ささやかな写真展、やってます。

今年は1974（昭和49）年7月に湖西線が開業してから、50年を迎えます。その前身とも言うべき江若鉄道も、廃止されてから55年となり、地元の大津市、高島市から、展示や講演の依頼を頂戴しています。湖西線はまだしも、江若に至っては、今までイヤッと言うほど展示・発表をして、いったい江若で何杯メシを食うんや、と言われていますが、私のような老人の存在を覚えていただいて、人繋がりでお声掛けしていただき、すべて有難くお受けすることにしました。未確定の展示もあり、内容が確定した催事から紹介していきます。

今回は、もう展示が始まっているものです。地場の金融機関である、滋賀銀行さんからお声掛けいただき、湖西線近江高島駅近くの高島支店のロビーで行われている写真展で、先週末、現地へ行って設営して来ました。▲京都～大阪より長い路線長のあった江若鉄道のすべてを紹介するのは、小さな会場ではとても無理で、今回は、会場のある高島町付近に限定しての写真展です。

　写真展「高島・今津を走った 懐かしの江若鉄道」　

　6月3日（火）～28日（金）　（開催中、銀行営業時間内のみ）　

　滋賀銀行高島支店ロビー　（湖西線近江高島駅下車、徒歩5分）

▲湖西線 近江高島駅　東口を出て歩いて5分のところに会場がある。現在の湖西線近江高島駅は、江若高島町駅跡の東隣に造られ、駅舎は50年全く変わらず、湖西線独特の太ゴシック書体の大きな駅名表示も健在だ。昼間は無人駅で、朝夕のみ委託駅員が駐在している。１日の乗降者数は約1600人、駅前に待機するのは紛れもなく江若交通バスだが、高島市のコミュニティバスであり、江若交通へ全委託されている。

▲▲左の江若鉄道の高島町駅は、近江今津駅まで開通の昭和2年に開業した。駅名は、当時の町名を採って「大溝」だった。付近には大溝城もあり、高島町駅も城内に造られた。開業時の洋風建築の写真が残されているが、廃止前は瓦葺の駅舎になっていた。駅前には、いまも同じ塗装の江若バスが待機している。

▲高島町駅に進入する浜大津行きの列車、右手に上掲の駅舎が見える。現在と較べると、ささやかな駅だが、当時としては、江若の主要駅のひとつとして賑わっていた。

▲改札口から見た構内、チラッと客車の端部が見えている。▲▲その正体がコレ、夏場の水泳列車用に国鉄から買い入れたオハ27で、夏以外は用事がなく、ずっと高島町の側線に留置されていた。オハ27と言えば、17m二重屋根のオハ31系の一等車、オロ31の格下げ車で、私もホームで一等車の室内を覗き込んだことを覚えている（一部、ほかの方からの写真を拝借しました）。

現在の高島市は、2004年に、マキノ、今津、新旭、安曇川、高島、朽木の6町村が合併してできた市で、人口は約4万5千人。本欄に的確なコメントをいつも寄せていただく、快速つくばねさんのご出身地でもあるのです。

高島市と言うと、あたかも近江高島周辺が、本家本元の中心部のような感じを受けますが、実際は、行政でも、人口でも、主導は他の地域であり、正直、街に活気がありません。そんななかの写真展、もちろんご来場を強要するものでもなく、日常の活動のご報告として、お受け止めください。

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