新しい年が明けました。微力ですが、ことしも“デジ青”活性化に尽力できればと願っています。さて、ことし最初の鉄活動は……と思いを巡らすと、足は自然と住吉大社の初詣客への阪堺電車の大輸送に向かいます。住吉で思い出すのは、新春の恒例行事として長年続けられていた乙訓老人のことです。めっきり足腰が弱った老人が、阪堺詣でを止めてから数年が経ちます。その老人の思いを引き継ぐつもりで、私も何回か行きましたが、もう4年も訪れていません。この間に、住吉～住吉公園が廃止になり、車両面でも、新しい連接車が増備されて、旧型車の活躍もさらに狭められるなどの動きが出ています。しかし、正月だけは別です。すべての車両を総動員して、押し寄せる初詣客の輸送に当たります。旧型車両のとの再会を楽しみにしての住吉入りでした。
▲4年ぶりの阪堺詣で目についたのは、“堺トラム”こと連接車1001形の活躍ぶりだ。グッドデザイン大賞受賞のプレートも誇らしく、３連接車体で大量輸送に当たっていた。

住吉で電車を堪能

▲普段はほとんど走らない旧型電車のモ161形は、正月ばかりは大活躍。164号は、伝統の“雲”塗装で活躍。
▲モ161は昭和3・6年製造で、定期列車として運転される電車では、日本で最も古いと言われている。なかでも162は“南海グリーン”になり、一切の広告のない、完璧な復刻塗装で注目を集めていた。
▲住吉～住吉公園のひと駅分、２００ｍが廃止になったのは、2016年1月３１日、廃線跡は駐車場と化したが、初詣の時は、阪堺線を待つ客の長い列ができていた。
▲住吉～住吉公園の平面交差部がなくなり、その西側からは、天王寺方面に曲がるシーンや恵美須町方面への直進がうまく撮れる。以前は交差部であり、立ち入りができなかった部分に新たな撮影ポイントができた。
▲354と162の並び、今年も多くの撮影者が見られたが、何人かの知り合いと出会い、正月の挨拶とともに近況を語り合うのも、住吉詣でならではだ。
▲次から次へ来る電車、どっと乗り込む乗客、正月限定とは言え、満員の客を乗せて、路面電車が元気に働いているのは、鉄道ファンとしては、やっぱり嬉しい。
正月の住吉は、路面電車の聖地だった。

関連記事:

　正月はやっぱり阪堺詣で　②