季節は巡って、もう桜の開花の季節を迎えました。想定外の多忙な業務に翻弄され、この一ヵ月半は、掲示板の投稿も儘ならない状況が続きました。２月に行った大糸線の投稿も途中で滞ったまま、今さら季節はずれの旅行記を続ける訳にもいかず‥、ということで、つい先日に訪れた琴電の旧型電車復刻色の運転について記してみたいと思います。
今回もお世話になったのは、中国から帰ったばかりのぶんしゅうさん。深夜の京都を”ぶんしゅう号”で出発、途中の高速道路のＳＡで二人仲良く車上のテントで仮眠。夜明けとともに車を琴平線の沿線まで走らせました。
▲今回の旧型電車の特別運転は、３０００型３００号が開業当時の茶色一色に復刻されたことを記念したもの。同車は、琴平線の前身、琴平電鉄が大正１５年の開業時に新製した車両。昭和１０年代には、グリーン濃淡の２色塗色に改められており、茶色一色は、約７０年ぶりの復活になる。３月２０、２１日の両日運転されたが、とくに２０日午前中の琴平線仏生山～琴平間の１往復は、琴電で動態保存されている旧型電車フルラインナップの４両編成となり、パンタ４丁を上げ吊り掛け音を響かせて走った。
せっかく保存車を茶・クリームの２色に統一したのに、編成美を乱す復刻色もいかがなものかとの意見もあろうが、会社の愛着が伝わってくるような渋い茶色の輝きであった。(羽間～榎井)
▲いま琴電でイベント用に動態保存されている旧型電車は４両。琴平側先頭の３０００形３００号、写真の高松築港側先頭の５０００形５００号、１０００形１２０号の３両は、琴平電鉄が創業時に新製した車両で、大正末から昭和初期の製造、残る２０形２３号は、近鉄南大阪千の前身、大阪鉄道デロ２０形を出自とする電車である。行き先の「仏生山」が旧字になっている、芸の細かいところを見せている。(一宮付近)
▲琴平線の撮影地としては、前掲の羽間～榎井間の土器川鉄橋、一宮～円座間の香東川鉄橋、２つの鉄橋が代表的。仏生山から琴平までは、ほぼ東北から西南へ向かってレールが伸びているため、光線の当たり方は一定である。今回の運転は、途中の滝宮駅で７分停車があるため、車だと追っ掛けができる。円座～一宮間の香東川鉄橋を目指して走っていたところ、道が判らなくなり、慌てて鉄橋近くの築堤に掛け上って写した。たまたま背後には、讃岐平野特有の山容も入り、梅の花も入れて工事現場も隠せた。(一宮～円座)
▲昼は地元の高松で活動するＫさんと再会し、仏生山近くのうどん店で１６０円也のかけうどんを食す。Ｋさんから琴平近くに菜の花畑があることを聞き及び、午後からの１往復は、衆議一決ここで撮影することにした。当初は、桜も開花かと期待して、桜の撮影で有名な、挿頭丘駅へも下見に行ったが、全くのつぼみ状態。沿線では菜の花だけが、春を演出していた。芭石鉄道の菜の花には程遠いが、沿線では唯一両側に菜の花が広がっていた。午後からの1往復の運転は、３００+１２０の２連。これぐらいが、ローカル私鉄には似つかわしい感じがする。(榎井～琴電琴平)
好天の下、保存車勢揃いの姿を見せていただき感涙にむせんでおります。
老人は１２０号については思い入れ深いものがあります。１９５４年８月、はじめて仏生山車庫を訪れたとき、１両で建屋から全身を陽の下にさらしておりばっちり撮ることが出来ました。再建中の琴電を訪ねたとき、その位置に１２０号があり、周りの車両を移動していただき、その時の姿を再現することができました。
次回訪問の時、１９５４年の姿を届けようと思い用意したのですが、BAGに入れるのを忘れてしまい、書棚の一隅で眠っています。３年前のGWに行くはずが足腰の変調に加え循環機能の異常から膝を抱えて居眠りをむさぼっています。
老人同様、足腰の異常に泣いている仁蓮上人も３月２０日に本家特派員の後を追ったと便りが舞い込みました。そして、４月２４日「集酉楽」例会の予約を頂きました。写真展のパネル貼り完了。３１日午後６時から展示作業です。暇で困っているお方、作業の応援お願いします！「集酉楽」へお出まし下さい。