台湾の客車急行列車
この莒光號、客車列車だけあって、速くはない。停車駅も多く、特急（自強號・太魯閣）の待避も多く、所要時間は区間車（普通）と大して変わらない。以前は、急行に冷房があるだけで、普通との差別化ができていたが、普通電車がすべて冷房車になった今では、ほとんどメリットがない。
またこの列車、全車指定だが、満員の場合、無座（立ち席券）を買って乗車することになる。近距離ならもともと無座しか発売しない。日本なら、このような場合、遠慮して、席が空いていても立っているのが通常だと思うが、この地では、何の遠慮もなく空いた席にしっかり座っているので、あとから指定券を持って乗ると、先客を排除するのがまず仕事になる。しかも、車内検札は全くないので、区間車客が紛れて乗り込んでいるケースが相当あるように見受けられた。
▲莒光號を牽引するＥ２００型だけでなく、同型車として、ＭＧなしの貨物専用機Ｅ３００型と、歯車比を変更して最高速度を１３０ｋｍに引き上げた西部幹線の莒光號牽引用のＥ４００型がある。名前に魅かれて下車した牡丹Mudanは、以前炭鉱地帯だった。いまは、ホッパー車を連ねたＥ３００型の牽く重量貨物が通り過ぎて行った。
▲平渓線との分岐駅、三貂嶺Sandiaolingは、前回も書いたように、国鉄時代の保津峡か武田尾の趣きを持った駅であるが、この前後区間、勾配のため、写真のように貨物列車には補機が付く。駅員が親切なのは、どこも同じだが、ここは鉄道ファンの撮影も多いのだろう。駅員からはツウな回答が返ってきた。次の列車の通過時刻を尋ねると“タンキ、タンキ”と返ってくる。数分後、通過したのは、まさしくＥＬの単機回送だった。補機の回送が多いのである。
▲新烏日NewWurihiに到着する、台北発花蓮行き５１次。上は、台湾高鉄(新幹線)の台中駅。列車の種別は莒光號であるが、ツアー専用の観光列車である。日本にも以前あった団体専用列車みたいな列車で、一般営業用の客車とは区分されたイラスト入りの客車が使用される。展望車風の客車や食堂車もあるようだ。
▲先週に２回目の台湾入りした際には、台北から西へ５駅目、鶯歌Yinggeへ行ってみた。この付近、日中は約２０分ヘッドの８両編成の電車は、いずれも満員だ。桃園寄りにある陸橋へ行ってみる。鶯歌は、焼き物の街として知られ、陸橋付近も店が軒を連ね、日曜日とあって、多く買い物客が訪れているが、それにも増して、陸橋からの鉄道見物客の多さには驚く。家族連れ、老いも若きも、列車が来るまで待ち続ける。鉄道ブームまさに極まっている。
私も鶯歌の陸橋、泰安のホーム端から撮影してみたいと思いつつまだ行けていません。また、商務車（１等車）を連ねた団体専用列車、臨時列車も、２列＋１列のゆったりとした客車ですので機会があればと思っています。商務車は新幹線の台中から桃園まで利用しました。まさにＮ７００系のグリーン車そのものですが、コーヒーとお菓子のサービスがありました。三貂嶺は何もないところですが秘境駅然としていてなかなか好ましいと思いました。
ブギウギさま
いつもコメント、ありがとうございます。鶯歌の陸橋は歩いて１０分足らずで行けます。行った日は曇っていましたが、晴れていれば、なかなかいいと思います。泰安の高架ホームも有名ですね。私は、旧泰安駅の見学へは行きました。帰り、泰安駅を通って豊原駅へ行く無料の巡回バスに乗ったのですが、これが、すごい巡回で、行けども行けども終点に着かず、やっと一時間半かかって豊原駅に着き、時間ロスしてしまいました。