季節はすっかり秋、今日は雨が降って寒いぐらいです。少し前のことはすぐ忘れてしまいますが、今年の夏はホントに暑かった。この暑い中、今年もヒマに飽かして各地に出かけました。準特急さん言うところの「老春きっぷ」を使って行った撮影のご報告を。
ＪＲ東海１１７系
ＪＲ東海の１１７系が、廃車を迎えそうです。平成２２～２４年度に３１３系１２０両を新製し、国鉄時代から継承した１１７系、１１９系１２７両を廃車するとアナウンスされています。本家たるＪＲ西日本１１７系はまだ残るようで、京都周辺では引き続き元気な姿が見られそうです。何も遠くへ行かなくてもと思いますが、それはそれ、ＪＲ東海１１７系ならではの魅力もあるのです。
▲ＪＲ東海１１７系は、現在、２Ｍ２Ｔ４両編成１８本がある。運転区間は浜松～米原間だが、昼間の主な働き場所は大垣～米原間となった。この区間には、１１７系のほか、２１１系、３１３系も入り、現在では３０分ヘッドで運転されており、１時間も待てば１１７系をとらえることができる。昔からの撮影地、柏原～近江長岡の伊吹山山麓で１１７系を迎えた。この日は快晴で、ＪＲ東海色の１１７系も美しく映えていた。
▲近江長岡から上記とは反対に米原方へ歩くと、午後から伊吹を順光で撮れるところがある。この日は、山には雲がかかっていたが、やや見上げるようにして１１７の柔和な顔立ちをとらえられる。ちょうどやってきたのは、関西急電のリバイバルカラーを纏ったＳ１１編成だった。なお、この区間、日中は、貨物もたいへん多い。とくに上り貨物は、ほぼ３０分ヘッドでやってくるほどの貨物街道だ。
▲東海１１７系のもうひとつの魅力は、ＪＲ西日本ではもう見られない、新快速の運用が朝晩に残っていること。と言っても、メインの豊橋～大垣間の新快速は３１３系が独占しており、岡崎を発着とする補完的な新快速運用に残っているに過ぎないが、一度は新快速の運用から離脱したものの、再び復活した。「新快速」という響き、しかも８両編成と、かつての１１７系華やかなりし頃の活躍が頭をよぎった。
あれは今夏上京された山科の人間国宝さんが使われた切符のことで、自ら「老春78切符で来た」と言われ、思わず吹き出しました。しかし、うまい表現やなと感心した次第です。 老春切符は金なし暇ありの小生にはぴったりで、今夏は合計10日使い切りました。東海道線の普通列車の旅もかつてのような特急や急行の追い抜きが殆んどなく、乗り換えの不便さはあるものの中京、関西地区では新快速が利用でき、昔の153系急行に近い時間で目的地に到達できます。このため、浜名湖や伊吹山麓では2時間くらいは撮影できます。総本家さんの美しい写真に毎度刺激を受けており、次回は中京地区の新快速や関西急電色を狙いたいと思っております。しかし、それまで走っているかどうか心配です。