北海道旅行記、いろいろ書きたいこともありますが、今年もあと一週間と言う時に「秋」の話では、鮮度落ちも甚だしいところで、今回を最後にしたいと思います。“ヤマ線”でもう一ヵ所確認したかったのが倶知安でした。蒸機時代、駅の裏手にユースホステルがあったため、連日、Ｃ６２を追う前線基地として、よく乗降したものです。かつては倶知安機関区もあって、“鉄道のまち”として賑わっていたものの、今はすっかり無くなってしまったことは、長万部と同じですが、訪問してみると、少し違った様子が見て取れました。
▲倶知安駅、ここで外国語が聞けるとは思わなかった。

▲上り「ニセコ１号」の倶知安の停車時間は６分、ここでも列車から飛び降りて、編成全体を写す。Ｃ６２では、給水と火床整備に忙しい。「ていね」から「ニセコ」に変わって、食堂車の連結がなくなり、やや寂しい編成となった。
倶知安駅に降り立つと、裏手には機関区があって、いつも煙が絶えなかった。しかし、機関区廃止後、すっかり整地されて、一部には公共施設も建っていて、駅は二面三線の小さな駅になっている。ただ駅そのものは、長万部と比べると、結構な賑わいを見せている。調べると、倶知安町の人口は約１.５万人と、昭和４０年代の２万人と比べても減少はそれほどでもない。長万部は約５千人で、そもそも町の規模が違うことと、周辺の観光地では、とくに外国人観光客に人気があって、駅で耳にしたのは中国語だった。
北海道新幹線の札幌延伸計画でも、倶知安に駅が設けられる。もともと札幌まで２０３０年に開業予定のところ、観光客を当て込んで、新函館北斗～倶知安を２０２５年に前倒し開業することの動きがあると言う。その際は、リレー特急を、小樽・札幌へ運転することになり、一時的とは言え“ヤマ線”も意外な形で活況を呈するかもしれない。
▲山間部を走るだけに天気が目まぐるしく変わる。急に雨が降ってきたが、倶知安に着いた時には、雨も上がって虹が出ていた。
▲倶知安から乗車する小樽行き１９４５Ｄは、キハ１５０＋キハ４０の２連、倶知安から小樽寄りは、明らかに各駅での乗降が多い。
▲昭和４３年８月、Ｃ６２「ていね」に乗って、初めて夕刻の倶知安に到着した。確かいまは亡き１年先輩のＫさんと一緒だった。ユースへ向かうため、跨線橋から発車直前の「ていね」をとらえた。ホームにある水飲み場は、倶知安駅名物の羊蹄山の湧水、同じ角度から、４８年後に対比すると、ものの見事に何もなくなってしまった。
▲Ｄ５１１４６に牽かれて進入するのは網走発函館行き１２４列車で、北見～札幌は急行「石北」として運転、札幌で段落ちして、寝台車・グリーン車を切り離しているので、急行崩れとはいえ、見かけは普通列車と変わらない。
▲右は廃止前の胆振線の列車、左は急行「らいでん１号」、どちらもキハ２２の単行、貫通扉が開いているのは、これからもう１両増結されるところ、両運転台でデッキ付きのキハ２２は、ローカル線の単行急行に重宝された。
▲駅からは羊蹄山がきれいに望めた。

▲山間地だけに、３月とは言え、さすがに寒い。

▲あちこちから蒸気が漏れて、幻想的な風景に。▲そして倶知安名物、夜のＣ６２発車の撮影にもよく行った。いつもユースに投宿して、休んだあと、頃合いを見計らって、みんなで駅へ向かったものだ。▲「倶知安機関区」と彫られたアーチの手前に、ちっぽけな貨車が停まっている。安全走行のため、２段リンク未改造の貨車は、最高速度６５キロに制限を受け、北海道内に封じ込められため、本土では見られない形式も多い。のちに青函連絡船に誤って入り込まないよう識別を強化し、「道外禁止」の文字と太い黄帯が付けられた。以下、北海道で見られた珍しい貨車を載せて、最後にしよう。

以下、左上から右へ　◎三軸のチサ４７０（形式チサ１００）　◎原木を積載したチサ１００形（１２尺の原木が２列に積める）　◎タム１６９７（形式タム４００、私有貨車）　◎セキ６５６６（形式セキ６０００。北海道の石炭車はすべてセキだが、このセキ６０００は比較的少数）　◎コンテナ２個積みのコム３７（形式コム１）　◎コンテナ３個積みのコラ１９（コラ１、いずれも無蓋車からの改造、北海道ならではの二軸コンテナ車）

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