昭和46年3月24日　Ｃ６２単機区間で写す

1000キロ離れた地で、山科人間国宝さんとの奇跡的な出会いに興奮して、夜行列車で眠りにつき、まだ明けやらない大沼駅に降り立ちました。今までは、山線の重連区間でしたが、今期では初めてＣ６２の単機の区間で写すことになります。Ｃ６２の運用を見ても分かるように、朝の通勤列車、大沼発函館行きの126列車が、Ｃ６２の間合い運用で唯一、普通列車を牽くＣ６２となります。ただ連日の強行軍、夜行列車の連続で、やる気、元気も失せて来ました。4時33分、寝過ごさずに何とか列車から降りたものの、待合室でまた寝てしまい、ハッと起きると外はもう明るくなっています。あわてて外へ出てみると、五稜郭区から単機で回送されてきたＣ６２１５が、安全弁を吹き上げて、モクモクと煙を上げて、側線で待機していました。
▲大沼7時05分発の126列車、雪に覆われた駒ヶ岳をバックにして、Ｃ６２１５が発車して行く。点灯したヘッドライトが格好のアクセントとなった。

▲大沼駅の函館方の側線で、ポツンと一両で待機するＣ６２１５が猛煙を上げていた。▲さすがに雪はわずかに残るだけだったが、強風にあおられて、太い煙がなびいていた。

▲このカマは、前日、「ニセコ1号」で函館着、五稜郭区で夜を明かして、早朝、単機で大沼へ回送されて来た。大沼には、蒸機のための給炭・駐泊設備は無かったが、この先にたしか転車台があった記憶があり、向きを変えてから待機している。客車は、大沼に駐泊していた。

▲やがて留置されていた客車編成と連結、側線で待機する。蒸気暖房の煙が編成から立ち上がる。▲Ｃ６２の迫力ポイント、後部を望遠レンズを通して見上げてみる。駅間での迫力撮影もいいが、駅で停車中をじっくり撮ってみるのもいいものだ。▲強烈な朝陽が、運転室付近をギラリと照らし出す。▲D51367の貨物が横の本線を通過して行く。左端の撮影者は、チロルハットにキャラバンシューズ、アルミ地肌の三脚と、当時の典型的な撮影スタイル。▲たくましいドレーンを吐いて、7時05分、大沼を発車、ほとんど平坦区間で客車9両牽引は、文字どおり朝飯前の仕業。

Ｃ６２の運用

▲大沼で昼ごろまでタップリ写して、午後からの上下の「ニセコ」狙いで石倉～落部へ来た。噴火湾沿いを複線区間が続いていて、Ｃ６２単機が走るとあれば、かつての山陽本線の海岸区間を彷彿させる光景となる。▲まずやって来るのが上り「ニセコ1号」。14時40分ごろの通過。▲連写するうち、牽引機がファインダーいっぱいに広がる。牽引はＣ６２１６、このカマも１５号と一緒に前年に糸崎区から転属したカマだが、今期は連日２号機のオンパレードで、１６号をゆっくり観察する時間も無かった。主灯と同じぐらいの、ずいぶん大きな補助灯を付けているのが分かった。▲続いて1時間後には、下り「ニセコ3号」が通るので、今度は国道へ上がってみた。この付近は、典型的な海岸段丘が続き、国道や集落は段丘上にある。朝に大沼で見たＣ６２１５が顔を現した。▲“本命！”と思った瞬間、手前から下り貨物が顔を出したのがチラリと見えた。あわてて画角を変えて、両者の出会いをとらえた。

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