「日本海」　－１－

いっぽうの「日本海」、その源流は戦前まで遡る。日本海縦貫線が全通したのが大正13年のこと、2年後には早くも神戸～青森間に寝台車、和食堂車を連結した急行列車が運転される。戦局の悪化に伴い、昭和18年に廃止されるが、戦後の昭和22年に、大阪～青森間の急行として復活を果たした。
その後、特急だけでなく、急行列車にも愛称を付けることになり、昭和25年10月ダイヤ改正から、この列車には「日本海」の愛称が与えられた。このダイヤ改正では、東海道・山陽本線を中心とした急行12本に「明星」「彗星」などの愛称が付けられた。当初の「日本海」は座席車のみだったが、のちに特２、２等寝台、食堂車が連結され、長距離急行らしい編成とはなるが、日本海縦貫線はまだ電化には程遠い状況で、青森までは23時間近くを要していた。
転機となったのが昭和36年10月改正で、日本海縦貫線では初の特急となる「白鳥」が誕生、有効時間帯の調整のため、「日本海」は時刻が大幅に変更され、さらに新津・新発田経由を改め、新潟にも立ち寄るようになり、大阪～新潟間のアクセスが向上した。その後も、電化の進展により、到達時間も次第に短縮されるようになるが、なにせ長距離を走り抜く客車列車、”遅くて汚い列車”のイメージが付きまとった。
　　▲新幹線開業直前の山科でとらえた、急行時代の「日本海」（昭和39年）
そして、昭和43年10月改正、日本海縦貫線に待望の寝台特急が新設される。列車名は「日本海」がスライドして使用され、従来の急行「日本海」は「きたぐに」に変更された。
車両は20系オール寝台の9両編成、翌年からは13両に増強される。牽引機は、大阪～米原ＥＦ６５、米原～田村ＤＥ１０、田村～金沢ＥＦ７０、金沢～新津ＥＦ８１、新津～秋田ＤＤ５１、秋田～青森ＤＤ５１だった。
　　▲特急となった初日の「日本海」を、福井国体のお召し撮影の途上、米原で写すことができた。交直接続はＤＥ１０が牽引、ＤＥ１０としては初の特急牽引となった（昭和43年）▲▲田村以降の牽引はＥＦ７０だった
　　▲ＤＤ５１に牽かれて奥羽本線を行く特急「日本海」。新設から１年間は20系の9両編成だった（白沢付近、昭和44年）　　▲雪煙を上げて羽越本線を疾走する（象潟付近、昭和46年）
昭和47年10月改正で、羽越本線の電化が完成、これで米原～田村間を除いてＥＬ牽引になるとともに、大阪～米原間はＥＦ５８牽引に変更される。
昭和50年3月改正で米原経由から湖西線経由となり、客車も14系寝台車となった。季節臨の特急「日本海」１往復が14系座席車で増発され、昭和53年10月改正からは定期列車に格上げされた。この結果、「日本海１・４号」「日本海３・２号」の２往復体制となり、客車はそれぞれ２４系２５形、２４系寝台車となっていた。
その後も改正のたびに、客車編成の移管、共通運用の変更、両数の増減などが行われる。ＪＲ化後の昭和63年3月、青函トンネルを含む津軽海峡線開業により、「日本海１・４号」は函館まで延長された。
　　▲米原～大阪間の直流区間は、当初ＥＦ６５牽引だったが、途中で他のブルトレとともにＥＦ５８に変更された。（山崎付近、昭和50年）
　　▲「日本海」のＥＦ５８牽引は2年半続いた。大阪へ到着後、向日町運転所へ回送されるため、山崎では往復が撮影できた（山崎付近、昭和50年）　　▲京都駅を発車した「日本海」の後部ナハネフ20、20系の活躍は7年間続いた（昭和50年）

犬伏です。

157系色の185系は昨日2月29日には「あかぎ1号、12号」の運用に入っていたようで、本日3月1日は上野10：12着の「あかぎ6号」14連の前7両、上野12：00発「草津5号」14連の後ろ7両の運用に入っていました。その折り返しの「草津6号」14連の前7両で上野に19:18到着し、上野20：00発の「あかぎ3号」の後ろ7両の運用なりました。

上野駅の鴬谷寄りにある引上げ線で初めて見た姿はｸﾓﾊ157の再現かと思うような姿でした。

手前OM05編成と157系色のOM08編成です。あかぎ6号と草津5号の合間に留置線で休み一旦引上げ線に入り折り返し上野駅16番線へ。

上野12:00発の草津5号、OM05+OM08編成の14連です。左は同時発車のスーパーひたちです。

鴬谷にて上に写真の後追いです。

草津6号です。OM08+OM05の14連です。鴬谷にて

違う色の連結部です。

3月3日は上州踊り子号に運用されますので、明日はどの運用になるか楽しみです。

「きたぐに」　－４－
　　▲定期列車としては残りわずかとなった「きたぐに」（保内付近）
2年前、「きたぐに」の乗車ルポを書くようにとの依頼が出版社から入り、大阪から自由席に乗って新潟まで行ったことがある。一年を通じて流動の少ない冬のこと、車内はガラガラだったが、仔細に観察するとさまざまな発見があった。
　　▲大阪駅で発車を待つ。駅改良工事のため１０番線からの発車
旅客の流れにも、単に関西と新潟を結ぶ夜行と結論づけられないものがある。定期券でも乗れるため、彦根・米原・長浜などへの最終電車的な役割がひとつ、北陸本線内では一番電車的な役割があり、例えば、直江津で北越急行乗り換えで上越新幹線で首都圏へ向かえば、8時44分に東京着が可能だ。また上りで見ると、「はるか」に乗り換えて早朝の関空便搭乗という手もある。料金においては、夜行列車は夜行バスに勝ち目はないが、大阪～新潟間で見ると、バス9450円（通常期）、きたぐに自由席9675円（往復割引適用）と、唯一拮抗している例であり、バスに比べて格別に車内が広い「きたぐに」に軍配が上がるはずだ。
　　▲金沢では、留置中の４８５系と顔を合わした

　　▲信濃川が見えてきた
末端区間の新津～新潟間では、下りが昭和63年3月から快速となっている。新潟着が8時29分で、多くの通勤客の乗車がある。その観察も今回の出版社からの要請であった。確かに、自由席車４両を目掛けて、各駅からの乗車がある。ただ、不可解だったのは、夜が明けて、長岡、見附、東三条あたりからも、一見して通勤客と判る乗車がある。しかし、ここはまだ急行区間だ、果たして急行料金の収受が正しく行われているのか疑問に思わざるを得ない。と言うのも、西日本区間では、乗車のある都度、過剰なくらいに車内改札を行っていた専務車掌が、東日本区間に入った途端、ぱったり車内改札を止めてしまった。もともと東日本では、無人駅区間でも、車内改札が全くないどころか、車内巡回すらないのは、前から気になっていた。まるで東日本に遠慮したかのように弱気になってしまったのが今でも気に掛かる。
新潟駅に到着して、続々と降車する客を見ていると、「きたぐに」は当分安泰で、北陸新幹線の開業時までは現状維持かと推測して、そのルポを締めたものの、フタを開けてみると、定期列車の廃止という、意外な終幕が巡ってきた。

快速区間の新津以降の自由席車内
　　▲新潟に到着、ホームは下車客で賑わう

３月１７日改正で上野駅朝７時２０分発の草津１号が無くなるようです。（10時発が草津１号となります）
通常は朝7時過ぎに上野に着きますので、毎日「あけぼの」と「草津1号」を見に行くのが日課になっていましたので残念です。
「7時20分発の特急草津1号は16番線より発車します。ご乗車の方は16番線でお待ちください」という案内放送も聞こえなくなります。
昨年12月から本日2月27日までの写真をご覧ください。

本日は曇っていましたので　ふつうの写真です。鴬谷にて

1月24日です。前日雪が降りましたが当日は朝から良い天気で雪景色の草津1号となりました。
この冬は寒い日が多いです。

1月13日は後ろ7両が湘南色の編成(OM03)でした。上野駅16番線です。

その後鴬谷を通過する　湘南色の編成です。

1月6日　今年の初撮影です。冬のこのころだけいい位置に太陽が昇りますので太陽を入れた写真が撮れます。

昨年12月12日の湘南色の編成を前にした14連です。（あまり後ろは写っていませんが）後ろの7連は定期特急だった水上1号のなごりです。特急草津は今後すべて7連になるようですのでさびしくなります。3月3日の上州踊り子号と3日4日のあまぎ号は157系を模したあまぎ色の185系（OM08）が登場するそうです。今後185系は上野口　東京口ともに置き換えが予定されています。中途半端な特急車と言われた車両ですが国鉄の電車が無くなっていくのはさびしいものです。
犬伏

▲５８３系電車になった「きたぐに」（山崎、平成4年）

「きたぐに」　－３－
１４系客車の「きたぐに」は、昭和60年3月改正からは、向日町運転所の５８３系電車12両編成に置き換えられる。５８３系は、夜行特急の廃止、他形式への置き換えにより、主な働き場所であった山陽・九州地区からは、昭和59年2月改正で撤退しており、大量の余剰を抱えていた。一方の１４系客車は、まだ車齢が若く、ほかへの転用が可能だった。「きたぐに」から捻出された１４系客車は、２０系の急行「銀河」を置き換えた。
「きたぐに」にはＡ寝台の固定的な需要があることから、ロネを連結することになり、３段寝台のサハネ581を２段式Ａ寝台に改造したサロネ581が誕生した。特急形電車では、初の”格上げ車”である。また形式はそのままで、寝台機構をロックした座席専用車も誕生した。
ところで「きたぐに」のネーミングだが、昼行急行の愛称は、旧国名、観光地などの地名が原則であることと照らすと、「きたぐに」という抽象的な名詞は、その範疇からは外れるように思われた。ところが、本で由来を見ると、京から新潟へ向かう古道の北国街道が由来で、これを訓読みしたのが「きたぐに」だと言う。どうも眉唾ものだが、これなら固有名詞だから理にかなっているとは言える。しかし、それなら正しく「ほっこく」とすべきだろう。
　

▲当初は５８３系12両編成だった（山崎、昭和61年）。昭和61年11月改正から10両に減車された。
　

▲平成4年度からシュプール＆リゾート色へ変更され、翌年には全車の変更が完了した（山崎、平成6年）
　

▲さらに平成9年度からはＪＲ西日本の特急の標準色である、現在の塗色に改められた（山崎、平成20年）