最後に｢やこうれっしゃ｣に乗ったのはいつだったのだろうか。調べてみると特急日本海と急行きたぐにが定期運行を終了した２０１２年３月６日に特急日本海で秋田から直江津まで、３月８日の０時５７分直江津発の急行きたぐにで敦賀まで乗ったのがいままでの｢やこうれっしゃ｣の乗車だ。それからは夜行バスやらフェリーの夜行便である。フェリーの夜行便は｢やこうれっしゃ｣の雰囲気があるのでいい。しかし、すでに１０年間あまりは｢やこうれっしゃ｣に乗っていないことになる。

　さて、１０年ぶりに｢やこうれっしゃ｣に乗ったのであるが、私は｢七つ星｣や｢トワイライト瑞風｣は｢やこうれっしゃ｣の仲間ではないように思っている。いろいろな人が乗り合わせるのが｢やこうれっしゃ｣なのだ。（個人的な感想なのだ。）そのような情景を絵本にしたものがあり、それは西村繁男さんが書かれたその名もズバリ、｢やこうれっしゃ｣。上野から金沢までの夜行急行｢能登｣が描かれてある。客車列車だが金沢までの牽引機がEF58というのはちょっとと思うが、しかしそれを打ち消すような車内の様子や、列車の走っている外の世界がしっかり描かれている。絵だけなので本当の絵本なのだ。

　いま｢やこうれっしゃ｣は１本だけ走っている。みなさんご存じの｢サンライズ出雲・サンライズ瀬戸｣。切符が取れない、取れないといわれていたのだが、e5489で予約ができた。乗車券と特急券で寝台券は無しというものだ。ノビノビ座席で座席扱いなので指定席となっている。我々のようにいつ乗るかどないでも決めれるのであれば空いてる日に乗車できるので都合がいい。ところが、JR西のHPから予約のサイトへ行くのはなぜかわかりにくかった。検索すれば簡単なのだが検索なしであればややこしい。料金はクレジット払い、切符の受取は近くの駅の自動販売機でできるようだ。ということで、王寺駅で受け取ることにした。王寺駅には駅員さんが常駐でみどりの窓口もあるからである。自動販売機の画面に表示に従って行ったのだが、｢予約時に指定した電話番号の下４桁入力してください｣のところで電話番号というのがよくわからない。自宅の下４桁を入力したらダメだったのでであるが予約完了のメールをよく見てみると｢電話番号（下４桁）｣とあったのでその番号を入力すると切符を受け取ることができた。メールには予約番号と電話番号が必要ですと書かれている。なんで電話番号なのか？誰の、どこの電話番号？まあいいや！切符が手に入ったのだから。

　｢サンライズ出雲・サンライズ瀬戸｣は大阪駅を0時33分に発車ですので家の近くバス停から最終バス乗り、王寺駅へ。

最終バスといっても20時57分発である。発車まで3時間30分ほどあるのでどうしたものか。まずは王寺駅から大阪駅まで行かなければならない。時間があるので木津経由で学研都市線で憧れの北新地駅というので時間を潰してもいいが、何かあったらアウトなので久宝寺からおおさか東線｢ほうしゅつ｣経由で北新地へ。

そこから夜の地下街を歩いて大阪駅へ。賑わっていると思いきや、年末というのに北新地駅から大阪駅への地下街は賑わいがみられない。

まず、改札口へ行く。すでに電光板には列車の表示がしている。LEDの表示であっても、いまから長距離やこうれっしゃにのるのだ！久しぶりなので静かなワクワク感がある。

　ホームに入って待合室で待っていようと思って、改札のところにいる駅員に切符を見せて聞いて見ると、発車30分前でないと改札のゲートで入ることを拒否されるというようなことをいう。ちょっとおかしな話でこんなことは聞いたことはないし、そのような注意書きは切符には書かれていない。納得できないが一悶着をしても気分が良くないので、駅周辺を徘徊することにする。阪急梅田駅の地上ホームがあったところは阪急32番街となってさすがにここは賑わっていた。しかもクリスマスのイルミネーションが美しく、スマホで写真を撮っている人を見かける。これでちょっと気をよくして時間つぶしを行う。

　なんとか時間を潰してホームに上がる。すでに待合室で待っている人がいた。あの駅員のいったことは何だったのだろうか？さて、乗車口のところには

　まもなくするとサンライズ出雲・瀬戸がやってきた。ちょっと興奮しているようだ。シャッターを押すタイミングが早すぎた。

列車が目の前をすべり込んでくる。この感じ、久しぶりだ。

　乗り込んでしばらくすると発車。寝る準備をする。寝台ではないが、１０系や２０系のB寝台より幅が広く、感じとしてはA寝台みたいである。マットだけであるが、袋状のシーツに毛布のようなものが入ってある。これがマットのようだ。ユースを利用していたころのユース用シーツのようである。どうして使うかわからないので袋状のシーツにもぐり込んで寝ることにした。これが結構あったかい。窓からは外がよく見える。しばらくすると寝てしまった。ところがしばらくして列車は停車。急停車のようである。しかし、まもなく動き出した。外を見ていると、駅に停車。駅名標をみると米原である。運転停車なのか、さっきの急停車によるものかわからない。大阪の次は４時３８分の静岡である。

　気がついたのはゴーというすごい走行音である。こんな走行音がするのはトンネルの中？そうすると丹那トンネルか？列車が減速し、町が見える。駅に到着。駅名標は熱海であった。やはり、丹那トンネルだったのか。

次第に夜が明けてくる。窓から走行中の風景を撮ってみる。まあ、まともな写真は撮れないだろう。しかし、それでいいのだ。次の横浜駅の到着は６時４４分。

　７時８分、東京に到着。降りてから家族ずれは記念写真を撮っている。いつもの長距離列車が終着駅に着いた光景。やはり、｢やこうれっしゃ｣はええな！

　また、乗ってみよ！

　さて、なんで東京へ行ったかて？それは次の投稿で・・・

　あっ、忘れてた。新年明けましておめでとうございます。本年もよろしくお願いします。