お召列車を初めて牽引
つぎのＤＤ５１は、お召列車を牽いたＤＤ５１について触れてみます。これもちょうど50年前ですが、1968年(昭和43年)9月、北海道にお召列車が走りました。この年は、「北海道」と命名されてから百周年に当たり、札幌での記念祝典も含めた行幸に伴い、各線区でお召列車が運転されました。北海道ではまだ小樽～岩見沢が電化しているだけで、すべてＤＬが牽引しました。うち函館本線・千歳線・石北本線で牽いたのがＤＤ５１でした。これが、ＤＤ５１にとっては最初のお召牽引となり、１号機新製後、７年目にしての栄誉となりました。
▲旭川～新旭川を行くＤＤ５１５４８〔旭〕牽引、旭川発上川行きのお召列車。以後、同機が単機でお召牽引に当たった（昭和43年9月3日）。
▲この時の行幸は、昭和43年9月1日、空路で北海道入り、千歳から札幌まで、まずお召が運転された。どこで撮ろうかと考えたが、撮影地の情報などもなく、なんとなく駅名の響きが良い月寒で下車した。付近を探索するものの、開けたところがなく、結局は駅構内で撮ることになった。背後の駅ホームには、駅長以下、多くの人たちが見送っている。なお月寒付近は、昭和48年に大規模な線路移設が行われ、月寒駅も廃止された。貨物線としては残っていたが、その後に廃止されている。現在では札幌地下鉄東豊線に月寒中央駅があるが、読みは「つきさむ」で、国鉄駅名のみが「つきさっぷ」を名乗っていた。
▲つぎのお召は、同年9月3日の札幌～旭川～上川での運転。この日は、夜行列車で美唄に着いたあと、美唄鉄道の4110の牽く通勤列車を撮ったあと、美唄駅の北側の踏切で待ち受けた。ここでも多くの人たちが待ち受けた。
▲この日は、旭川で２時間程度の視察があり、この間を利用して、新旭川へ先回りした。この時は、鉄鈍爺さんと、慶応鉄研のお方の３人で撮影地を探した。市街地だが、そこは北海道、ゆったり線路が敷かれていて編成写真を撮ることができた。
◀ＤＤ５１６３０〔旭〕が予備機に指定され、日章旗を付けたまま、旭川区で待機していた。また旭川区を訪問すると、やけに美しいＣ５７(機号不明)がいた。整備の行き届かない北海道の蒸機にあってピカイチだった。キャブ回りを見ても、何ら表示はなかったが、このＣ５７は、お召機の“予備の予備”だったのかもしれない。初のＤＤ５１お召牽引で、万が一に備えて、蒸機もスタンバイしていたことは十分に考えられる。
また、お召に使用されたＤＤ５１５４８は、廃車後、幌内線三笠駅跡にある、三笠鉄道記念館に保存展示されている。以前、ぶんしゅうさんと北海道へ行った時に再会している。また今回の行幸では、宗谷本線でもお召列車が運転され、DE10 501＋DE10 502が牽引した。この時期、ＤＥ１０の新製が始まった時期であり、ＤＥ１０がお召列車を牽いたのも、これが初だった。
