｢汽車住宅物語」に寄せて

西村雅幸さんが書き込みされた１月１６日付【１５７２】「汽車住宅物語」の表紙の車両について、乙訓の長老より東武鉄道日光軌道線のハ５７形ではないかというご指摘があり、ＲＰ誌１３５号の写真からほぼこれに間違いないというところまで来た。しかしながら写真は電動車テ１７の後部に連結されているもので、サイズも小さく今一つ不安があった。もっと鮮明な写真がないものかと探したところ、一昨年東武博物館で購入した一冊の本のことを思い出した。東武鉄道ＯＢ岡　準二氏の遺作写真集「なつかしの鉄道とバス」というタイトルの本である。もしやここに載っているのではないかと思い見た処、テ１１に牽かれたハ５７の美しい風景写真が掲載されており、扉の形状、窓のサイズ、扉上の水切り等が表紙の写真と一致し、ハ５７形と確定できた。

ハ５７形について改めて書くと、昭和４年汽車会社製の半鋼製ボギー車で、５７～６１の５両作られた。牽引する電動車はテ１０形で昭和４年日車製の半鋼製２軸単車で、１０～１９の１０両作られた。昭和２８年に宇都宮車両で１００形（１０１～１１０）が一気に１０両新製、翌昭和２９年には宇都宮車両と汽車会社で２００形連接車（２０１～２０６）が３編成作られ、従来の電車は事業用として残されたテ１２を除き全車廃車となった。ＲＰ誌１３５号にはハ５７形の廃車年月は書かれていないが、１００形の登場した昭和２８年度に廃車されたと思われる。「汽車住宅物語」の表紙の住宅は、その直後と考えられるが、終戦直後の混乱も一先ず落ち着き、住宅不足とは縁がないと思われる日光のような山間の観光地に、電車の廃車体を利用した住宅が作られたことは誠に興味深い。古川電工の増産に伴う就業人口増加による住宅の供給が間に合わなかったためであろうか。いつ頃まで存在したのかは勿論不明であろうが、昭和３０年代の終り頃まで存在していれば、或いはファンの目に触れていたかも知れない。

１１日、ＨＰを開けたところトップページが岡山電軌に変わっており、最初に出てきたのが日光軌道線時代の塗装に変更された３００５号車、次はＫＵＲＯの３００７号車であった。８９３－２さんが「汽車住宅物語」の話題に合わせて変更されたものと思われるので、日光軌道線から岡山電軌に至るまでの流れを簡単に書いてみたい。

昭和２８年に車両を一新した日光軌道線であるが、東照宮のみ見学する場合はともかく、中禅寺湖、立木観音、湯元温泉まで行く場合、軌道線を利用すると終点の馬返しでケーブルカーに、更にケーブルカーの終点、明智平でバスに乗換える必要があった。一方、バスは日光駅から中禅寺湖を通り湯元温泉まで直通で運行され、観光客が乗換え不要のバスに流れるのは自然の成り行きであった。それでも沿線の古川電工の貨物輸送のために運行が続けられていたが、こちらもトラック輸送に切り替えられたため、遂に昭和４３年２月２４日限りで廃止となった。

廃止後の車両の行方であるが、１００形は１０両全車揃って当時単車のボギー車化を進めていた岡山電軌に譲渡、連接車の２００形は大き過ぎるためか、引取り手がなく東武博物館に保存された２０３＋２０４以外は解体された。また、電機のＥＤ６１１は栗原電鉄に譲渡され、同電鉄廃止後は栃木県の個人宅に保存されている。

岡山電軌では３０００形３００１～３０１０となり、ビューゲルから岡電式パンタに取替え、方向幕の移設、後にワンマン化が行われ、同社の主力として活躍したが、平成２年から冷房車と代替で廃車が始まり、現在残っているのは３００５、３００７、３０１０の３両である。（それ以前に３００１が昭和４８年１０月に事故で廃車になっている。また、日光時代の旧車号は順に１０２、１０５、１０６、１０７、１１０、１０４、１０８、１０１、１０３、１０９である）３００５は平成１７年４月、日光軌道線時代の塗装に復元、３００７は平成１６年１１月、烏城と呼ばれる岡山城のイメージに合わせて黒を基調とした塗装に変更、３０１０はデザイン賞受賞作品のチェック模様となっている。３００５と３００７は夏季以外は定期ダイヤで運行、３０１０は予備車となっているが、各車両とも夏は運転されない。

日光軌道線は、現役時代の昭和４２年３月と翌年１月の２回訪問したが、いずれも神橋の鉄橋と国鉄・東武日光駅前での撮影に終わっている。亡母から「日光に行くのやったら菱屋の羊羹を買うてきて」と頼まれた。加えて昭和４３年１月の時は東照宮境内に売っている「お札」の購入を頼まれ、ついでに東照宮を見学したため、肝心の電車撮影の時間が大幅に削減されてしまった。