３．８キロの馬力線で、昭和５年９月１０日に使用開始した。昭和１４年８月１４日豪雨による水害のため全線で運休、翌１５年には運行を休止した。同年９月終点付近で砂クロームを採取していた「日本白金クローム㈱」が路線の応急修理を行い、２０線を経て採鉱現場までの間４．３キロを建設して鉱石輸送を実施した。昭和１６年９月、運行組合、北海道廰、天塩鉱業㈱の３社で協議の結果、天塩鉱業㈱が全線を無償で借り受けて運行することになった。同社は日本白金クローム㈱の延長区間を買収し、路盤、線路の強化を行い、翌１７年９月より蒸気機関車１両、ガソリン機関車２両を導入して動力化した。昭和２０年８月、敗戦により砂クロームの採掘が中止となり、２０線から先の採掘場までの線路が撤去された。昭和２２年６月北方産業㈱による石炭採掘の開始に伴い、２０線～炭鉱間約３キロを伸延して石炭輸送を開始。昭和２７年９月１日、幌延村が天塩鉱業㈱の所有部分を買収して村営化した。この時の動力車は、ガソリン機関車で７ｔ車１両、５ｔ車３両、１ｔ車１両の５両であった。翌２８年には７ｔのディーゼル機関車を導入したが、昭和３１年１２月車庫火災により全動力車が罹災し、その復旧費が経営を圧迫することになった。加えて昭和３３年１１月１０日経営不振により炭鉱が閉鎖され、閉山処理が終了した昭和３５年１１月２８日をもって２０線～炭鉱間の運行を休止した。その後は、地域住民の旅客輸送、雪印乳業問寒別工場への生乳輸送、北海道大学天塩演習林からの原木輸送等で役割を果たしていたが、昭和４３年以降、並行する道路の路盤改良と冬季の除雪が開始された結果、存在意義を失ってしまい、昭和４６年５月３１日をもって運行を終了し、７月３日に廃線式が実施された。

【車　両】

昭和４４年１０月時点での在籍車両は、次の通りである。

ディーゼル機関車８両、内訳／昭和３０年旭重工業製８ｔ（昭和３１年幌延炭鉱より購入）、昭和２８年日立製作所製７ｔ（昭和３２年４月泰和車両にて更新修繕）、昭和２９年日立製作所製７ｔ（昭和３２年４月泰和車両にて更新修繕）、昭和３５年泰和車両製７ｔ、昭和３７年加藤製作所製７ｔ、昭和３８年泰和車両製７ｔ、昭和３８年泰和車両製６ｔ（除雪装置付）昭和４２年泰和車両製５ｔ

牽引客車２両／昭和２５年日本鉄道自動車製で昭和３９年に車体更新し、木製車体に鋼板を張りニセスチール化した。（昭和３１年１１月当別線より転入）

６ｔ鉄製有蓋貨車２両、内訳／昭和３５年釧路製作所製、昭和３６年泰和車両製

鉄製運材車５０両

自走客車は最後まで入線しなかった。

昭和４２年泰和車両製５ｔＤＬ／廃止後、幌延町役場前の名林公園に牽引客車１両と共に保存されていたが、老朽化が激しく平成３年に惜しくも解体されてしまった。

牽引客車／上窓がＨゴムになっており、鋼製車のように見えるが、実態は木製車体に鉄板を張っただけのニセスチール車。１両は５ｔＤＬに連結されて保存されていたが、惜しくも解体されてしまった。

６ｔ鉄製有蓋貨車／昭和３６年泰和車両製

昭和２５年天塩鉱業自社工場製２軸客車の廃車体

ロータリー車と思われるが正体不明の廃車体

【運　行】

昭和４４年１０月時点での運行状況は、問寒別市街～２０線間を混合列車２往復であった。別添の時刻表の通り、５月１日～１０月３１日と１１月１日～４月３０日とは運行時刻が異なっていた。問寒別市街～２０線間１６．３キロの所要時間が１時間というのは、あまりにも遅すぎであり、冬ダイヤでは２０線の到着時刻と発車時刻が同じになっている。同じ列車が折り返すので、そのようなことはあり得ず、実際には１０～１５分前に到着していたものと思われる。