「さよなら四季彩号」

【３５５１】で書き込みした通り、２０１系「四季彩」は７月１８日～２０日、立川～奥多摩間を「募集型企画旅行」として運転された「さよなら四季彩号」をもって営業運転を終了した。２０日のラストラン（ほんまは３日とも）に撮影に行きたかったが、１９日、２０日は他の予定が入っていたため１８日に出かけた。今までとは異なり、立川～奥多摩間１往復のみであるため、撮影場所を何処にするべきか迷ったが、結局オーソドックスに下り奥多摩行は軍畑鉄橋、上り立川行は二俣尾駅周辺、豊田電車区への入庫回送は立川～日野間の多摩川鉄橋にした。

沿線は俄かマニアを含め撮影者でさぞ混雑しているだろうと思いつつ、青梅駅９時３１分発の電車に乗ったが、有名な青梅～宮ノ平間の山根踏切で５名、軍畑の鉄橋は、山の斜面に１０名程度と意外に空いていた。通過まで２時間近くあるので、そのうち増えるだろう思ったが、通過直前でも３０名程度であった。通過２０分前に職員が２名、５分前に保線関係者が１名巡回に来たが、全員山の斜面で、線路際撮影者はゼロのため、拍子抜けしたような顔をして戻って行った。ＳＬやＥＬに比べると電車を撮影する人は少ないが、同じ電車でも５８３系は人気が高く撮影者は多い。撮影後、次の電車で「四季彩」を追い抜く古里で下車して中線に停車中を撮影した。人出は１５名程であったが、ハイドマイクを持った駅員氏が、黄色の線を少しでもはみ出して撮影している人を見つけると大声でどなりまくっていた。はみ出さなくても電車は停まっているので十分に撮影は可能であるし、無理にはみ出して撮影しても結果は殆ど変わらない。次の電車で奥多摩まで行き、ヘッドマークを撮影後、上りの撮影のため折り返し青梅行に乗車。車窓から見た限りでは、古里～川井間、沢井～御嶽間のカーブはいずれも５～６人、先程撮影した軍畑鉄橋は後追いになるためかゼロ、順光になる対岸もゼロであった。二俣尾で降りて奥多摩寄りの踏切に行くと中学生が２人いるのみ、通過直前でも７名であった。次は中央線立川～日野間の多摩川で撮影するため、上り電車に乗り、青梅で東京行の特快に乗換え立川へ。「四季彩」は停車中であったがパス。下り電車の車窓から見たところ多摩川鉄橋でも人出はさほどでもなかった。日野で降りて鉄橋に向かったが、堤防の目前で通過してしまった。やむなく駅に戻り、豊田寄りの電留線で入庫待ちで停車中を撮影した。こちらはやたら人が多く（とは言っても２０名程）不思議に思っていたところ、程なく２０１系の上り快速が通過し、皆さん、２０１系同志の並びを撮影するためであることが判明した。残念ながら私は情報を持っていなかったため撮影はできなかったが、「四季彩」最後の営業運転を無事に見届けることができて良かったと思った。どこかの私鉄での再起を密かに期待したが、７月２３日早くも長野工場に向け自力で回送されてしまった。

かくして２０１系「四季彩」は姿を消したが、何故か魅力を感じる電車であったのは、休鉄時代から奥多摩登山、ハイキングで時々利用していたからかも知れない。独特の塗装もさることながら、４扉ロングシート車の片側をクロスシートや外側に向けたシートに取り替える等、異色の電車であった。