満開の養老鉄道　600系は4連運転▲4月6日限定で運転された、もと近鉄電車の600系によるイベント列車「ようろう号」、ラビットカラーと京急カラーの4両編成が、桜も見える養老山地をバックに、絶妙の組み合わせで走り抜けた。美濃高田～養老

4月6日が“ようろう”と読めるところから、養老鉄道では、同日にイベント列車「ようろう号」を運転しました。もと近鉄車の600系によるD04編成＋D06編成で、編成番号も「４」「６」の語呂合わとなり、弁当、オリジナルフリー切符付き4600円で参加者を募集、大垣～養老で往復運転されました。ほかにも、同鉄道で以前から気になっていた桜風景もあって、イベント列車の運転時に訪問しました。

▲ゼロキロポストがあったり、珍しいバッファ式の車止めが残る、見どころの多い養老鉄道大垣駅から、撮影地と目論んだ美濃高田へ向けて出発。▲ステンレス車両に置き換えが進んでいるとは言え、まだ近鉄から転籍した鋼製電車が多く走っているのが、養老鉄道の魅力。養老

▲養老では一時間の停車時間があり、参加者は車内で昼食タイム、正面には、両編成を描いた粋なヘッドマークが。▲▲開業以来の駅舎の前の桜も満開。

▲ラビットカラーのD06編成には、南大阪線時代のラビットマークも復刻されている。

▲13時ちょうど、折返し電車は、大垣へ向けて養老を発車した。左の京急カラーD04編成は、もと近鉄名古屋線1650、1950系由来で、かつてはベージュに青帯の近鉄時代のセンロク塗装で有名だったが、2019年からイベントなど提携している京浜急行色に合わせて、塗装変更された。右のラビットカラーのD06編成は、もと近鉄南大阪線6000、6850系由来で、ラビットカラーに復刻、両編成とも白線が揃っていて編成美がある。

▲午後からは揖斐方面へ乗り換え。下車したのは大垣から4つ目の東赤坂。▲▲しばらく歩くと、川の支流の土手堤に行き着く。揖斐川がすぐ近くにあり「輪中堤」と言われ、桜並木がずっと続く。▲桜並木は、やがて養老鉄道と並行するようになる。間はフェンスが設けられているが、一部は切れている箇所もあって、電車を入れて撮影できる。少しだけの菜の花を入れて、電車とのコラボを。

▲知り合いの高松市在住のＫさんが、この地点で撮られた写真を鉄道雑誌に発表された。雨上がりの光景で、桜と菜の花が満載の美しさに目を奪われた。何とかマネをしたいと、Ｋさんから場所も聞いて臨んだが、桜はあっても、菜の花は見られなかった。▲気を取り直して、何とか菜の花も入れて、最後の撮影とした。この日、大垣～揖斐には鋼製のＤ編成の入線はなく、ステンレスのＴＱ編成ばかりだったが、余計なラッピングもなく、ほぼ東急時代のままの電車は、改めて養老鉄道の良さを再認識させてくれた。