ＪＲ東日本のドレミ電車（Ｅ５０１系）

７月１６日【１４２８５】で米手作市氏より「京浜急行のドレミ電車」の話題が紹介されたが、ＪＲ東日本の「ドレミ電車」を紹介したい。こちらも京浜急行同様、改造により遠からず無くなる運命にあり、８編成中５編成まで改造が進み、残りは３編成である。

Ｅ５０１系とは
交直両用の通勤型車両で平成７年に１５両（基本１０両編成、付属５両編成各１本）平成９年に４５両（基本１０両編成、付属５両編成各３本）作られた。

常磐線の上野口は、昭和６０年以降取手以北でも住宅の増加、竜ヶ崎に大規模団地の出現等により通勤時間帯を中心に混雑が激しくなってきたため、沿線自治体から取手止まりの快速電車の牛久、土浦までの延伸の要望が出された。直流電車の延伸は、柿岡（石岡市）にある気象庁地磁気観測所の観測障害となるため不可能であるため、交直両用の４扉通勤型車が投入されることになった。当初昼間は基本編成のみの１０両、ラッシュ時は付属編成を増結して１５両で運転されていたが、程なく終日１５両となった。また、トイレがなく、長距離運用には不向きなため、上野～土浦間に限られ、勝田電車区への入出庫は回送であった。

車体の基本設計は当時の京浜東北線の２０９系とほぼ同じであるが、外板厚を１．５mmに強化された。(２０９系は１．２mm)　また特急通過待ち等による長時間停車時の車内温度確保のため片側４扉の内１カ所を残して締切可能な「３／４扉閉スイッチ」が装備された。

ドイツ・シーメンス社のＧＴＯサイリスタ素子による主変換装置の採用により、発車と停車時に「ソラシドレミファソ～」と音階が聞かれたが、平成１８年に付属編成全編成、今年１月基本編成１本（K704）が東芝製のもの取替えられてしまい聞かれなくなってしまった。

現　況
平成１９年３月１８日のダイヤ改正により、上野発着の中距離電車がＥ５３１系に置き換えられ、全列車にグリーン車が連結されるようになったため、運用区間を土浦以北に変更した。それに先立ち平成１８年１０月～１９年２月にかけて基本編成両端のクハ、付属編成下り向きのクハにトイレが設置された。常時連結されていた基本編成と付属編成はそれぞれ単独での使用となった。

走行区間は基本編成が土浦～いわき・草野間、付属編成は土浦～いわき間と水戸線の小山～友部間である。基本、付属共に予備車無しのフルで使用され、検査時等は、４１５系、Ｅ５３１系が代走する。

以下、無いよりマシ程度の画像であるがご覧いただきたい。

［上野～土浦間で使用の頃］

クハＥ５０１－１００３／付属編成の先頭車（１５号車）で常に土浦寄り先頭に立っていた。(H18-4-8 松戸)