韓国の鉄道について全く関心も知識もなかったのですが、韓国版「トワイライトエキスプレス」とでも言うべき「ヘラン号」なる列車があることを知り、この列車で旅をしたくなり　チケットが入手できたのでこの度　韓国内一周の旅を楽しんできました。ぶんしゅう様のような「戦闘的」な旅にはほど遠い安楽旅ではありますが、簡単にご紹介することにしましょう。

1.ヘラン号について　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　６年前の２００７年春　北京オリンピックの際に南北合同応援団のためにソウルーピョンヤンー北京間の国際寝台列車が企画され　専用の新型車両が検討されました。しかし予算面から新造車を断念し、比較的車令の若い客車を豪華客車に改造することになりました。この改造が進む一方で韓国と北朝鮮の関係改善が叶わず、この国際列車計画は頓挫してしまいます。そこで韓国内の富裕層をターゲットにして、有名観光地を巡るツアーの専用豪華客車として　２００８年１１月にヘラン号がデビューしました。ヘランとは韓国語で「太陽と共に旅をする」という意味の造語だそうです。ヘラン号の日本語版パンフレットの一部を示します。

現在ヘラン号は２編成あり、第１編成は一般募集のツアー用、第２編成は企業や外国人など団体専用に企画される特別列車用です。私が乗ったのは第１編成です。パンフレットにもあるように客車８両＋電源車＋機関車で構成されています。スイートは２名用個室が３室　即ち１両の定員が６名の最上級クラスで編成に１両です。次にデラックスは２名用個室が４室のもので編成に３両あります。スイートとの違いはスイートにはソファーがありますが、デラックスには椅子がなくベッドに座ることになります。ファミリーは１室３名（セミダブルと２段ベッド）が４室、編成に２両です。全車室にはトイレとシャワーがあり、ファミリー車にはデッキにもシャワー室がありました。以上６両の寝台車全車満室でも　２×３×１＋２×４×３＋３×４×２＝５４名/２３室というゆったりスペースです。乗務員が７～８名乗っていて何人かが客室を使っていたようですから、実質の最大乗客は５０名以下かもしれません。そのほかにラウンジカーと食堂車があります。また韓国の客車列車には必ず電源車が１両連結され、このヘラン号にも電源車が１両連結されています。寝台車の各室に電気温水器を装備するなど　通常の客車と違って消費電力量が非常に多いので通常の２倍の供給能力を持った電源車だそうです。機関車は非電化区間も走るため客車と同じ塗装色の専用ディーゼル機関車が牽引します。韓国のＤＬはすべて電気式です。申し遅れましたが　軌間は標準軌の1435mmです。

２．ヘラン号の旅について　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　通常運行されているのは２泊３日の「アウラ　コース」、１泊２日で韓国西南部を回る「シミレ　コース」、同じく１泊２日で南西部を回る「ヘオルム　コース」の３コースがあるようです。リピーターのために同じコースでも季節ごとに違う観光地に行くようです。いずれもソウル発ソウル着です。私は「アウラ　コース」に乗ってきました。過去には近畿日本ツーリストやJALが日本人を対象にしたツアーを運行したようですが、今は個人で乗車券を予約、購入し、勿論日本ー韓国間の航空券やホテルなども自前で準備しなければなりません。２泊３日の旅とは言え、入出国のために前後各１日は必要ですから、最低４泊５日となります。ヘラン号の旅の中身ですが、長距離移動と宿泊が車内、食事は食堂車ではなく観光で立ち寄った各地の市中のレストラン、料理屋となります。トワイライトエキスプレスは食堂車での豪華ディナーをウリにしているのに比べて　ヘランでは食事がありません。２００３年に大邱（テグ）の地下鉄で放火事件があり、それ以降鉄道車両内での火気使用が法律で禁止されたため　食堂車の厨房も例外ではなく　本格的な調理ができなくなったようです。ただヘランの食堂車ではコーヒーやワイン、ビールそれにケーキ、フルーツ、おやつ類は無料で自由に飲食できました。考えようですが　毎回食堂車で食べるより、港町では刺身などの海鮮料理、次は焼肉、次は豆腐料理などと行った先々での特徴ある料理を食べられたのは良かったと思いました。さて基本的には各地の観光地を巡る観光ツアーですので、途中下車駅には観光バスが待っていて、バスに乗り換えて名所旧跡を巡り、食事会場に立ち寄り　駅に戻るというスタイルです。従って完全に「乗り鉄」旅行です。途中下車する駅構内を歩き回ったり、写真を撮る時間的な余裕もなく　殆ど車窓からの撮影になりました。とは言え　初めての韓国鉄道旅行でもあり　充分楽しめました。なお乗務員は若い男女のスタッフで日本語も通じるので　困ることはありませんでした。

３．旅日記　（車窓から感じたことなど）　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　広島空港からソウル（仁川）には毎日　アシアナ航空が１往復飛んでいるので　羽田に行くのと同じ１時間余で韓国入りできます。韓流ブームもあって、当地をはじめ西日本では韓国にショッピングや遊びにゆくのは　国内旅行感覚です。ヘラン号「アウラ　コース」は毎週火曜日　ソウル発８：３７となっていますので、前日にソウル入りし　当日８：００にソウル駅の集合場所へ行きました。外国人は我々夫婦のみで　あとは全員韓国人でした。乗務員から説明を受け、車室のキーをもらって乗車です。我々の車室は機関車の次位　８号車でした。

 今回のコースは　地図に示すように反時計回りで、１日目は京釜線を南下し、大田から湖南線に入り、全羅線の順天まで。２日目は順天から慶全線、京釜線で釜山をかすめて東海南部線で古都慶州まで。３日目は中央線、嶺東線を深夜に北上して早朝正東津駅で日の出を拝み、Uターンして太白線、中央線を経由してソウルに戻るという経路です。勿論各日とも途中下車して観光や食事があります。

 ソウルを発車してすぐに　ラウンジカーに全員が集まって乗務員や乗客の自己紹介イベントがありました。子、孫が老父老母を招待しての家族が多く　孝養を尽くすお国柄を感じました。現役リタイヤーの中高年夫婦が多いのは日本と同じです。乗客総数　子供も含んで３９名でしたから乗車率８０％ぐらいという感じです。ラウンジカーでこの種イベントが何度か催され、夜はカラオケや乗務員によるミニライブもあり　韓国の人たちの優しさ、気配りを垣間見ることができました。ただ私自身は車窓風景のほうが気になって落ち着きませんでした。またこの若い乗務員さんたちは観光バスでの移動時のガイドさんも兼ねていて　外国語も堪能で優秀な人たちでした。

沿線風景ですが　都市部は超高層アパートが林立し、また建設ラッシュでした。郊外に出ると水田が広がり、日本と同じく田植え機で田植えをする光景が見れるのですが、その中を高架の高速道路があちこちで建設中で　かつての高度成長期の日本を彷彿させられました。鉄道も例外ではなく、複線高架化、ショートカット化、軌道の強化が精力的に進められていて国をあげて公共投資が半端ではない現実を目の当たりにしました。さぞ土木・建築業界は潤っていることだろうと思われます。一方で山間部に入ると耕作放棄地や古民家の廃屋が散見され、都市部への人口集中が起きているようです。

貨物列車に注目すると、地方の小駅での貨物扱いは殆ど行われておらず、日本と同様拠点間のコンテナ輸送が主流です。石油類や薬品類のタンク車も廃車体を見ただけで殆ど無かったようです。そんな中で目をひくのはセメント用のホッパー車の多さです。全土が建設ラッシュですから　セメントの消費量も膨大なのでしょう。

 次いで目立ったのは石炭輸送用のセキです。朝鮮半島の地下資源は北朝鮮側に偏っているそうですが、韓国内でもまだ炭鉱が操業していて　東北部の江原道太白地区で５つの炭鉱が稼働しているようです。石炭の用途はよくわかりませんが、かなり粒度の細かい状態で運ばれていました。焼肉屋ではなつかしい練炭が活躍していましたが、まさか練炭用ではないでしょうが。

　３日目の４：４７嶺東線正東津（チョンドンジン）駅に到着しました。この駅は日本海（韓国では東海と言う）の砂浜に隣接し、正東津日の出公園があり　日の出を拝む有名観光地です。丁度ソウルから真東にある港町なので正東津と言うのだそうです。リゾートホテルもたくさんあって、早朝の浜辺は若いカップルで大変なにぎわいでした。この朝は快晴とはゆかず、５：０９に低い雲間から太陽が頭を出したのを見て　列車に戻りました。この駅で機回しが行われて、私の８号車は最後尾となり、貫通扉からの眺めを楽しめるようになりました。

もうひとつ車窓風景で印象に残ったのは　韓国には徴兵制度があり、市中では休暇中の若い兵士の姿があり　そして今も臨戦態勢にあるということです。実はここの浜辺で銃を持った兵士の小隊とすれ違いました。そしてあとで貫通扉から浜辺をよく見ると　有刺鉄線と監視塔があり　銃を持った監視兵の姿に気付きました。

 

この旅行に出発する前にもっと下調べをしておけばよかったのですが、JTB　CanBooksの「韓国の鉄道」に出ていた鉄道路線図を拡大コピーして持参していました。但しこれは１９９７年４月現在のもので、１５年も前のものなので、勿論KTXの新幹線は出ていない代わりに、すでに廃線になった支線も記載されているので、廃線跡の築堤が近づいてくる光景などを楽しむにはもってこいでした。韓国の主要分岐駅の多くにはデルタ線があり、機回し、スイッチバックという楽しみが無いのは残念でした。下の写真は嶺東線から太白線に入る東栢駅のデルタ線の様子です。

どの写真を見てもお気づきのように、単線のローカル線でも道床は厚く、コンクリート枕木化され、ロングレール化も進んでいて日本のローカル線で見られるようなペンペン草が生えたヘロヘロした線路はついぞ見かけませんでした。嶺東線桶里ー深浦里間にはつい最近までループ線、スイッチバックで山越えする羅漢亭越えという難所があって　「韓国の鉄道」誌にもトップクラスの撮影場所として紹介されていました。残念ながらこの名所は全長１６．７Kmのトンネルで抜けてしまいました。かつての杉津越えと北陸トンネルのような関係です。このトンネルの中間地点には交換設備があるとともに、複線化対応の準備もされ、また緊急時および点検用も兼ねているのでしょうが、歩道がしっかりと作られていました。

この新しい長いトンネルもそうですが、各地の長いトンネルやカーブしていて出口が見えないトンネル内には１Kmおきに両出口までの距離が大きく明るくLED表示されているのにも感心しました。日本でも高速道路ではよく見かけるようになりましたが、鉄道トンネル内であのような表示を見たことがありません。軍事的な緊張感も影響しているのかもしれませんが、韓国鉄道の優れた一面を見た気がしました。

この山越えのショートカットと同様に　中央線の砥平あたりでも川に沿ってくねくねと走る単線を一気にまっすぐな複線トンネルと複線高架でショートカットする区間もありました。保津峡のような感じです。

標準軌であり、軌道の保守状態も良く、牽引するＤＬ７３００型が最高時速１５０Kmの高速性能を有することから　平坦な直線区間では１００Km以上で驀走するので、最後尾の貫通扉からのスピード感は相当なものでした。

各地の機関区にはターンテーブルがあり、しっかり活用されているように感じました。ＤＬはすべてがアメリカタイプのセミセンターキャブで逆行時には相当視界が悪いように思います。牽引機の７３００型の最大長は１９．６mです。そしてあちこちにデルタ線があるため戻ってくると逆向きになることが多いので　運転しやすい向きに転向させるのでしょうか。

以上　主に車窓から感じたことを中心に韓国の鉄道をご紹介しましたが、何しろハングルは読めず　誤解していることもあろうかと思います。ソウルー仁川空港間の空港電鉄やソウル近郊電車線にも乗り、また水原近くの鉄道博物館にも行きましたが、これらはネットで検索するほうが情報が豊富なので割愛します。

４．日本版ヘラン号はできないか　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　国鉄民営化でJR各社に分割され、長距離列車や夜行列車が姿を消し急ぐ人には便利にはなった反面　我々には魅力の乏しい昨今ですが、JR各社の垣根を越えて　日本全国を周遊する日本版ヘラン号はできないかと夢を描いてしまいます。青函トンネルや瀬戸大橋もあるので、少なくなったとは言え、現存路線だけでも数多くのコースが設定できます。ヘラン号のように食事は車外として、移動と宿泊を車内とすれば良いのです。客車は今なら改造に耐える種車は残っているでしょう。機関車はDD51で　もし非力なら重連で電化区間、非電化区間も気にせずに走り、夜になればどこかの駅の待避線で夜明かしする。各JRの運転士がバトンタッチすれば、できない話ではないと思うのですが。外国人観光客にも喜ばれるでしょうし、フルムーン旅行にも最適でしょう。クローバー会ご一行様の「京都発稚内往復１週間の旅」も夢ではなくなります。こんなことをどこが音頭をとってやるのかが問題でしょうが、全国をマタにかける意味ではJR貨物と旅行社が組んで新会社を興すのも良いか・・・・などと考え出すと　空想はふくらみます。

５．その他　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　「韓国の鉄道」記載の鉄道路線図が古いので　ソウルの大きな書店に行って　最新版の路線図や時刻表がないかと探しましたが、店員さんに聞いても　そんなものはないと言われました。帰国後ネットでわかったのですが、時刻表も廃刊となったらしく　やはりバス中心の国なのだと思いました。

また一度も鉄ちゃんの姿を見ませんでした。鉄道模型メーカーはあっても、国内では鉄道そのものが趣味の対象ではないのでしょう。鉄道博物館も幼児を連れた家族連れが少しいましたが、閑散としていて　鉄道歴史博物館の様相でした。

今回ヘラン号の乗り鉄で　当たり前に思っていた日本の鉄道風景を考えるきっかけになりました。例えば　なぜあんなに日本の駅はうるさいぐらい放送するのかです。韓国の駅には改札口もなく　放送も殆どなくそれでも整然と乗り降りしています。発車のベルも鳴りません。ソウルではホームドアがかなり整備され　駅員の姿は殆どありませんでした。やれ黄色い線まで下がれだの、空いた扉に分かれて乗れだの、聞こえよがしに「安全よし！」だのと　もっと静かな駅にできないのか。自分の身は自分で守ることを忘れてしまい、責任を問われることを恐れ、一体いつから日本は民度が下がったのかと思わずにはおられません。外国人から見れば奇異に見えることでしょう。世界一の鉄道とは時間が正確なだけではないはずと思い知った旅でした。

３日目の17：00無事ソウル駅に到着しました。乗務員から　道中あちこちで写してくれたスナップや記念写真をお土産としてしゃれたUSBメモリーのかたちでもらって解散しました。

最後に参考までにヘラン号の費用ですが、デラックスクラスで２人で　　１，９５０，０００ウオン（約１８５，０００円）でした。２泊３日の乗車券特急寝台券はもとより、各地でのバス移動、見学先の入場料、計７食の食事代（アルコールは飲み放題）、おやつ類や記念写真代などすべてを含んで２人で１８５千円ですから、決して高くないと感じました。３日間全く現金不要でした。勿論韓国往復費は別ですが。なお　おひとり様での旅では１，９５０，０００ウオンから３３０，０００ウオンが割り引かれて１，６２０，０００ウオン（約１５４，０００円）だそうですが当然ながら割高です。なおヘラン号の予約は東京にある韓国専門旅行社　三進トラベルサービスが扱っています。