南阿蘇鉄道は、40年前にDRFCの竹中君と玉城君の3名で、国鉄高森線時代に訪問しました。1970年（昭和45年）、時期もほぼ同じ4月7日でした。5泊6日で、行程は下記のとおりです。
①4月6日 新大阪20：43-（急行天草）→7：02門司
②4月7日 門司7：16-（1137M）→7：51折尾8：00-（725ﾚ・C55）→8：11筑前垣生11：37-（733D）→11：48直方13：02-（733ﾚ・C55）→14：31原田14：34-（131M）→14：45鳥栖15：06-（急行くまがわ・1117D）→16：26熊本17：35-（1727ﾚ・129ﾚ）→19：56高森（泊）
③4月8日 高森9：43-（2732D）→10：02長陽…（撮影徒歩）…阿蘇下田17：26-（17：26）→17：44高森（泊）
④4月9日 高森6：00-（122ﾚ・C12）6：08阿蘇中川…（撮影徒歩）…中松9：53-（2732D）→11：02熊本13：04→14：11久留米14：40-（639D）→15：56光岡16：43→16：47日田（泊）
⑤4月10日 日田17：40-（738ﾚ・C11）20：35小倉22：23-（248M）→0：14小郡
⑥4月11日 小郡1：32-（急行雲仙2号・212ﾚ）4：06広島5：13-（622ﾚ・C62）→8：18糸崎8：23-（5436M）→10：09岡山13：09-（1446M）14：35相生14：36→15：44三ノ宮15：56-（822M）→16：24
大阪夜行列車で九州に入り、筑豊本線を走るSLを撮影後、熊本駅に到着しました。九州は、まだSL全盛時代で、C55、C60、D51、D60、9600、8620、C11、C12が、客車・貨物列車を牽引していました。今から思えば、よだれが出そうな美味しいSL天国でした。
熊本機関区でのショットです。
C6０-107の牽引する郵便列車です。
行程を振り返ると、青春18切符の旅のように、極力鈍行列車を使って、ローカル線に乗っています。帰りは、呉線のC62牽引です。かなりの強行軍ですが、若かったからできたのでしょうね。高森線だけでなく、筑豊本線、久大本線、直方機関区、熊本機関区のも立ち寄り撮影をしました。
かなりの撮影をいたしておりますので、今回は、高森線での撮影写真をご覧ください。
熊本から高森に行くには、豊肥本線の立野へと向かいます。乗車する列車は、熊本17：35発の9600形重連の1727列車です。8両の客車を牽引します。重連で立野までの25‰登り勾配を力闘する姿は、車窓からずっと見ていましたが、それは夕日を浴びて見事でした。
高森付近で撮影する私を残して、長陽方面へ行ってしまう2人です。竹中君は、熱心に撮影していましたが、今はどうしているのでしょうか。北丹鉄道でも彼は、一生懸命にDRFC号を運行してもらう交渉をして、貸切専用列車を走らせました。デジ青に登場して欲しいですね。
▲ 朝の立野行き
▲ 長陽から高森へと向かう混合列車
▲ DCは、キハ55+キハ52の強力編成、高森駅にて。
▲ 高森駅には、転車台がなかったので逆行で、立野に向かいます。
高いカラーフイルムは買えず、モノクロ写真ばかりでしたので、同じ時期にもかかわらず、桜や菜の花とのツーショットは、考えもつきませんでした。きっと、この時期にも菜の花ぐらい咲いていたのでしょうが、見た記憶がありません。
