近年、デカンショまつり号さんと数回に渡って台湾にご一緒させていただいたが、春先、準特急さんの台湾訪問記事に触発され、乗り鉄中心でなく台湾の風光明媚な景色を入れた写真を撮ってみたいと思っていた。デカンショまつり号さんと７月に台湾行きの準備を進めていたところ、準特急さんからも台湾にご一緒いただけると快諾を得、３人での台湾行きが実現することとなった。

ＥＭＵ３００型　汐止駅発車

７月１２日

台風７号の影響で沖縄が暴風域にはいっており、台湾行にどれほどの影響があるか不安はあったが、台北は曇りで、時折さす強い日差しに南国の夏を感じるものの、台風接近の実感はなかった。

台北駅の切符売り場は長い行列で、３０分並んでインターネット予約の受付番号を伝えると、日本語が堪能な係員が出てきて、花蓮へは１５時２０分発の自強２３６次が最後の列車となり、後は台風のため運休するという。これで、いきなり三貂嶺で撮影してから、花蓮をめざすという初日のプランが崩壊した。しかし花蓮までは到達しておかないと翌日、台東へ行くのも苦しくなるので迷うことなく、１５時２０分発自強号を３席確保する。１４時過ぎに台北駅の台鉄夢工房前でデカンショまつり号さんと落ち合う。準特急さんとは三貂嶺駅で合流する手筈になっていたが、高鉄台北駅の改札を出たところで、自強号発車数分前で何とか合流することができ一安心する。

自強２３６次はプッシュプル式のＥ１０００型であった。自強号の車両は、リクライニングシートで座席の前後の間隔もグリーン車並みにゆとりがあり、通路もじゅうたん敷きとなかなか快適である。惜しむらくは、独立した化粧室はないようである。１７時４９分、定刻に花蓮に到着、予約しておいた駅前のホテルに荷物を預け、近くの海鮮料理屋で宴会となる。

７月１３日

朝、人気のない花蓮駅に行くと、台風の影響で全ての列車が運休しており、午後にならないと動かないという。風雨は強いものの台風という実感はあまりなく、全列車を運休させるのは大げさなように思われたが、自然災害の多い台湾なりの事情はあるのであろう。このままでは、昨日に続いて二日目も棒に振ることも想定しなければならない。旧型客車の撮影どころか、台東、高雄への移動もおぼつかない。そこへデカンショまつり号さんが台東行きの路線バスは動いているというので、９時２０分発のバスに乗り、ことなきを得る。４時間ほどかかるようだが、いつ動くか知れない列車を待つよりは随分ましである。バスは幹線道路の走行と集落に入っての停車を繰り返し、さしてスピードも出ていないのに飛び跳ねるような乗り心地で、窓も大きな広告シールでろくろく景色も見えないのに閉口する。

１４時前ようやく台東駅に到着する。構内に入ると、もう列車は動いているようで駅は活気にあふれている。一往復しかない旧型客車の普快３６７１次を駅のホーム端で撮影してすぐ、１４時２２分発の自強３０８次で太麻里まで南下する。この自強号はディーゼル車のＤＲ３１００型で幌付きのなかなか好ましいスタイルである。モノクラスながら９両編成で、関西で見かけるＤＣ特急がめっきり短編成化していることもあり、重厚な感じを受ける。

太麻里に着くと９両の旧型客車が留置されていた。ＳＰＫ３２７００型のシリーズの他、これを冷房改造したＳＰ２３００型も留置されていた。塗装も剥げてきているので廃車体であろう。ＳＰ２３００型は冷気平快として運用されているのを見たことはあるが乗ったことはない。

太麻里付近をゆく莒光号

準特急さんにご案内いただき、駅から１０分程山道を汗をたらたら流しながら歩き撮影場所に到着。海をバックに全編成きれいに入るのだが、残念ながら紺碧の海と空という訳にはいかなかった。復興７８２次、莒光７０３次、自強３１２次をたて続けに撮った後、旧型客車の普快３６７２次枋寮行きに乗る。この普快は３両編成で両端がデッキ付きの日本製ＳＰＫ３２６００と３２７００、中央がインド製のＴＰ３２２００であった。昔の写真を見るとインド製の両開き自動ドアのタイプは各地の普通列車で活躍していたことがわかる。日本製のタイプもかつて優等列車の対号特快として活躍していたが、今や定期運行としては、台東－枋寮間一往復が残るのみとなってしまった。全金属車体にＲのついた小窓が並ぶ様は１０系客車のようであり、はたまたスハ４４のようでもある。この台東－枋寮間は１９９０年代に開通した新線区間なので時折海が見えるものの、トンネルも多くかなりスピードもある。路盤がよいためか乗り心地も悪くないので、走行感覚はかつての福知山線や山陰線の旧型客車の走りっぷりと少しイメージが違うかも知れない。花東線の電化工事も進捗しているようなので、乗れるうちにまた再訪したいと思う。

普快３６７２次枋寮行き

１９時３４分枋寮到着後、２０時１０分発の莒光７０８次に乗り換え、高雄には１時間半ほどで着く。ホテルに投宿後、六合夜市の海鮮料理屋で宴会とする。

７月１４日

高雄から７時ちょうどの自強１１２次で斗六まで乗る。この自強１１２次は台北に１２時、終点の基隆には１２時４４分に着く。車両は吊掛式電車のＥＭＵ１２００型。この車は南アフリカ製のＥＭＵ２００型を台湾で大改造してＥＭＵ１２００型としたもの。昔の写真を見ると前面などはＥＭＵ２００型時代の原型を留めていない。吊掛式といっても空調、固定窓、リクライニングシートとなので８０系電車などとは随分イメージが違う。遮音もよくきいているためか車内ではモーター音もかすかに聞える程度である。

ＥＭＵ１２００型

台北－高雄間３７１．５キロの西部幹線は輸送密度の高い路線で、ほぼ１時間毎に自強号が設定されており、急行に相当する莒光号が補完している。早い自強号だと４時間７分で走破しているが、高鉄（新幹線）開業以前は４時間を切る列車もあった。高鉄が１時間３６分で走るこの区間を自強号で乗り通す客がどれくらいいるのか興味はあるが、高鉄開業後、西部幹線の自強号は停車駅を増やして、今も活況を呈しており週末は指定がなかなか取れないくらいである。九州に当てはめると、さくら・みずほと在来線のつばめがそのまま並存しているようで面白い。台北－高雄（高鉄は新左営）の運賃が、高鉄１４９０元（約５２００円）、自強号８４３元（約２９５０円）であり、輸送密度や運営会社が違うなど、一概に比較は出来ないが、新幹線と在来線の優等列車が並存しているのは、利用者にとってさまざまな選択肢があるのはうらやましいことだと思う。

さて、斗六から莒光５０４次に乗り換え、二水へ向かう。７月１４日から８月１４日までの毎日曜日、集集線は南投火車好多節というイベントの一環で、２０１１年に復活したＤＴ６６８（Ｄ５１）牽引の客車列車が走る。この間に南投県で宿泊あるいは５００元消費すると、このＳＬ牽引の列車に乗れるようだ。私たちは、集集駅の近くでＤＴ６６８＋インド製客車４連の走行写真を撮った後、濁水駅で長時間停車する列車を撮影した。多くの観光客と鉄道ファンも同様にカメラを向けていたが、一人の男性が日本語で話しかけてきた。仕事で日本との関わりがあり、江差線の撮影に近日行くという。どこにでも筋金入りのファンはいるものだと思った。

濁水駅でのＤＴ６６８

その後、水里で撮影した後、二水から台北まで戻る指定席が３席確保できなかったため、準特急さんとデカンショまつり号さんは１６時２１分発の莒光５１６次で七堵まで乗車され、私は彰化１７時１７分発の自強１３４次を無座（立席）で七堵をめざすことにした。この自強１３４次は吊掛式のＥＭＵ３００型であった。この電車はイタリア製で正面のごつい幌枠に重厚感がありとても気に入っている車両である。気のせいかも知れないがＥＭＵ１２００型より吊掛モーター音が車内でもよく聞える。結局、始発の彰化から終点の七堵まで同じ席に座り通しだった。基隆でもホテルに荷物を置いてから近くの基隆夜市で海鮮宴会となった。

７月１５日

先ず初日に果たせなかった三貂嶺での撮影に向かう。三貂嶺駅は静かな山間の小駅であるが、景色もよく、平渓線のディーゼルカーはタブレット交換を行っており、長い時間いても飽きない。この駅で、莒光号やディーゼル自強号、新鋭ＴＥＭＵ２０００型プユマ号、荷物列車を撮影した後、デカンショまつり号さんと別れ、普通電車で亀山をめざす。途中で弁当売りがホームに現れたので、慌てて買い求め、他の客がしているようにロングシートで弁当を食べる。亀山から１０分程北へ戻り、小高い山の上から俯瞰撮影をした後、大里まで移動し、海をバックに何本かの列車を撮影した。この日は、はじめの頃の台風禍からうって変わって、天気もよくなり当然のことであるが南国の夏らしいとても暑い一日となった。

三貂嶺駅を通過する荷物列車

ディーゼル自強ＤＲ３０００型

ＴＥＭＵ２０００型プユマ号

亀山付近を貨物列車がゆく

大里付近を普通電車がゆく

今回、準特急さんとデカンショまつり号さんにはとてもお世話になったが、原稿を起こすことが旅行の追体験となり楽しかった日々が思い起こされた。今回は縁がなかったＤＲ２７００型ディーゼルカーや西部幹線海線の木造駅、ナローゲージにもアプローチしてみたい。台湾の鉄道には、そういった個別の対象だけでなく、客車、電車、ディーゼルの車両群やよく手入れされた古い駅舎、親切な鉄道員など、イベント列車や特別な運行でない日常の中に多彩な魅力があり、まだまだ飽きることがない。