佐竹さん「トレランス」乗車をメインに、東北地方を巡ってきました。久しぶりの長期の旅行となりましたが、“古稀”を迎えた今、鉄道旅行のスタイルも変えざるを得ません。身体の続く限り、“生涯現役”の心意気ですが、昔のように、歩き回ってガンガン写しまくる撮影中心の強行軍は、さすがに無理になったと言うか、そこまでして撮りたい車両・列車も見当たらなくなりました。そこで、「今昔対比を一人でできるのが老人の特権」の格言（？）を活かし、今回も、50年前に訪れた同一地点を訪れて、変貌ぶりを確認する定点対比と、そして、この歳になって、急に目覚めたＪＲ全線乗車を“１８きっぷ”で達成したい思いを持って、東北へと向かいました。

釜石
▲昭和47（1972）年の国鉄釜石駅、駅前に出ると、当時の新日本製鐵釜石製鉄所の巨大な煙突が聳えていた。駅の真ん前に、こんな煙突・工場があるのも、“鉄の街”釜石ならではの光景で、思わずカメラを向けたことを覚えている。釜石製鐵所は、日本最古の製鉄所で、最初は官営で1880年に創業を開始した。

▲現在の釜石駅前。製鉄所は、1989年に高炉を休止、製鉄から撤退、現在は、日本製鉄釜石製鉄所となり、コイル状の線材を生産している。巨大な煙突は無くなり、少し引いて撮っているのと、道路が広げられて製鉄所が少し後退したため、あの威圧感は全くなくなった。左手は釜石駅だが、手前はＪＲ東日本のホテルで、駅はその奥の小さな建物。

▲釜石駅で発車を待つ山田線の急行「そとやま」、貨車がいっぱいで、テルハが天を覆っている。

▲ここならではの車両も見られた。キハ5111とスエ31181、キハ51は、10系気動車の強力型で、当時16両が在籍した。
▲裏手の釜石機関区、すでに蒸機は姿を消していて、釜石線用のＤＤ５１の巣となっていた。（以上、昭和47年2月）。

 

 

 

 

▲釜石、と言えば、やはり“ラグビーの街”、目前に迫ったワールドカップの装飾が街にあふれていた。

▲釜石駅で発車を待つ、9時02分発の三陸鉄道5205Ｄ、36-105＋36-703の2連。

▲5205Ｄの車内、リアス線の初乗車客をはじめ車内は満員だった。▲▲訪れたのは日曜日で、釜石で一泊した「ＳＬ銀河」が花巻に戻る日、新設された庫に牽引するＣ５８が尻を向けていた。

▲三陸鉄道リアス線は、釜石を発車すると、ＪＲ釜石線と併走、甲子川を渡る頃には、次第に高度差を付けて離れていく。

▲今回、初めて釜石の中心街を歩いてみた。駅から少し離れた高台にあり、ここでは津波の被害も軽微で、賑やかな街並みが続いていた。

▲釜石の思い出、2017年6月の「トレランス」運転の際、「よみがえれ鉄路フォトコンテスト」の表彰式が、特別に釜石駅のホームで行なわれ、社長ら列席のもと、皆さんから祝福されて表彰が行なわれた。