北陸の私鉄を巡る ② 京福電鉄越前線
前記の福井鉄道南越線を訪問し、会社の保養所に泊まった翌朝、逃げるようにして保養所を去り、京福電鉄（現・えちぜん鉄道）越前線へ向かい、Ｆさんと合流して、東古市、勝山、京福大野へと来ました。京福越前線の勝山～京福大野は、昭和49年8月12日限りで廃止されることになり、幸運にも廃止の前日に訪れることができたのでした。
▲勝山～京福大野は8.5km、途中、唯一の交換駅である新在家で、ハデな「サヨナラ」装飾のホデハ223とすれ違う。新在家、下荒井六呂師口付近は、九頭竜川に沿って、未舗装道路の横を砂塵を巻き上げて電車が走る、野趣豊かな区間だった。
京福電鉄（現・えちぜん鉄道）越前線は、京都電燈によって、大正3年、新福井～大野口が開業、福井と大野が、勝山経由で結ばれた。のちに、京福大野（当時・大野三番）まで延長された。戦時中、配電統制令で電力会社の鉄道兼営が禁じられると、京都の鉄道線とともに、京福電気鉄道となった。この路線は、北陸地方では、最初の電気鉄道であり、勝山～大野は、奥越地方の輸送を独占していたが、国鉄越美北線が昭和35年に勝原まで開業されると、ショートカットで福井と大野が結ばれて、京福線は旅客、貨物とも、大きく落ち込んだ。加えて、沿線のモータリゼーション化も進み、廃止が申請された。
▲東古市（現・永平寺口）～下志比の田圃のなかで、ホデハ251形の2両編成、車内はクロスシートだった。この時代、越前線には、京都電燈時代のオリジナル車のほか、南海、阪神から来た電車が入り交じっていた。
▲二面三線の京福大野駅で発車を待つ、17:02発の福井行き、271＋272＋273、駅舎は、付近のバスターミナルも兼ねた、立派な駅舎だった。
▲「サヨナラ」装飾の電車はホデハ223、昭和5年製の14mボギー車。京福越前線は、その後、枝線の永平寺線（東古市～永平寺）を廃止した。その後も、二回、正面衝突事故を起こし、全線の運行を停止、自社の運転再開を断念するなど、苦難の道を歩むことになる。
総本家青信号特派員様
当時終端駅であった京福大野駅の貴重な写真を拝見し、思いを新たにしています。終端駅らしい佇まいですね。3連の電車も・・・
丁度廃線の時に行っておられたのですね。サヨナラ電車なんとも派手で京福の色が真っ赤で・・・！？
ホデハ251の2連、良い写真ですね！ 京福のスターでしたね！