高齢者が何を血迷ったかＪＲ線乗りつぶしを目指すようになりましたが、外出する気力もめっきり減退し、生存中の達成もおぼつかなくなりました。今ごろになって、この思いに至ったのは、廃止された線区に乗らずじまいに終わったことが心の底に残っているからです。昭和の時代、国鉄の「いい旅チャレンジ20000キロ」のキャンペーンにも乗らず、また昭和58年から始まった特定地方交通線の廃止時は、仕事も家庭も忙しい時期で行けるような環境ではなく、廃線ブームに乗じることもできませんでした。ただ、それでも長い趣味活動の間には、特段、乗車目的で訪問したわけでもなく、結果的に廃止されてしまった“廃線”“廃駅”をいくつか記録しました。廃止駅となると、線区そのものが廃止のケースと、線路改良や乗降数減少などの理由で駅のみが廃止のケースがありますが、今シリーズは、その両方を、“廃駅”として見ていきます。

▲高砂駅の全景、大正3年に播州鉄道の駅として開業した。ホーム一面の駅で、数本の側線があった（以下、すべて昭和59年10月27日撮影）

高砂線は、第一次地方交通線に指定され、昭和59年12月に、加古川～高砂6.5キロが廃止になり、神姫バスに転換している。その歴史を探ると、播州鉄道が大正2年に高砂線の前身となる加古川～高砂口（のちの尾上）を開業、のちに延長された。播州鉄道は、播丹鉄道に譲渡され、昭和18年に国鉄に買収されて、高砂線となっている。
国鉄高砂工場が高砂の手前にあって、出入場には高砂線が使われていたので、高砂線は安泰かと思われていたが、工場そのものが廃止になり、高砂線もあっさり廃止になった。地元の高砂市でも、第三セクターとしての存続を模索するが、加古川市が難色を示し、結局、鉄道としての存続は叶わなかったとされる。

▲高砂駅に停車する高砂線432Ｄ、キハ20521＋キハ371の2両編成。▲廃止前、高砂線は一日13往復のＤＣ列車が走っていた。

▲駅は高砂市の市街地にあり、駅舎は倉庫然とした貧相なスタイル。▲▲キハ20 521のサボ。▲反対から見た駅構内、向こう側へは、その年の1月まで高砂～高砂港の貨物線が伸びていた。手前、キハ37の1号車が先頭。▲狭い一本のホームに駅本屋が接して建っている、いかにも私鉄生まれらしい駅の構造を見せている。

▲ホーロー製と鳥居形駅名標が並ぶ。

▲吊り下げ式の駅名標は、国鉄制定のすみ丸ゴシック書体。▲▲時刻表、一日に加古川行きが13本。

▲尾上～高砂北口の加古川を渡る432Ｄ、橋脚は播州鉄道時と思われる煉瓦造り、一部が補強されている。北側で山陽電鉄と平行している。

▲キハ371001＋キハ2321の433Ｄ、先頭のキハ37は、キハ40系の後継として造られた片運、２扉、ロングシート車、台車などは廃車発生品を利用している。地方線区の廃止が始まった時期で、ＤＣも余剰気味で、キハ37は結局5両の製造に留まった。1000代はトイレなし。水島臨海鉄道に譲渡された1両が残っている。モノクロ写真でも、2両目のタラコ色とは、微妙に異なるカラーであることがわかる。急行用ＤＣと同じ赤２号に塗られていた。

高砂線の途中駅をめぐる

▲高砂北口　▲▲尾上▲尾上に到着する434Ｄ　キハ371001＋キハ23 21　ホーム一面の駅。

▲鶴林寺　▲▲野口

▲聖徳太子創建の鶴林寺の下車駅であることの名所案内がある。こちらもホーム一面。

▲野口では別府鉄道野口線が分岐していて、高砂線に連絡しＤＣがホームの左側から発着していたが、その年の２月に一足早く廃止された。レールは剥がされていたが、ホームの裏側に回ると、別府鉄道時代の駅名標まだ残っていた。