久しぶりの本シリーズ、九州を切り上げ、つぎは中国地方へ行くこととしましょう。
中国地方の中でも、山陰西部は、関西から近いものの、なかなか行きにくいところです。本掲示板でもこの地方の報告は見たことがありません。陰陽連絡線が恐ろしく不便になったことも原因なのでしょうか。
40年前は、山陽本線には夜行が多く走り、山陰へのアクセスも、どの線区からでも容易に入ることができました。いまや不便極まりない木次線にも、広島から夜行急行が走っていたとは、現状と照らすと信じられないことです。
ユースの立地条件から見ると著名な観光地が少なかった故か、ユース自体が少なく、泊まったと言えば、大社と浜田だけでした。今回の浜田ユースは、商人宿のような古びた建物を改装した典型的な民営ユースでした。浜田駅から歩いて数分、市内を流れる川に沿ったところにありました。9月の残暑厳しい時で、部屋に西日がガンガン入り込んだのだけをなぜか覚えています。今は閉鎖されたようで、検索しても、この名は出てきませんでした。

▲ユースへ向かう前に、浜田機関区に立ち寄る。夕陽を受けたＣ５７の前面と、煉瓦庫が鈍く輝く。浜田機関区には、最後のＣ５４がいたことで有名だった。私は京都駅でＣ５４を目撃したことはあるが、写すことはできなかった。製造わずか１７両、福知山から浜田へ流れ、山陰を根城にした目立たないカマだったが、独特のスタイルは好ましかった。Ｃ５１の後継機にもかかわらず、Ｃ５１よりも早く昭和３８年に全廃されている。それは、遠方へ撮影に行ける環境の整った、わずか３、４年前のことで、今なら瞬きするような時間差だが、その当時は、取り返しのつかない遥か昔の出来事のように感じた。

▲浜田に泊まった目的は、三江北線のＣ５６の牽く貨物を撮ること。当時、三江線として全通しておらず、三江北線は浜原までだった。貨物は早朝に浜原へ向かい、小憩ののち、浜田へ戻るダイヤ。一番列車で終点の浜原に着いたものの、転車台もなく、期待のＣ５６はワフ１両とともに、尻を向けて、静かに息をしているだけだった。

▲終点の手前、浜原～粕淵間で、三江北線は江の川を渡る。河原へ降りて、その頃でも数の少ないＤＣ列車を写す。キハ２５＋キハ２５＋キハユニ２６という、当時のローカル線の典型的な編成だった。訪れた年の翌年、昭和４７年に三江北線は集中豪雨に見舞われ、この橋脚も崩壊してしまい、以後２年余り不通のままの状態が続いた。

▲目を山陰本線の西部（米子以西）に転じると、特急列車は「まつかぜ」「やくも」、急行は東京からの「出雲」など、数多くの優等列車が運転され、今では死語のような”亜幹線”がピッタリする線区だった。キハ８２は全国区の特急用車両であり、人によって思い出は様々だろうが、私にとってキハ８２と言えば、まず「まつかぜ」だ。デビュー間もない時期に、家族で鳥取へ旅行した時に「まつかぜ」に乗ったことがある。暗く陰鬱な山陰に舞い降りた、それは華々しい特急だと子供心にも感じたものだ。

▲一方、普通列車は、大まかに言って、米子～浜田はＣ５７、浜田以西はＤ５１だった。Ｃ５７は集煙装置付きが多く、見栄えの点ではもうひとつだが、時として、このように重連も設定されていた。米子～浜田は、海岸沿いを走る区間はあるものの、なかなか撮影に適したところが少なく、これは地上時代の出雲市駅での撮影。手前の架線は一畑電鉄のもの。米子付近の普通列車には、荷物車代用のワキが連結されていたのが、大きな特色だった。この写真でも、Ｃ５７の次位にワキが見える。

▲いっぽう、浜田以西になると、旅客はＤ５１牽引が多くなるものの、海沿いの撮影適地が多くなる。撮影地ガイトも無い時代、五万分の一地図を見ながら車内からロケハンしたものだ。これは、朝の三見～飯井間を行くＤ５１の牽く貨物列車。この区間で朝から撮ろうと思っても、浜田のユース泊では時間が掛かる。そこで利用したのが、米子～博多間の夜行急行「さんべ」、北九州と山陰という、それほど需要がありそうにも無い区間にも夜行が設定されていた。山陰均一周遊券の場合、自由周遊地域への入り込みは、山陰本線幡生経由も認められていたから好都合だった。