早起きしてＳＲＣ
夜の明けるのが早くなった。日の出時刻は４時台だ。だからこそ、この時期でしか撮れないものもある。私の近場では、東海道本線の夜行貨物電車「スーパーレールカーゴ（ＳＲＣ）」（SUPER RAIL CARGO）が、その例だろう。長岡京・山崎付近では、４時５５分の通過で、夏至を中心とした約１ヵ月間のみ走行中の撮影が可能だ。
ＳＲＣは、Ｍ２５０系１６両編成で、東京貨物ターミナル～大阪・安治川口間に運転されるコンテナ輸送専用の貨物電車で、現在は、佐川急便専用の貸切輸送として運転されている。モーダルシフトの推進を目的として、２００２年に登場した。
▲朝は３時３０分に起床、真っ暗ななかペダルを漕いで、山崎駅近くの高橋川踏切へ向かう。以前から著名な撮影地だが、少し前にフェンスが増設され、限定１名の撮影地となった。この時期は同じことを考える同業も多いから、一番乗りしないことには撮ることができない。
通過の１時間前に現地着、さすがに誰も来ていない。アウトカーブから正面を撮るから、シャッター速度は低くても大丈夫だが、最近のハイビームの前照灯はまともに露出を拾ってしまうので、オートで撮影はできない。何度も露出を確認し、マニュアルで撮影することにする。ＳＡＧＡＷＡのシールを貼り付けたＭ２５０は、明けゆく山崎のカーブを高速で通り過ぎた。
▲別の日は、通称“名神クロス”へ向かった。ここは、キャパが十分にあるから直前でも大丈夫。ＳＲＣは、両端に電動車を２両ユニット、中間に付随車１２両を連結、専用コンテナは、電動車に１個、付随車に２個積載できる。下りの場合、東京貨物ターミナル２３時１４分発、大阪・安治川口５時２６分着で、所要時間は６時間余りで、かつての特急「こだま」より速い。
