ここ数年、台湾の鉄道にはまっているのですが、花東線電化前にもう一度と思い、ゴールデンウィーク真っ只中の５月２日から台湾に行く機会を得ました。

関西空港から桃園までＬＣＣの往復でしたので、繁忙期にしては安く行くことができました。関西空港の第２ターミナルまでは、関西空港駅前からシャトルバスで向かいます。埋立地の果てにあるターミナルでまだまだ発展途上という印象を受けました。飛行機の胴体には人気アイドルタレントの顔写真が大きくプリントされてあります。その顔を拝みながら、久しぶりにタラップで飛行機に乗り込みます。ＬＣＣなので機内食も映画もありませんが、３時間に満たない飛行時間なので、全然不自由はありません。

台北からは２３時３０分発の莒光５３１次で高雄まで向かいます。高鉄ならほぼ同区間を１時間半足らずで走る時代ですが、週末だけとはいえ季節を問わず客車の夜行列車が残存しているのはありがたいことです。莒光号客車は、大きくリクライニングするので寝るのにも好都合です。正確にシートピッチを測ったことはありませんが、恐らくスロ５４やサロ１６５などグリーン車とほぼ同等の仕様ではないでしょうか。

高雄に５時５９分に着いて、７時発の自強１１２次で嘉義まで折り返します。この１１２次には吊掛式電車のＥＭＵ１２００型が運用されており、日本では吊掛式電車がほぼ壊滅しましたので、吊掛フリークの私には、この吊掛式電車が特急に運用されているということだけで台湾に行き続ける値打ちがあるのです。

といってもこのＥＭＵ１２００型、元は１９８６年から製造されたＥＭＵ２００型を２００２年から大改造した車両であり、ＪＲの特急電車とも遜色のない仕様となっています。吊掛モーターの音も意識しなければ、車内では気にならない程度に遮音が効いていますので、かつての旧型国電とはかなり乗り味は違います。名鉄７３００も固定窓、空調付でしたが、これもそんなに静粛でもなく、乗り心地もよくはなかったと記憶しております。近鉄１８０００も特急車両でしたが、これは私は乗ったことがないので比べようがありません。

嘉義からは、ナローゲージトロッコの蒜頭糖廠に行きます。ここへはアクセスがあまりよろしくなく、先ず嘉義から高鉄嘉義までＢＲＴバスに乗り、高鉄嘉義からはタクシーで１０分程です。嘉義から蒜頭糖廠の前を通過するバスもあるのですが本数は少なく時間もかかります。

蒜頭糖廠のトロッコは、工場跡の見学ガイドも含まれていて１００元でした。ここの木造駅舎はローカル鉄道の懐かしい雰囲気があり、よい感じです。構内にさまざまな車両が保存してあるのですが、ディーゼルカーの巡導車は、事前に予約すればチャーターできるとのこと。またご一緒いただける方が、いらっしゃればぜひこの個性あふれる巡導車をチャーターしたいと思っております。

 

やはり行く前に危惧したとおり、バスがなかなか来ず難渋しました。交通量は結構あるのですが、流しのタクシーも走っておらず、効率的に動くためにはタクシーの予約をしておかないと厳しいと感じました。

もともとこの日のうちに烏樹林糖廠も行くつもりだったのですが、時間がなくなり、次回以降の宿題となりました。結局、彰化まで出て、吊掛式特急のＥＭＵ３００型を撮影しました。朝乗ったＥＭＵ１２００型より無骨ですが、いかつい幌枠のあるこのＥＭＵ３００型の方が個人的には気に入っています。

次の日、５月４日は、「ＣＫ１２４木造站房巡禮１日遊」郵輪式列車に参加しました。これはＣＫ１２４（Ｃ１２）牽引列車で木造駅舎を巡る１日ツアーで、彰化を９時３５分に出て海線に入り追分、日南、新埔、大山、談文の各木造駅舎の駅に停車した後、竹南を経て、山線の台中を経て彰化に戻るというものです。ＣＫ１２４はインド製客車の４０ＴＰＫ３２２００の４両を補機のＥ３１２電気機関車を従えゆっくりと進みます。

これが全行程６９０元で他に台鉄八角弁当が別に８０元かかります。なお、このツアーにはＴＲパスは効きません。台鉄はこの種のクルーズトレインを頻繁に運行しており、６月７にも「臺鐵１２７周年ＣＫ１２４舊山線之旅」を催していました。舊山線も乗ったことがないので、機会があれば参加してみたいものです。

それにしても凄い人の数で、列車は座席指定でインド客車はシートピッチが狭いものの少なくとも自分の席が確保されているのでよいのですが、駅に着く度にこの列車を撮る（見る）人も押し寄せているので、木造駅舎をゆっくりと見るという雰囲気ではありません。人出が嫌なら効率は悪くとも普段の列車で乗って降りて巡るしかありません。とはいえ、これだけ効率よく海線の木造駅舎を見れることもそうそうないので素晴らしいチャンスだったと思います。日本でも最近は、木造の駅舎は脚光をあびていますが、戦前からの古い駅舎が駅員が配置されよく手入れも行き届いているのはいいことです。

台中からはプッシュプルのＥ１０００型自強２８４次、台北からは１８時４０分発のＤＲ３０００型、自強２４６次で花蓮まで行き、駅前のいつも定宿にしているホテルに泊まり、明日の始発のＤＲ２７００型に備えます。

５月５日、花蓮５時４７分始発のＤＲ２７００型の普快４６７６次で鳳林へ向かいます。ＤＲ２７００型に乗る機会は、これで最後でしょう。車体もぼろぼろといってもいい状態で、シートを回転させようと動かすと、シートが台座から外れて、太ももをしたたかに痛撃しました。

雨の降りしきる中、鳳林からＤＲ２８００型の自強３０４次で玉里へ向かいます。今年の１月、訪問した時はまだ電化工事のさなかでしたが、試運転も終わったとかで電車はいつでも走れる状態になっています。花東線のＤＣ特急の長大編成も過去のものになるのかと思うと残念です。ついついワンパターンの行動に陥るのですが、また太麻里で海をバックにＤＣ自強号、客車の莒光号を撮りますが、雨が激しくなってきたので、旧型客車は駅で迎えることにしました。それにしても台湾は、ある意味雨とのつきあいです。必ず何割かは雨にあたります。日本のように数日続けてピーカンの空に恵まれることはまずありません。

太麻里から台東まで普快３６７１次、ＳＰＫ３２７００の旧型客車３連に乗車し、台東で休憩です。台東でＤＲ２７００を待っていると、ＤＲ２７００ではなく日本客車とインド客車の２連の客車列車の代行になっていました。どうやらＤＲ２７００は工場入りしている模様。台東１６時６分発の普快４６８１次で玉里１８時１３分着に乗り、玉里１８時２８分発の普快４６８４次で台東１９時５６分発で折り返します。花東線は、南廻り線の海や山をバックにした雄大な景色とは違う、田園地帯の撮影も狙えるのですが残念ながら乗るだけで終わりそうです。

この後は、台北まで戻り、三貂嶺、大里、亀山での撮影を予定していたのですが、機材を出せないくらいの本降りが続きましたので、またＥＭＵ３００型に乗車した後、高雄まで再度南下し、高雄港の鉄道故事館、彰化機務段を訪問し、山線の泰安駅で撮影した後、久しぶりに内湾線に赴きました。

後半はほぼ雨に悩まされましたが、次の機会には花東線電化で、南廻り線の旧型客車もどうなっているかわかりませんが、嘉義から烏樹林糖廠と阿里山鉄路に行ってみたいと考えています。